( Astronomia ) Grupo de Apoio em Eventos Astronômicos

Missão: descrever as leis da natureza

2012-02-13T17:34:00.000-03:00

Instituto de física teórica criado em São Paulo congregará pesquisadores dedicados a elucidar os segredos do universo e da matéria

(Estadão) Procura-se: físico teórico. Função: elucidar as leis fundamentais que descrevem a estrutura e o funcionamento do universo e de todas as suas partes.

Esta, dita de forma bem genérica, poderia ser a descrição de emprego dos cinco pesquisadores que serão selecionados por um comitê internacional de físicos para compor o quadro de cientistas permanentes do novo Instituto Sul-Americano de Pesquisa Fundamental (SAIFR), inaugurado na semana passada em São Paulo. Fruto de uma parceria com o Instituto de Física Teórica (IFT) da Universidade Estadual Paulista (Unesp), o instituto é a primeira filial "estrangeira" do conceituado Centro Internacional de Física Teórica (ICTP), em Trieste, na Itália.

Suas instalações surpreendem pela simplicidade: um corredor estreito e sem enfeites, até um tanto claustrofóbico, nos fundos da biblioteca do prédio do IFT, ao lado da estação Barra Funda do Metrô. Nada de laboratórios, lasers ou qualquer tipo de máquina mirabolante. Só mesas, lousas e computadores, em aparente paradoxo com a complexidade dos temas que se planeja estudar ali. Mas não importa. Na física teórica, a única máquina essencial é aquela que cada pesquisador carrega dentro de sua cabeça: o cérebro humano. Acompanhado de duas ferramentas básicas: papel e caneta.

Nathan Berkovits, professor do IFT e diretor do novo instituto, nunca sai de casa sem o seu caderninho de anotações. É lá que ele rascunha diariamente uma série de equações supercomplexas, buscando peças para o quebra-cabeça matemático que há décadas é considerado o maior desafio da física teórica: a unificação das leis da relatividade geral (que descreve os movimentos de planetas e galáxias, por exemplo, baseada na gravitação) e da mecânica quântica (que descreve o comportamento das partículas elementares, como fótons e elétrons). Ambas funcionam bem isoladamente, mas não em conjunto. Como se fossem duas pessoas conversando sobre um mesmo assunto em línguas diferentes.

Berkovits, mais especificamente, estuda a chamada "teoria das supercordas", que propõe que as partículas elementares da matéria não são objetos pontuais, como minúsculas "bolinhas de bilhar", mas cordas vibratórias, parecidas com fios de espaguete, mais minúsculas ainda. E que as diferentes partículas que compõem os átomos e observamos na natureza (elétrons, prótons, fótons, etc.) são todas, na verdade, manifestações distintas dessa mesma matéria-prima.

"Cada vibração da corda representa uma partícula", explica Berkovits. "Da mesma forma que uma corda de violino produz notas diferentes, dependendo da maneira como ela vibra."

A teoria das supercordas é vista por muitos como a proposta mais promissora de unificação das quatro forças da natureza: a gravitacional (descrita pela relatividade geral), a eletromagnética, a forte e a nuclear fraca (descritas pela mecânica quântica).

Na teoria, as supercordas resolvem o problema. Na prática, o problema é outro. Ao contrário das duas teorias que ela tenta unificar - amplamente testadas e confirmadas experimentalmente ao longo das últimas décadas -, a teoria das supercordas é tão complexa que ninguém ainda conseguiu bolar um experimento capaz de testar suas previsões. Assim, é impossível saber "na prática", por enquanto, se ela está correta ou não.

É nesse ponto que a relação entre a física teórica e a experimental se torna explícita. São ciências distintas, mas que dependem intrinsecamente uma da outra e se retroalimentam. "Se você destaca totalmente uma da outra, vira engenharia e matemática", diz o físico Sérgio Novaes, do IFT, que transita pela teoria e pela experimentação.

O trabalho do teórico, essencialmente, é escrever fórmulas que descrevem fenômenos da natureza. Com base nessas equações, é possível fazer previsões, que podem ser testadas experimentalmente. Se os resultados batem com as previsões, é sinal de que a teoria está correta. Se não, é sinal de que ela está errada ou imperfeita ou que o experimento foi mal feito. Da mesma forma, pode-se fazer o caminho inverso, em que resultados experimentais "inexplicáveis" semeiam o desenvolvimento de novas teorias.

A existência de buracos negros, por exemplo, foi prevista primeiro na teoria e só depois confirmada experimentalmente, por meio de observações astronômicas. Por outro lado, sabemos, graças à observação de supernovas e galáxias distantes, que o universo está se expandindo em ritmo acelerado - descoberta que recebeu o Prêmio Nobel de Física em 2011 -, mas ninguém tem ainda uma teoria coerente capaz de explicar o porquê.

"Até temos uma teoria que funciona para isso, chamada de constante cosmológica. O problema é que ela está em contradição com tudo mais que conhecemos da física", diz o pesquisador Luis Raul Abramo, do Instituto de Física da Universidade de São Paulo (USP).

Linguagem matemática. Com mais letras e símbolos que números, as equações que fundamentam a física teórica parecem mais escrituras de um dialeto alienígena que matemática. Um não físico que encontrasse o caderninho de Berkovits perdido na rua, por exemplo, seria incapaz de decifrar uma única linha do que está escrito ali. Os físicos teóricos, porém, leem equações como músicos leem partituras musicais. Algo como pode soar tão simples quanto 2 +2 = 4.

"As pessoas costumam dizer que uma imagem vale por mil palavras. Pois então, uma fórmula vale por 1 milhão de imagens", diz o argentino Juan Maldacena, físico teórico do Instituto de Estudos Avançados de Princeton, nos Estados Unidos, e representante sul-americano no comitê diretivo do ICTP-SAIFR.

Por mais malucas e "desconectadas do mundo real" que as equações possam parecer, elas tratam de questões elementares da nossa existência. Como surgiu o universo? Do que ele é feito? Como era no passado e o que vai acontecer com ele no futuro? Como os átomos e as partículas interagem para formar a matéria? Como se formam as galáxias, as estrelas e os planetas? O que acontece com a matéria que cai dentro de um buraco negro? É possível viajar no tempo? Perguntas que já passaram pela cabeça de muita gente, seja por questões científicas, filosóficas, religiosas ou por pura curiosidade.

"Escrevemos fórmulas para descrever como a natureza funciona", diz Maldacena. Dependendo do que está sendo descrito, a teoria pode ter aplicações práticas. Transistores e circuitos integrados, por exemplo, têm raízes na física teórica de matéria condensada. Mas não necessariamente. "Nosso objetivo é avançar no conhecimento. Aplicações tecnológicas podem até resultar disso, mas essa não é a motivação primordial (do físico teórico)", diz Maldacena.

Também não é o que está motivando a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp) a investir cerca de R$ 5 milhões no ICTP-SAIFR, segundo seu diretor científico, Carlos Henrique de Brito Cruz. "É importante valorizar a ciência que ajuda a humanidade a ficar mais sábia, sem se preocupar necessariamente com quantos empregos serão gerados ou quantas tecnologias isso vai criar. É esse tipo de contribuição que esperamos desse instituto", disse Brito Cruz (que também é físico), na cerimônia de inauguração.

A Fapesp bancará bolsas para nove pós-doutorandos e três professores visitantes, que se somarão aos cinco permanentes que serão contratados nos próximos cinco anos, com recursos da Unesp. A seleção dos permanentes será feita por um comitê de físicos renomados do Fermilab, do Instituto Kavli, Princeton e das Universidades de Chicago e Cambridge. Para as duas primeiras vagas, o instituto recebeu 60 aplicações - a grande maioria de candidatos estrangeiros.

Na teoria, pelo menos, tem tudo para ser um sucesso.

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Observatório Astronômico do Cepa conta com telescópio eletrônico

2012-02-13T17:01:00.001-03:00

(Aqui Acontece) A difusão do ensino da astronomia na rede pública estadual de ensino acaba de ganhar um novo aliado. Trata-se do telescópio eletrônico que está instalado no Observatório Astronômico Genival Leite Lima (OAGLL), localizado no Cepa. O equipamento foi cedido pela Usina Ciência da Universidade Federal de Alagoas (Ufal) e passa por ajustes para começar a ser utilizado.

O professor da rede pública estadual e coordenador do Observatório Astronômico, Adriano Aubert Barros, explica que este é o segundo telescópio cedido pela Usina Ciência. “Com o telescópio será possível realizar uma série de pesquisas. Vamos poder procurar estrelas que sofrem obscurecimento ou aquelas que sofrem explosões em outras galáxias”, adianta.

O coordenador revela que quando o equipamento estiver totalmente operacional será possível fazer imagens por meio de uma câmera CCD, além de estudos com mais precisão. “O aparelho é controlado de forma eletrônica e há um controle remoto com uma lista de 30 mil objetos. É possível selecionar um objeto e ele faz a busca, encontra-o, acompanha-o e o mantém totalmente focado”, destaca.

Aubert assegura ainda que será possível acompanhar, por exemplo, asteróides e fotografar estrelas duplas. “Continuamos realizando as observações públicas todas as terças, quintas e sábados, sempre das 19h às 22h. Este ano também vamos realizar o Curso Fundamentos da Astronomia e o Programa de Iniciação Científica em Astronomia – IniCiA”, informa.

OAGLL
O Observatório Astronômico Genival Leite Lima é uma iniciativa da Secretaria de Estado da Educação e do Esporte (SEE) e tem como parceiros a Secretaria de Estado da Ciência, Tecnologia e Inovação (Secti/AL), a Universidade Federal de Alagoas (Ufal), por meio da Usina Ciência, e o Centro de Estudos Astronômicos de Alagoas (Ceaal).

Ele funciona no Centro de Estudos e Pesquisas Aplicadas (Cepa), no Farol, em Maceió. Mais informações sobre o observatório podem ser conferidas no endereço eletrônico: http://oagll.blogspot.com.

Resolvido o mistério acerca do maior meteorito da Grã-Bretanha

2012-02-13T15:00:00.002-03:00

O maior meteorito encontrado na Grã-Bretanha possui 0,5 metros de diâmetro e está na Terra há cerca de 30 mil anos.

(Jornal Ciência) Um meteorito que caiu do espaço há cerca de 30 mil anos é provavelmente o maior da Grã-Bretanha. Agora os investigadores afirmam saber sua procedência e como a rocha sobreviveu tanto tempo sem o desgaste devido à distância.

A pedra gigante, medindo 0,5 metros de diâmetro e pesando 93 kg, foi descoberta por um arqueólogo, há 200 anos, em um cemitério criado pelos Druidas, perto de Stonehenge, segundo Colin Pillinger, professor de ciências planetárias da Universidade Aberta. Pillinger curador da exposição “Objects in Space", que abriu ontem (9) será a primeira vez que o público terá a chance de ver o meteorito. A exposição irá explorar não só o mistério que rodeia sua origem, mas também a história e a nossa fascinação com rochas espaciais.

Quanto à forma de como o meteorito sobreviveu a sua longa permanência na Terra, os pesquisadores apontam para a idade do gelo. "Os meteoritos que conhecemos que resistiram a essas longas eras são os que foram recolhidos na Antártida“, disse Pillinger, acrescentando que, mais recentemente, alguns meteoritos antigos foram recolhidos no deserto do Saara. Esta rocha veio da Casa do Lago, em Wiltshire. "Grã-Bretanha teve sua era do gelo que durou 20 mil anos", disse Pillinger, explicando como o clima teria protegido a rocha do intemperismo.

Em algum momento, os Druidas encontraram o meteorito quando procuravam por pedras para construir câmaras mortuárias. "Eles estavam muito interessados na construção de locais de sepultamento para os mortos, da mesma maneira que os egípcios construíram as pirâmides", disse Pillinger.

Então, anos depois, um arqueólogo encontrou a rocha enquanto escavava os locais de sepultamento. O arqueólogo, em seguida, trouxe a rocha de volta para sua casa em Wiltshire, onde seus moradores mais recentes tomaram conhecimento e alertaram os investigadores. Pillinger lembra que "nossa hipótese é que a pedra, provavelmente saiu de uma dessas câmaras funerárias”.

O meteorito é classificado como condrito, um grupo que inclui meteoritos primitivos que os cientistas pensam que foram remanescentes dos blocos de construção originais dos planetas. A maioria dos meteoritos encontrados na Terra se encaixa nesse grupo.

Outros objetos em exposição incluem um meteorito muito menor, pesando cerca de 30 gramas, e escavado a partir de um poço de grãos, onde os povos antigos da Idade do Ferro armazenavam as suas culturas. Foi descoberto na década de 70 em Danebury Hill Fort, em Hampshire.

A exposição incluirá também uma "pintura local" e, além disso, parte do pé de maçã de Newton vai estar em exibição.

A história de como os pesquisadores estão descobrindo as origens dessas amostras impressionantes irão surpreender e encantar os visitantes desta exposição notável, que também conta com cartas e livros mapeando a história do interesse científico em meteoritos.

A sede da Royal Society de Londres abrigará a exposição até 30 de março.

5o Encontro Internacional de Astronomia e Astronáutica - recebimento de propostas

2012-02-13T11:52:00.000-03:00

(CALC) No período de 19 a 21 de abril de 2012 estaremos organizando o 5o Encontro Internacional de Astronomia e Astronáutica em Campos dos Goytacazes, Rio de Janeiro, Brasil. Estão todos convidados a participar.

Estaremos recebendo propostas para o 5o Encontro Internacional até o dia 26 de fevereiro.

Aos interessados solicitamos que enviem as suas propostas para o -mail: clubedeastronomia@gmail.com

O Asteróide (6) Hebe em 2012!

2012-02-13T08:43:00.002-03:00

(Sky and Observers) Em 27 de fevereiro próximo, o Asteróide (6) Hebe estará com seu posicionamento favorável as observações (Lua = percentual iluminado +0.22%), quando então sua magnitude chegará a 9.4, portanto já dentro dos limites de magnitudes observáveis de pequenos instrumentos óticos, binóculos, lunetas e telescópios.

(continua aqui)

Vídeos de 1 minuto tentam explicar questões da ciência e da filosofia

2012-02-12T12:06:00.001-03:00

Site de ensino a distância traz seis animações em inglês. Números infinitos, inteligência artificial e paradoxos são abordados.

(G1) O site da universidade britânica Open University, de ensino aberto e a distância, traz seis vídeos de 1 minuto intitulados “Aventuras de 60 segundos no pensamento” para explicar experimentos e paradoxos da ciência e da filosofia, desde a Grécia Antiga até Albert Einstein.

As animações, narradas pelo comediante inglês David Mitchell, tentam responder a questões sobre números infinitos, inteligência artificial (segundo a hipótese do quarto chinês), se um gato pode estar vivo e morto ao mesmo tempo (experimento chamado de Gato de Schrödinger) e como funciona a passagem do tempo de acordo com a Teoria da Relatividade.

Nesse último caso, um irmão gêmeo poderia ficar mais “novo” ou “velho” que o outro dependendo se estivesse no espaço ou na Terra.

Outro vídeo trata, ainda, do paradoxo do avô, em que uma pessoa voltaria ao passado e mataria seu avô antes de ele conhecer a mulher, casar e ter filhos. Assim, a existência do neto – e assassino – se tornaria impossível no futuro, provocando um conflito lógico e indagações sobre o tempo e a existência de universos paralelos.

Há também uma animação que aborda um argumento do filósofo grego Zenão de Eleia, que viveu no século 5 a.C. e buscava provar que o movimento não passa de uma ilusão. Segundo ele, o herói mítico Aquiles nunca poderia alcançar uma tartaruga, pois, quando atingisse o ponto de onde o animal saiu, este já estaria em outro lugar – e assim sucessivamente.

O Observatório no Telhado - Sinopse do livro

2012-02-12T09:28:00.002-03:00

Sinopse - O Observatório no Telhado - Oscar Matsuura

(Skoob) Em 2010, foram assinalados os 400 anos de nascimento de Jorge Marcgrave, astrônomo alemão, grande responsável pela projeção do Recife no cenário mundial como “Berço da astronomia moderna das Américas”. Em Observatório no telhado, Oscar Matsuura remonta a vida e obra do cientista, que vivenciou a construção do primeiro observatório astronômico de base permanente do Hemisfério Sul. Este livro fala das disputas políticas e comerciais da época, do embate entre reforma e contra-reforma, da transição do humanismo clássico ao empirismo da ciência moderna, do liberalismo e da ganância da Companhia das Índias Ocidentais e do humanismo e moderniodade de Nassau. Tudo isso convergindo num garoto que saiu de casa sem destino, cruzou mares para estudar a natureza debaixo do Equador, inclusive o céu, e assim,uniu através da ciência Leiden e Recife, Holanda e Brasil, o Velho e o Novo Mundo.

Palestra: Ficção Científica X Ciência (Campus Party)

2012-02-11T11:12:00.000-03:00

(Física na Veia) (...) Falei sobre inúmeras coisas que eram apenas ficção científica, coisa de cinema, mas que viraram realidade. Ilustrei com trechos de filmes. Outras tantas ainda continuam apenas no campo dos sonhos. Mas um dia podem ser palpáveis.

Esta palestra foi transmitida ao vivo e o arquivo está disponível. Clique aqui e assista via streaming. Você precisa estar logado no sistema com senha de campuseiro ou fazer login via Twitter ou Facebook.

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Outras palestras da Campus Party sobre Astronomia e Espaço podem ser acessadas aqui

Mapas na rede

2012-02-11T09:05:00.002-03:00

Nova ferramenta do IBGE permite visualização e análise de mapas interativos e é boa pedida para curiosos e entusiastas da cartografia e do geoprocessamento.

(Ciência Hoje) “Vivemos hoje, na internet, uma espécie de era pós-Google Earth”. A opinião é da geógrafa Maria do Carmo Dias, do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Após o lançamento da ferramenta, em 1995, o acesso à informação geográfica se popularizou como nunca antes na história.

Desde então, cartografias on-line de toda sorte vêm aparecendo aqui e ali. A última delas merece destaque: é o novo Sistema de Informações Geográficas (SIG) do IBGE, disponível desde o início de janeiro na página da entidade na internet.

A interface estilosa e moderna é porta de entrada para uma série de mapas interativos – atraentes tanto para leigos quanto para especialistas. O usuário acessa mapas temáticos referentes a vários assuntos ligados à geografia. Clima, relevo, geologia, vegetação, fauna, biomas, potencial agrícola e por aí vai.

(continua aqui)

Museu de astronomia oferece observação do céu gratuita

2012-02-10T17:33:00.000-03:00

(Terra) O Museu de Astronomia e Ciências Afins (Mast) realiza no próximo sábado, no Rio de Janeiro, mais uma sessão gratuita do Programa de Observação do Céu. Através de uma poderosa luneta construída no início do século 20, o público tem a oportunidade de olhar os planetas, galáxias, nebulosas e aglomerados, entre outros objetos e fenômenos estudados pela astronomia.

Promovida desde 1985, a observação do céu está entre as atrações mais populares do Mast. Em cado de dia chuvoso ou de céu nublado, em que seja impossível o uso dos instrumentos, a atividade será limitada à exibição de vídeos.

O museu promove no mesmo dia uma oficina de astromania, que utiliza jogos, esquetes teatrais e gincanas para ensinar de uma maneira divertida. Nesta edição, o tema será a origem do nosso calendário.

A outra atração do final de semana é a visita orientada. Durante um passeio pelos 40 mil m² do campus, um mediador apresenta a história do maior conjunto arquitetônico do Brasil na área de astronomia, além do Sistema Solar em escala, as cúpulas de observação celeste, as exposições e a coleção de instrumentos científicos.

Ciência Viva está a aceitar candidaturas para Monitores (AstroPT)

2012-02-10T15:16:00.001-03:00

Clique AQUI para acessar

Cursos de Astronomia no CASP

2012-02-10T13:52:00.002-03:00

(CASP) O CASP oferece cursos para formação de astrônomos amadores, ou para quem quer apenas conhecer mais sobre a astronomia amadora. Os cursos acontecem na Cidade Universitária, USP- São Paulo, aos sábados. Em 2012 as inscrições serão abertas em fevereiro. No site do CASP, há uma página sobre os cursos para que você possa conhecê-los melhor até que as inscrições sejam abertas.

http://www.astrocasp.com/cursos

Site do II SNEA já está no ar!

2012-02-10T12:10:00.003-03:00

(RBA) Já está no ar o site do II Simpósio Nacional de Educação em Astronomia (II SNEA) a ser realizado no Instituto de Física da USP, na cidade de São Paulo, SP, no período de 24 a 27 de Julho de 2012.

Endereço: http://snea.if.usp.br

Participe!

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(Agência FAPESP) O Instituto de Física da Universidade de São Paulo (USP) realizará, nos dias 24 a 27 de julho, o 2º Simpósio Nacional de Educação em Astronomia.

Voltado para estudantes de graduação e pós-graduação, pesquisadores e professores da educação básica e do ensino superior interessados em educação em astronomia, o objetivo do evento é discutir as mais recentes pesquisas na área.

A programação do evento será composta por conferências, mesas-redondas e apresentação de trabalhos.

Durante o simpósio também será realizada a 1ª Escola de Formação de Professores em Educação em Astronomia, destinada prioritariamente a professores da educação básica que tenham interesse em aprimorar seus conhecimentos na área.

O evento será realizado nas dependências do Instituto de Física da USP, localizado na R. do Matão, travessa R, nº 187, na Cidade Universitária, em São Paulo (SP).

Mais informações e inscrições: http://snea.if.usp.br/home

Recepção Astronômica

2012-02-10T09:27:00.004-03:00

(O Diário) O Clube de Astronomia Edmond Halley (CAEH), em parceria com o PET-Física da UEM e do Grupo Centauro de astronomia amadora estará realizando uma observação pública hoje (10/02) para a recepção dos calouros da UEM e convidam todos os interessados para participarem.

A observação no campus da UEM, ocorrerá a partir das 21:00 próximo aos Centros Acadêmicos de Ciências Sociais e Filosofia, e será uma recepção astronômica para os calouros 2012 daquela universidade.

Dia 2 de fevereiro passado, Marialva contou com uma observação astronômica. Havia seis telescópios e mais de 200 pessoas, esperamos que o sucesso se repita.

Por email, o idealizador e presidente do CAEH, Maicon Zorzan, diz que não pode informar o nome dos lideres do projeto, “…porque não temos lideres nesse caso. Simplesmente durante uma observação achamos que seria legal, todo mundo topou, e marcamos a data”.

Astronomia no limite

2012-02-10T08:02:00.001-03:00

Relato pessoal de uma jornalista que teve a oportunidade – e a coragem – de visitar as dependências do observatório Alma, a 5 mil metros de altitude, no Chile.

(Ciência Hoje) Imagine subir a segunda construção humana mais elevada do mundo, a 5,05 mil metros de altitude. Se você não sabe o que isso envolve, te conto por experiência própria: um frio de rachar, mesmo que seja verão, ventos fortes que congelam o seu ouvido e pouco oxigênio. A essa altura, o nível de oxigênio no ar é metade do que estamos acostumados a respirar no nível do mar. Isso significa que um simples passo dado parece uma corrida para seus pulmões.

Foi sob tais condições que visitei – apesar de tudo, muito animada – o observatório Grande Arranjo Milimétrico e Submilimétrico do Atacama (Alma, na sigla em inglês), no altiplano Chajnandor, no Chile, que, para completar, fica no deserto mais seco do mundo!

(continua aqui)

O sinal para o Bóson de Higgs ganha força

2012-02-09T17:03:00.000-03:00

Últimas análises do Large Hadron Collider reforçam a ideia da existência da partícula, mas não há novidades

(Scientific American Brasil) Essa semana, os dois principais experimentos do Large Hadron Collider (LHC), o acelerador de partículas mais potente do mundo, apresentaram os resultados das últimas análises. Os novos artigos corroboram o anúncio de dezembro, do possível sinal do Higgs, mas não nos animemos muito.

Primeiro, não há dados novos: o LHC cessou a colisão de prótons em novembro e estes últimos resultados são apenas revisões de etapas anteriores. No caso do Compact Muon Solenoid (CMS), físicos foram capazes de observar outro tipo possível de decomposição do Higgs, permitindo a ampliação do sinal de 2,5σ para 3,1σ. Tomados em conjunto com os dados de outro detector, o Atlas, o sinal global do Higgs, não oficialmente, se encontra em cerca de 4,3σ. Em outras palavras, se acreditarmos nas estatísticas, então esse sinal tem quase 99,996 % de chance de estar certo.

Após o reinício do LHC, em abril deste ano, estaremos muito mais perto de saber o que realmente ocorre. Agora, cientistas se reúnem em Chamonix, na França, para decidir a potência a usar então no acelerador. Os últimos rumores dizem que o aparelho impulsionará de 7-8 TeV e que aumentará ainda a luminosidade (o número de colisões por passagem).

Gagarin e Clube de Astronomia Louis Cruls serão homenageados em escola de samba

2012-02-09T15:16:00.004-03:00

(CALC) O Clube de Astronomia Louis Cruls será homenageado durante o desfile da Escola de Samba Unidos de Cosmos no Carnaval 2012.

A Escola de Samba Unidos de Cosmos desfilará no carnaval de 2012 com o enredo “Yuri Gagarin volta ao Cosmos”. A cidade de Campos dos Goytacazes e o Clube de Astronomia Louis Cruls fazem parte do enredo. Uma homenagem ao apoio da cidade, às atividades de Astronomia e, de modo especial, ao magnífico evento realizado em 2011 em comemoração aos 50 anos do vôo de Yuri Gagarin. Foi o maior evento realizado nas Américas!

O desfile ocorrerá no dia 20 de fevereiro às 19:00h na Passarela do Samba da Intendente Magalhães, Campinho, Rio de Janeiro. Estão todos convidados! Venham desfilar conosco!

Abaixo o samba-enredo composto por Laio, Lelo, Camillo e Hugo “Tamborim”:

“E assim a Verde e Branco segue unida
Acima das nuvens eu vou te levar pra desbravar
Nessa viagem rumo ao espaço sideral
Desvendar a Astronomia
Com Júlio Verne o nosso sonho é mais real
Os sábios e inventores não poderiam imaginar
Como é bonito contemplar o azul do mar
A Lua e o Sol vistos de lá

A nave do Cosmos vai decolar
Yuri Gagarin vai nos guiar
Fui pro horizonte, busquei na imensidão
Trouxe a estrela do meu pavilhão

Cruzou o céu
O nosso amigo mais fiel
Que virou astro no Universo
Um grande herói dessa aventura espacial
O Russo chegou, no Brasil se tornou
Delírio nacional
O Tio Sam ficou tão cego de ambição
Seu sonho se perdeu na escuridão
Em Campos comemorando eu vou em alto astral
Parabéns ao cosmonauta em seu ziriguidum celestial

Batam palmas que o show vai começar
E Cosmos te convida a viajar
Vem pra Intendente nessa nave espacial
Ver a minha escola campeã do carnaval.”

Experiência inédita altera ferro e o torna transparente

2012-02-09T13:47:00.006-03:00

Técnica utiliza o efeito da transparência induzida eletromagneticamente, que é conseguido por meio da interação complexa da luz com a eletrosfera

(Estadão) Cientistas conseguiram realizar um experimento pelo qual demonstraram que o núcleo atômico pode se tornar transparente. A pesquisa foi publicada na edição desta quinta-feira, 9, da revista Nature. A técnica, que utiliza o efeito da transparência induzida eletromagneticamente, permite com que materiais opacos possam se tornar transparentes para a luz em certos comprimentos de onda como o raio X. A técnica permite o controle da transmissão e da velocidade da luz e envolve interferência quântica.

A novidade, do grupo liderado por Ralf Röhlsberger no Deutsches Elektronen-Synchrotron (DESY), em Hamburgo, na Alemanha, é considerada importante para o desenvolvimento de computadores quânticos, que poderão substituir os atuais com velocidades de processamento hoje impossíveis de serem atingidas.

Pelo efeito da transparência induzida eletromagneticamente, com um laser intenso em uma determinada frequência é possível fazer com que um material não transparente se torne transparente para a luz de outra frequência. Esse efeito é promovido pela interação complexa da luz com a eletrosfera, onde estão os elétrons.

No laboratório de luz síncrotron do DESY, o grupo demonstrou que esse efeito também existe em raio X quando os raios são direcionados para o núcleo atômico do isótopo de ferro 57 (pelo método chamado de espectroscopia de Mössbauer), que compreende 2% do ferro que ocorre naturalmente no planeta.

“O resultado de alcançar a transparência no núcleo atômico é, em suma, o efeito da transparência induzida eletromagneticamente sobre o núcleo. Certamente que ainda há um longo caminho a percorrer até que o primeiro computador com luz quântica se torne realidade. Entretanto, com esse efeito fomos capazes de realizar uma classe completamente nova de experimentos de óptica quântica de alta sensibilidade”, disse Röhlsberger.

Segundo o cientista, a nova fonte de laser de raios X XFEL, que está sendo construída em Hamburgo, representa uma grande oportunidade de se conseguir controlar o raio X com o raio X - raios X são emissões eletromagnéticas de natureza semelhante à luz visível.

O grupo alemão também demonstrou outro paralelo do efeito da transparência induzida eletromagneticamente: luz presa em uma cavidade óptica viaja a uma velocidade de apenas alguns metros por segundo. Normalmente a velocidade é a da luz, de cerca de 300 mil quilômetros por segundo.

O artigo Electromagnetically induced transparency with resonant nuclei in a cavity (doi:10.1038/nature10741), de Ralf Röhlsberger e outros, pode ser lido em www.nature.com

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Matérias similares no Terra, Apolo11, Scientific American Brasil e AstroPT

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Matéria original na Agência Fapesp

Astronomia na Ciência Hoje - edição 289

2012-02-09T12:01:00.001-03:00

- Sol, praia, fuso horário e saúde
- Qual o problema? – 2012

De brasileiro a Einstein: físicos explicam injustiças do Nobel

2012-02-09T08:52:00.001-03:00

(Terra) O prêmio Nobel foi instituído por Alfred Nobel, químico sueco e inventor da dinamite. No seu testamento, redigido em 1895, ele determinava a criação de uma instituição à qual caberia recompensar, a cada ano, pessoas que prestaram grandes serviços à Humanidade nos campos da química, fisiologia e medicina, física, paz e literatura. O testamento estabelecia também que a nacionalidade das pessoas não seria considerada na atribuição do prêmio.

Mas outras regras - como a que diz que o ganhador deve estar vivo quando da sua indicação -, fez com que muitos cientistas nunca recebessem o prêmio. Ralph Steinman, ganhador do Nobel de Medicina em 2011, faleceu entre a escolha do seu nome e a cerimônia de premiação, algo inédito na história do Nobel. Por este motivo, o prêmio permaneceu com sua família.

Outra "vítima" das regras foi Albert Einstein. Isso porque o prêmio pode não ser concedido em um determinado campo por um ano ou mais, o que permite a concessão de dois prêmios da mesma categoria no ano seguinte. Por achar que os indicados de 1921 não se encaixavam nos requisitos do Nobel, a organização resolveu dar a Einstein o seu prêmio um ano depois, pela descoberta do efeito fotoelétrico.

"A questão é que o testamento de Alfred Nobel não é muito extenso, então é claro que existe uma constante interpretação das regras", diz Karl Grandin, diretor e professor da Royal Swedish Academy of Sciences, instituição responsável por julgar o Nobel de Física. "Mas eu acho que esta forma de trabalho funciona bem. Você tem cláusulas gerais que precisam ser seguidas, mas que também permitem discussão constante, e consequentemente, interpretações das vontades de Alfred Nobel no seu testamento", opina.

Grandin lembra ainda que um cientista não pode receber o prêmio pelo conjunto de sua obra. "Tem que ser uma descoberta clara, uma invenção ou um avanço. E você precisa ser formalmente indicado. Do contrario, não pode receber o prêmio", afirma.

O único cientista a ganhar duas vezes a premiação em física foi o americano John Bardeen, em 1956 e 1972, por seus trabalhos em semicondutores e supercondutividade. Já outros tiveram que esperar - e muito - pelo reconhecimento. É o caso do vencedor de 1983, Subrahmanyan Chandrasekhar, que recebeu o Nobel pela sua pesquisa sobre estrutura estrelar nos anos 30. "Sem dúvida, o trabalho de Chandrasekhar levou muito tempo para ser reconhecido. Outro exemplo é Ernst Ruska, que recebeu o prêmio em 1986 por ter projetado o primeiro microscópio eletrônico em 1931. Que eu saiba, este foi o maior período de espera entre uma invenção e a entrega do prêmio", diz Karl Grandin.

Teste do tempo
As regras específicas do Nobel de Física dizem que a importância da descoberta deve vencer o "teste do tempo". Na prática, isso significa que o intervalo entre a pesquisa e a entrega do Nobel é, em média, de 20 anos. Um dos pontos negativos deste método é que nem todos os cientistas vivem tempo suficiente para ver seu trabalho reconhecido, e importantes descobertas acabam sendo negligenciadas porque o pesquisador já teria falecido.

E esta não é a única crítica aos critérios do Nobel. Como o prêmio só pode ser dividido entre três pessoas, muitos cientistas acabam ficando para trás. "Existe, claro, o exemplo brasileiro do César Lattes, que trabalhou em um experimento que levou ao Prêmio Nobel de 1950, mas ele mesmo não ganhou", lembra o professor Jun Takanashi, físico da Unicamp e pesquisador do LHC - o Grande Colisor de Hádrons do Cern.

"Sabemos hoje que o LHC é o maior experimento na área de física. Maior em todos os sentidos: em número de pesquisadores envolvidos; em verba; em tamanho real e na importância de seus resultados. No entanto, se o LHC comprovasse ou falsificasse a existência do Bóson de Higgs, quem ganharia o prêmio Nobel? O chefe diretor do CERN, que é hoje um administrador? Ou o aluno que desenvolveu a análise especifica? Ou o operador que fez o acelerador funcionar?", questiona Takanashi.

Para o físico da Unicamp, "a ciência mudou muito, e está cada vez mais difícil de identificar indivíduos para receber o prêmio. O julgamento do Nobel é feito por cientistas, que tentam ter uma visão objetiva e com critérios bem claros e definidos. Mas cientistas são pessoas, e como tal, estão sujeitos aos erros e aos vícios dos humanos. Então, claro, às vezes podem ocorrer coisas que são inesperadas, ou que pareçam injustas. Mas eu prefiro acreditar que todos que ganharam o prêmio Nobel são grandes pesquisadores que ajudaram muito a evolução de nosso conhecimento", opina Takanashi, que revela que, nos tempos de aluno, sonhava em um dia fazer uma descoberta que o levasse a Estocolmo. "Mas hoje, posso lhe garantir que o mais importante são as pequenas contribuições que diversos cientistas fazem, e que graças a tecnologia e a globalização, podem ser combinadas e integradas para que o nosso conhecimento aumente continuamente", afirma.

Eventos de Astronomia e Espaço na Campus Party 2012

2012-02-08T18:14:00.002-03:00

Programação de atividades sobre Astronomia e Espaço na Campus Party 2012.

ACESSE AQUI

Revista InCiência incentiva publicação de pré-iniciação científica

2012-02-08T16:06:00.000-03:00

Lançamento acontece amanhã (9), em São Paulo.

(JC) O Colégio Dante Alighieri lança a revista InCiência, amanhã (9), em São Paulo. De periodicidade semestral e distribuição gratuita, a publicação trará entrevistas com cientistas, notas sobre eventos, colunas e pesquisas de pré-iniciação científica realizadas por alunos. Estudantes que apresentam trabalhos em feiras de Ciências podem enviar seus relatórios para o comitê editorial da revista, que fará a revisão do material e a divulgação do artigo.

Embora a revista não seja direcionada a professores e sim para os alunos, os organizadores esperam que a leitura desse movimento da educação científica crie curiosidade, motivação e "coragem" para que participem da orientação de projetos. Como os jovens são os protagonistas na criação do conhecimento científico divulgado nas matérias, espera-se que ocorra um elevado interesse de outros jovens talentosos no desenvolvimento de outros projetos, criando uma demanda de participação ampliada no colégio e com seus professores.

O lançamento da revista será realizado com uma mesa-redonda sobre o tema "A importância da pré-iniciação científica na formação dos alunos da escola básica". Os presentes debaterão sobre como revistas de pré-iniciação científica podem contribuir para alunos, professores e sociedade em geral. Foram convidados para o debate a presidente da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC), Helena Nader, o secretário de Educação de São Paulo, Herman Voorwald, Roseli de Deus Lopes, da Febrace, Rubem Saldanha, da Intel, Rogério Giorgion, do Colégio Bialik e Rosângela Chiari, da Escola Estadual Andrônio de Melo.

Suplemento Especial Scientific American Brasil - Interceptação de Asteroides

2012-02-08T14:47:00.003-03:00

- A Promissora Ampliação dos Negócios Orbitais

- Cinco Tarefas para Fazer no Espaço

- Decolagens Econômicas

- Energia para o Avião Espacial

- Aurora dos Foguetes Elétricos

- Satélite Cidadão

- James Webb, o Sucessor do Hubble

- O Rebocador de Asteroides

- Da Lua a Marte no Relato de um Explorador Lunar

- O Grande Salto Espacial da China

Curso de Iniciação à Astronomia no Parque Biológico de Gaia

2012-02-08T12:16:00.000-03:00

(AstroPT) O Parque Biológico de Gaia tem o prazer de anunciar de que estão abertas inscrições para o 2º Curso de Iniciação à Astronomia. O objectivo do mesmo consiste em fornecer um conhecimento básico de astronomia aos participantes, cobrindo assuntos como:

- Orientação no céu e as constelações
- Utilização de instrumentos para astronomia
- Os corpos celestes (e.g., estrelas, planetas, nebulosas, galáxias)

Mais informações aqui

Ilustrações Astronômicas do Século XIX

2012-02-08T08:11:00.002-03:00

Site contendo diversas ilustrações astronômicas feitas durante o século XIX.

Acesse aqui

A vida pós-Tevatron

2012-02-07T18:04:00.001-03:00

Desligamento do acelerador de partículas não significa o fim do Fermilab

(Scientific American Brasil) O Tevatron, no Fermi National Accelerator Laboratory em Batavia, Illinois, que era o melhor acelerador de partículas dos Estados Unidos e, por muitos anos, o aparelho mais poderoso do gênero no mundo, foi desligado em setembro. Os avanços de física obtidos devido ao acelerador, incluindo a descoberta de 1995 do quark top, foram tão importantes que era fácil pensar no Tevatron e no seu laboratório como sendo a mesma coisa.

Entretanto, apesar de prótons e antiprótons não mais percorrerem os seis quilômetros de curvas do Tevatron, a vida no Fermilab continua. O fim do Tevatron não significa, contudo, o fim do Fermilab. “Temos 10 aceleradores aqui no local”, lembrou Steve Holmes, físico do Fermilab, um pouco irritado. “Nós apenas desligamos um deles, entende?” Como vários cientistas com quem conversei, Holmes fez questão de salientar que a colisão de feixes de partículas de alta energia não é a única maneira de descobrir a nova física com aceleradores.

Os Estados Unidos entregaram a “fronteira da energia” para a Europa, disse Harris: o Large Hadron Collider do CERN, nos arredores de Genebra, é projetado para acelerar sete vezes mais feixes de partículas que a energia alcançável no Tevatron. Segundo Harris, projetos novos e em andamento no Fermilab se concentram em questões de física que não requerem um acelerador gigantesco, um dos maiores do mundo. Muitos destes projetos dependem menos de feixes produtores de energia e mais de intensidade, produzindo feixes com enorme quantidade de partículas para procurar decaimentos ou interações raros.

Tomemos a física de neutrinos, por exemplo. Neutrinos são partículas subatômicas difíceis, que só podem ser estudadas a fundo com um feixe intenso de partículas. É tão raro interagirem com a matéria comum que, para cada 1.500 neutrinos registrados por um detector maciço, especialmente concebido, outros bilhões deles passarão sem detecção. Então, é preciso criar muitos. Os neutrinos, já misteriosos, ficaram ainda mais no outono passado, quando um experimento europeu chamado Opera (Oscillation Project with Emulsion-Tracking Apparatus) constatou que pulsos de neutrinos pareceram fazer o trajeto do CERN para um laboratório subterrâneo, na Itália, um pouco mais rápido que a velocidade da luz, violando um dos dogmas principais da física moderna.

O Fermilab tem um experimento próprio com neutrinos, de tecnologia de ponta, que poderá confirmar ou (como a maioria suspeita) refutar a afirmação do Opera, bem como explorar outros mistérios destas partículas. O Minos (Main Injector Neutrino Oscillation Search) dispara um feixe de neutrinos através de dois detectores, um no Fermilab e um em uma mina de Minnesota, a cerca de 735 km de distância. Além de cronometrar os neutrinos para determinar sua velocidade, o Minos investiga um estranho fenômeno chamado oscilação de neutrinos. Ocasionalmente, uma das partículas oscila entre “sabores” em seu trajeto através do Centro-Oeste, assim um neutrino do múon se torna um neutrino do tau. Um projeto planejado de nome NOvA sucederá o Minos, estendendo a linha de base da experiência de neutrinos para cerca de 800 km e adicionando um detector muito maior, nos confins de Minnesota.

Há ainda o proposto Long Baseline Neutrino Experiment (LBNE), que enviaria neutrinos em uma viagem interestadual ainda mais longa, de 1.300 km, do Fermilab para um detector subterrâneo em Dakota do Sul. O LBNE, declarou Harris, seria capaz de comparar as oscilações de sabor dos neutrinos às de suas antipartículas. A grande questão sobre neutrinos é saber se eles são suas próprias antipartículas. E uma modernização multibilionária proposta do laboratório, o Project X, acrescentaria novos aceleradores de prótons para aumentar a intensidade dos feixes de alimentação do LBNE e de outros projetos do Fermilab.

Conforme a memória do Tevatron se desvanece, todos os olhos se voltam para a busca por alta energia do Large Hadron Collider, que tem uma boa chance de finalmente descobrir neste ano a tão procurada partícula Higgs. Mas nenhum laboratório, por mais potente que seja, pode fazer tudo. Laboratórios de partículas mais antigos continuam a ser centros vibrantes de descobertas: lugares como o Brookhaven National Laboratory e o SLAC National Accelerator Laboratory também já foram muito conhecidos por seus aceleradores de partículas, mas, desde então, desenvolveram diferentes campanhas de pesquisa. Se o Fermilab conseguir convencer os financiadores do Congresso que vale a pena explorar a fronteira da intensidade, esta nova direção pode angariar algumas surpresas para os físicos americanos.

“Esta é uma oportunidade para os Estados Unidos estabelecerem uma posição de liderança nesta área tão importante da física, que durará por décadas”, avaliou Holmes, do Fermilab, ao Physics World. “Se fizermos tudo certo, vamos arrasar a concorrência.”

Videocast "Céu da Semana" - 6 a 12/02/2012

2012-02-07T16:18:00.000-03:00

LAbI - Laboratório Aberto de Interatividade para Disseminação do Conhecimento Científico e Tecnológico - da UFSCar

Estudantes poloneses de olho nas estrelas

2012-02-07T14:55:00.000-03:00

(Veja) A cidade onde nasceu o astrônomo Nicolau Copérnico, na Polônia, vai criar um programa de educação em seis escolas, incluindo equipamento profissional para ver as estrelas.

Cientistas recrutam voluntários para simulação de ida a Marte no Havaí

2012-02-07T13:10:00.000-03:00

Quatro participantes vão viver durante 120 dias em 'habitat' marciano. Objetivo é testar olfato e mudanças na apreciação da comida espacial.

(G1) Cientistas responsáveis por simular uma missão até Marte recrutam quatro voluntários para passar quatro meses no Havaí, na costa oeste dos Estados Unidos. A ideia da experiência é investigar como a vida enclausurada de astronautas pode afetar o olfato dos tripulantes e a apreciação da comida espacial.

Conduzida pelas universidades Cornell e do Havaí, a simulação está prevista para começar nos primeiros meses de 2013. A inscrição para participar do projeto vai até o dia 29 de fevereiro de 2012. Cada integrante vai receber US$ 5 mil pela participação.

Serão aceitas pessoas entre 21 e 65 anos, que não fumem e possam se comunicar em inglês.

Parte da experiência já começou, com um grupo de cientistas sendo mantidos em um espaço que imita a microgravidade dentro de uma nave. Os novos integrantes irão participar da segunda parte da missão, que simula as condições do próprio planeta, fora da proteção de um veículo de transporte espacial.

A simulação do "habitat" marciano vai contar com oito pessoas ao todo, que poderão utilizar roupas de astronauta sempre que necessário. Elas irão avaliar o que comem todos os dias, oferecendo informações sobre quais comidas gostaram mais, além de dados de saúde como índice de massa corporal e condições de humor.

Astronautas russos e norte-americanos já reclamaram em diversas ocasiões sobre como a comida no espaço se torna insossa e a sensibilidade para gostos diminui durante as missões. Segundo os coordenadores do estudo, com o tempo os tripulantes podem passar a comer menos e, como consequência, deixar de ingerir as quantidades vitais de nutrientes diários.

A Oposição de Marte em 2012

2012-02-07T12:06:00.003-03:00

(Sky and Observers) Marte sempre atraiu a atenção dos astrônomos em todos os tempos e hoje, a simples menção do Planeta Vermelho, já suscita no grande público uma grande quantidade de opiniões a seu respeito. Então novamente agora (mais do que nunca), é preciso lembrar que em suas oposições, nunca (da superfície da Terra), observaremos este planeta do mesmo tamanho da Lua. Já tratamos desse tema em julho de 2010 quando uma série de e-mail tipo “spam” foi encaminhada a esmo, levando o grande público leitor a acreditar nesse boato.

(continua aqui)

5, 4, 3, 2, 1…descola a Missão X!

2012-02-07T10:00:00.002-03:00

Treino de jovens astronautas arranca no Pavilhão do Conhecimento

(Ciência Hoje - Portugal) Desde quinta e durante as próximas seis semanas nove escolas portuguesas, incluindo a Escola Portuguesa de Moçambique, vão realizar exercícios da Missão X baseados no treino de preparação para as viagens espaciais.

A missão foi lançada no Pavilhão do Conhecimento-Ciência Viva com mais de 200 alunos portugueses do 2.º Ciclo do Ensino Básico a realizarem treino físico de astronautas.

Mas antes disso, os alunos participaram numa videoconferência à Estação Espacial Internacional, onde se encontra o astronauta André Kuipers.

Para além de Portugal, Itália, Suíça e Holanda também estiveram ligados em simultâneo ao Espaço para receber as dicas deste astronauta sobre exercício físico e nutrição.

Papa de frango
“A bordo da Estação Espacial fazemos tudo para nos mantermos em forma e evitar que os ossos percam densidade e que os músculos atrofiem”, afirmou André Kuipers, enquanto rodopiava no ar devido à microgravidade. “O envelhecimento pode ser mais rápido no Espaço devido aos efeitos desgastantes do corpo humano”, acrescentou.

O astronauta, que é médico, mostrou alguns dos alimentos disponíveis a bordo, como um pacote com uma papa de frango com molho de amendoim que depois de aquecido é ingerido através de uma palhinha. “Beber água também é um desafio, por isso usamos uma palhinha para não a deixar ‘fugir’”, disse.

André Kuipers dorme oito horas num saco de cama suspenso. O seu desporto preferido é correr na Estação Espacial, o que tem de ser feito numa passadeira rolante onde é amarrado. “Quando estou na Terra adoro jogar futebol”, referiu.

A paixão pelo espaço surgiu através dos livros de ficção científica que a avó lhe oferecia em pequeno e, mais tarde, com os filmes deste género que também assistia. Mas quis tornar-se astronauta para “poder ajudar a humanidade”, pela “beleza da investigação científica” e pela “utilidade das experiências que se fazem no espaço”.

“Se pudesse viajar para qualquer sítio no Espaço gostava de ir à lua e a Marte!”, revelou.

Projecto mundial
A ideia da Missão X é estimular os jovens para uma alimentação saudável e para a prática da educação física.

As actividades físicas e educativas foram concebidas pela NASA e pela ESA, com a colaboração de cientistas e preparadores físicos que trabalham directamente com astronautas.

Os exercícios são baseados no treino de preparação para as viagens espaciais e foram avaliados pela Faculdade de Motricidade Humana.

Além de Portugal, estão envolvidos no projecto estudantes da Alemanha, Áustria, Bélgica, Colômbia, Dinamarca, Espanha, Estados Unidos, França, Holanda, Itália, Japão, Porto Rico, Reino Unido, República Checa, Suécia e Suíça.
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Matéria com mais imagens aqui

GaeA estreia o evento Praças do Firmamento

2012-02-07T08:17:00.002-03:00

Ocorreu em Fortaleza, na praça em frente à Igreja do Cristo Rei, a primeira edição do Projeto Praças do Firmamento, sessões de observação ocorridas em praças públicas. O Público pôde ver de perto os planetas Vênus e Júpiter, as estrelas Sírius, Rigel e Betelgeuse, além da Lua. A intenção é realizar este evento uma vez por mês em uma praça diferente.

Pesquisadores querem retomar busca por inteligência extraterrestre

2012-02-06T19:08:00.002-03:00

Descoberta de planetas parecidos com a Terra anima grupo que rastreia transmissões de rádio de civilizações alienígenas

(The New York Times / iG) O E.T. pode estar nos telefonando, mas será que nós nos importamos o suficiente para atender a ligação?

Operando com dinheiro e equipamentos doados pelo público e por milionários do Vale do Silício, além da vontade de perseguirem seus sonhos, um grupo de astrônomos recentemente reiniciou uma das aventuras mais icônicas da ciência moderna, a busca por inteligência extraterrestre – ou SETI (sigla em inglês para Search For Extra-Terrestrial Intelligence, Busca Por Inteligência Extra-terrestre) - que havia sido interrompida no ano passado por falta de financiamento.

No início de dezembro, um conjunto de 42 radiotelescópios mais conhecidos como o Grupo de Telescópios Allen, situados embaixo do Pico Lassen, começou a funcionar e já realizou pesquisas na constelação de Cygnus, buscando transmissões de rádio de civilizações alienígenas. O programa voltou à ativa, mas como sempre tem problemas com financiamento não se sabe muito bem por quanto tempo continuará ativo.

Esta pode ser a melhor época para aqueles que procuram inteligência extra-terrestre, ou pelo menos um sinal de rádio alienígena. Os astrônomos já sabem que a galáxia tem tantos planetas - onde supostamente por ter haver vida extraterrestre – quanto estrelas. Sinais de vida e tecnologia alienígena podem ser raros no cosmos, disse Geoffrey W. Marcy, um perito na busca por inteligência extra-terrestre e professor na Universidade da Califórnia, em Berkeley, "mas com certeza eles estão lá fora, pois existem muitos planetas parecidos com a Terra na Via Láctea."

Um simples "olá", um grito, um barulho ou um fluxo de números incompreensíveis captados por uma das antenas do Observatório de Hat Creek, localizado na Universidade da Califórnia, seria o suficiente para acabar com nossa solidão cósmica e mudar a história, sem contar a ciência. Qualquer sinal de vida ajudaria a responder uma das questões mais pertinentes que os seres humanos se perguntam constantemente: será que estamos sozinhos no universo?

Apesar de décadas de sondas espaciais e bilhões de dólares investidos pela NASA na procura por vida extraterrestre, ainda existe apenas um exemplo de vida no universo: a rede de biologia baseada no DNA da vida da Terra. "Neste campo", disse Jill Tarter, astrônomo do Instituto SETI de Mountain View, na Califórnia, o número "dois é o número mais importante. Contamos um, dois e infinito. Todos nós estamos à procura do número dois".

Mas a história do SETI é a história de um sonho adiado pela política, pela falta de financiamento e pelos desafios tecnológicos de pesquisar o que os astrônomos chamam de "um palheiro cósmico": 100 bilhões de estrelas na galáxia e 9.000 milhões de frequências de rádio que os alienígenas, caso existam, podem estar tentando usar para se comunicar conosco.

A política e a recessão têm feito com que o orçamento dos astronômos diminua e deixou os cientistas do instituto sempre em alerta. Na primavera passada, a Universidade da Califórnia, ficou sem dinheiro para administrar e manter o Observatório de Hat Creek, fazendo com que os grupo de telescópios Allen entrasse em uma espécie de hibernação. A continuidade da busca hoje depende de um acordo delicado de se compartilhar os telescópios com a Força Aérea, que quer usá-los para rastrear satélites e lixo cósmico. Nenhum dinheiro do governo federal tem sido gasto em busca de sinais de rádio extra-terrestre desde 1993.

Uma visita recente aos escritórios do Instituto SETI em Mountain View revelou muito cubículos vazios e corredores extremamente silenciosos. Ao longo do verão, quando os telescópios Allen não foram utilizados, as ervas daninhas cresceram ao seu redor.

Faltam 998.000 estrelas
Essa história começou com um jovem rádio-astrônomo chamado Frank Drake, que apontou uma antena do Rádio Observatório Nacional de Astronomia em Green Bank, na Virgínia, para um grupo de estrelas, em 1960, se perguntando se conseguiria fazer contato com alguma coisa ou alguém.

Tudo que ouviu foi estática.

Em 1971, a NASA realizou um workshop liderado por Barney Oliver, chefe de pesquisa da Hewlett-Packard, que concluiu que a melhor maneira de encontrar extraterrestre seria gastando US$10 bilhões em radiotelescópios gigantes chamados de Cyclops. O preço - assim como o assunto – chamou a atenção do grande público.

Em 1978, o senador William Proxmire, de Wisconsin, que criticou o programa como um gasto desnecessário para o governo, concedeu um de seus infames prêmios "Golden Fleece" para a busca por inteligência extraterrestre e, em 1993, uma pesquisa patrocinada pela Nasa para verificar os sinais de 1.000 estrelas próximas à Terra foi cancelada pelo Congresso. Com a ajuda de amigos como Oliver, do Vale do Silício, Tarter e seus colegas decidiram continuar com a pesquisa.

Como o diretor de pesquisa do SETI, Tarter, 67, se tornou a face pública dessa causa e até a atriz Jodie Foster chegou a pedir sua ajuda quando interpretou Ellie Arroway, uma rádio-astrônoma que acaba encontrando um sinal no filme "Contato".

Tarter foi recrutada em 1976, enquanto ainda era uma estudante de pós-doutorado em Berkeley e leu o relatório Cyclops, um rito de passagem para a maioria dos astrônomos que pretendem estudar a vida extraterrestre.

"Você não tem que perguntar a um sacerdote ou a um filósofo sobre a vida no universo", disse Tarter. Mas ela percebeu que fazia parte da primeira geração que poderia começar a fazer experimentos sobre o assunto. Meio século e cerca de 2.000 estrelas depois, a humanidade ainda está oficialmente sozinha.

Drake é mais destemido, e aponta que existem 100 bilhões de estrelas na galáxia. Sua estimativa pessoal, com base em uma equação que ele criou em 1961, é que existem 10.000 civilizações tecnológicas na galáxia, uma para cada milhão de estrelas.

"Eu sempre soube que teria que observar um milhão de estrelas", disse ele. Hoje com 81 anos, Drake é professor da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz, e ex-presidente do Instituto SETI.

O grupo de telescópios Allen, que foi projetado para encontrar as milhões de estrelas de Drake, foi batizado em homenagem a Paul G. Allen, um dos fundadores da Microsoft e filantropo ativo, que ajudou com US$ 25 milhões para a consolidação do projeto. Co-pertencente e operado pela Universidade da Califórnia, Berkeley, e pelo Instituto SETI, ele é composto por 350 antenas, tem 6 metros de diâmetro, e deveria ter sido produzido em massa da mesma maneira que antenas parabólicas.

O conjunto completo seria capaz de mapear uma faixa do céu de lua cheia em apenas 10 minutos, ou todo o céu em uma noite – algo que é de grande interesse para os astrônomos e, consequentemente, para os militares.

Mas a contribuição de Allen foi apenas o suficiente para construir 42 antenas, que começaram a operar em 2007. Os astrônomos dizem que US$55 milhões de dólares poderiam finalizar o telescópio, mas ainda não houve ninguém que se voluntariasse para doar essa quantia.

A recessão e os cortes orçamentários fizeram com que a universidade não conseguisse mais administrar o , bem quando haviam iniciado a pesquisa sobre os planetas descobertos pela nave espacial Kepler da Nasa. Os telescópios Allen foram deixados de lado e a equipe de astrônomos foi embora.

Um apelo por financiamento foi publicado no site do instituto, que eventualmente arrecadou cerca de US$220.000 – um valor que deu para pagar o equivalente a dois meses de despesas operacionais. Enquanto isso, a Força Aérea se mostrou interessada em usar os rádio-telescópios.

O conjunto, explicou Tarter, pode ser utilizado também para rastrear satélites e lixo espacial, uma possibilidade que foi identificada pela primeira vez em 2004 em um memorando escrito por seu marido, William Welch, um rádio-astrônomo da Universidade da Califórnia, Berkeley, que é conhecido apenas como Jack. "Há uma longa tradição de parceria entre a radioastronomia e os militares", disse Tarter.

Sob os termos de um acordo que ainda está em negociação, a Força Aérea vai pagar uma parte das operações em Hat Creek, que custam cerca de US$ 1,5 milhões (além de pagar US$ 1 milhão por ano pelos salários dos astrônomos). O dinheiro arrecadado até agora deve comprar alguns meses de pesquisa na melhor das hipóteses.

Todas as espécies são bem-vindas
Os astrônomos começaram a trazer seus equipamentos de volta para Hat Creek em setembro. Antes disso, o lugar parecia abandonado.

"Ninguém tinha cortado as ervas daninhas", disse Tarter. "O lugar estava com um aspecto tão triste.”

No começo de dezembro, quando Tarter e Welch voltaram a Hat Creek, eles cortaram as ervas daninhas e as antenas foram majestosamente sintonizadas numa música que apenas eles conseguiam ouvir. As antenas espalhadas por um campo se assemelhavam a uma floresta de antenas parabólicas.

Perto dali, em uma chácara modesta, prateleiras de equipamentos eletrônicos e computadores emitiam um som. O capacho da porta da frente dizia: "Todas as espécies são bem-vindas.”

Dentro da casa, Tarter estava sentada na frente de um computador observando com um olhar desconfiado enquanto a tela demonstrava que uma fileira de números que indicavam um sinal de banda estreito – uma indicação de uma fonte artificial - tinha sido detectada.

Ela se orgulha de nunca ter publicado um alarme falso e ela assentiu com aprovação à medida que o telescópio e os computadores realizavam o processo de desconsiderar o novo sinal. Muitas vezes, por exemplo, o movimento da Terra faz com que a frequência de um sinal que vem do céu mude. A lista de alarmes falsos tem crescido ao decorrer dos anos, segundo ela.

Em poucos minutos eles voltaram a varrer uma nova parte dos céus. Os computadores verificam um sinal persistente cinco vezes, mexendo o telescópio para dentro e fora dele, antes de chamar alguém para discutir o assunto - "a pessoa que estiver na mesa", disse Tarter.

O próximo passo seria ligar para o diretor de um observatório que fica no oeste do país (já que é nesse sentido que o céu gira) e pedir para que continue a análise do sinal.

"Uma vez nós ficamos analisando um sinal durante seis horas", disse Tarter. Um momento dramático aconteceu, em 1998, quando Tarter e seus colegas estavam trabalhando no observatório de Green Bank e houve um sinal que eles não conseguiam eliminar.

Finalmente, eles descobriram que estavam apenas recebendo transmissões do satélite europeu SOHO.

"Nós acabamos indo dormir", disse Tarter.

"Foram seis horas repletas de adrenalina", acrescentou. "Eu não consigo imaginar como irei me sentir quando acontecer algo de verdade."

Brasil quer se tornar membro de centro europeu que cuida do LHC

2012-02-06T17:42:00.002-03:00

Laboratório é onde ocorre a busca pela 'partícula de Deus'. Ministério estuda como obter verba para pagar cota de participação.

(G1) O Brasil está estudando como ter dinheiro para se tornar membro associado do Centro Europeu de Pesquisas Nucleares (Cern, na sigla em francês), que é responsável pelo Grande Colisor de Hádrons (LHC), segundo uma comissão de trabalho convocada pelo Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI) para negociar a entrada do país na organização. A pasta está na fase final da avaliação da melhor forma de obter a verba para a filiação do país ao projeto.

Em entrevista concedida ao G1, o ministro da Ciência, Marco Antonio Raupp, recém-empossado, afirmou que o governo trabalha em uma forma de “engenharia financeira” para conseguir a aprovação do investimento necessário para a entrada no Cern.

"Estamos trabalhando para construir uma ‘engenharia financeira’ para [...] a vinculação do Brasil ao Cern. Precisamos reforçar nossa base de conhecimento, visando a ampliação e qualificação da mão de obra científica", afirmou Raupp.

pós a entrevista, o repórter do G1 conversou com Ronald Cintra Schellard, pesquisador do Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas e presidente da comissão que prepara a documentação necessária -- que deve ser entregue ao centro europeu até março.

Se for aprovado, o país terá que pagar uma cota anual para ser considerado membro do projeto -- esse valor ainda precisa ser definido pelo Cern, mas há dois anos era de aproximadamente US$ 15 milhões ao ano.

O número é obtido a partir de um cálculo já estipulado pelo conselho do Cern, que utiliza o Produto Interno Bruto (PIB) das nações como referência. No caso do Brasil, que será membro associado, será equivalente a 10% do total pago pelos países que já possuem cadeira efetiva no conselho como Alemanha, Reino Unido e Portugal.

O Cern é uma organização internacional que gerencia o maior laboratório de física de partículas do mundo. A estrela desse laboratório é o acelerador de partículas LHC, o maior projeto de cooperação científica mundial e também a maior ferramenta já construída pelo homem (entenda seu funcionamento). É no LHC que dois grupos de pesquisa independentes estão à procura do bóson de Higgs, apelidado de a "partícula de Deus".

De acordo com Schellard, esse relatório terá dados sobre estrutura de pesquisa, número de cientistas e indústrias voltadas ao setor existentes no país. "Nós negociamos os termos com o Cern, mas devido à falta de recursos [do ministério], esse ingresso ficou interrompido por um tempo", disse Schellard.

Segundo ele, mesmo sem ser membro efetivo, o Brasil já conta com mais de cem pesquisadores ligados aos experimentos realizados pelo Centro Europeu. "É a maior equipe entre as nações que não são membros permanentes no Conselho Superior", afirma.

De acordo com Sérgio Novaes, professor da Universidade Estadual de São Paulo (Unesp) e pesquisador do Cern, o país teria vantagens científicas ao participar efetivamente do projeto. “Abre possibilidades interessantes de retorno do investimento feito pelo Brasil. Não somente em bolsas científicas e posições de pesquisa, mas também em relação à indústria nacional, que passa a ter ‘carta branca’ para participar de licitações para fornecimento de serviços e equipamentos em diversas áreas do Cern [entre elas o LHC]”, disse.

Entrevista com o ministro
Há 11 dias no cargo, Marco Antonio Raupp substituiu Aloizio Mercadante, que foi para o Ministério da Educação.

Além do Cern, Raupp conversou com o G1 sobre outros temas da nova gestão do ministério.

Segundo ele, as decisões tomadas por seu antecessor serão continuadas “já que o governo é o mesmo”. A meta é cumprir entre 2012 e 2015 o que foi definido na Estratégia Nacional de Ciência e Tecnologia e Inovação. “Vamos nos esforçar para executar essa programação”, disse.

O físico afirma que vai tentar elevar a quantidade de recursos humanos na área científica do país e estabelecer nova infraestrutura para pesquisa. Isso tendo nos cofres um montante de R$ 8,5 bilhões, que corre risco de sofrer restrições devido à recessão econômica no exterior.

“Ano passado tivemos cortes. Esse ano já superamos, mas estamos na expectativa se vamos executá-lo [o orçamento] plenamente ou com restrições. Está em jogo a gestão da política econômica, a qual vamos nos adaptando.”, disse o ministro.
Ex-presidente da Agência Espacial Brasileira (AEB), Raupp afirma que o Inpe (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais) vai se tornar um braço da agência.

A proposta anterior, de fusão das duas instituições, foi descartada. “Saímos desse modelo porque achamos que não era conveniente. O que será encaminhado não só para o Inpe, mas para todos os institutos do MCTI é uma vinculação com as agências e secretarias. O Inpe ficará vinculado à AEB. [...] O Inpe mantém sua identidade como instituição de pesquisa do MCT”, afirmou.

Um dos principais desafios da agência espacial é a construção de um veículo lançador de satélites nacional. O VLS terá lançamentos não-operacionais até o final de 2012, segundo o ministro, com o apoio de empresas russas. Se tudo der certo, a fabricação do foguete completo deve acontecer a partir de 2018.

Raupp falou também sobre a produção de iPads no Brasil, pela multinacional Foxconn. Segundo ele, a pasta espera que as questões burocráticas sobre a instalação da fábrica se resolvam até o fim de junho.

“Este processo corre nos ministérios da Indústria e Comércio e Fazenda. Teve um esforço do ministro Mercadante em atrair a empresa, que tem a intenção de implantar fábricas. Mas agora, na negociação entra os municípios candidatos e os estados que vão oferecer condições para atrair a companhia. O MCT articulou tudo, mas sobre os agentes de financiamento e outras questões, outros ministérios têm que resolver. A nossa expectativa é que até o fim do primeiro semestre tudo se resolva”, afirmou.

GEDAL de Londrina concorre a prêmio

2012-02-06T15:16:00.004-03:00

(Urânia) O Grupo Paranaense de Comunicação (GRPCOM) / Jornal de Londrina está realizando a 2ª edição do "Prêmio JL - Nossa Gente de Londrina", premiando o trabalho realizado por londrinenses em várias áreas (Educação / Cultura / Meio Ambiente / Saúde / Tecnologia e Pesquisa / Solidariedade).

Neste ano o GEDAL (Grupo de Estudo e Divulgação de Astronomia de Londrina) está concorrendo na categoria "Tecnologia e Pesquisa", em função dos trabalhos desenvolvidos há 14 anos, levando a Astronomia ao grande público. Apenas o fato de estar entre os 5 finalistas já é um grande orgulho e sinal de que a dedicação de todos os que fazem parte do GEDAL está no caminho certo!

Dê o seu voto para o GEDAL!

Basta acessar o site do prêmio:

http://www.jornaldelondrina.com.br/premiojl/categorias.phtml e votar no GEDAL na categoria "Tecnologia e Pesquisa".

Aproveite e vote nas demais categorias.

E cada um votar quantas vezes quiser! A votação vai até o dia 4 de março!

Museu de Astronomia do Rio retoma observação do céu

2012-02-06T13:46:00.002-03:00

(Folha) O Mast (Museu de Astronomia e Ciências Afins) reiniciou as atividades educativas de fins de semana, que têm como destaque o Programa de Observação do Céu.

Equipado com instrumentos modernos e contemporâneos, o Mast também conta para a atividade de observação com uma luneta de mais de cem anos, usada para pesquisas até a década de 1960.

"Eu costumo dizer que essa luneta é uma centenária com corpinho de 25", comenta, bem-humorado, o coordenador de Educação em Ciências do Mast, Douglas Falcão.

"Ela tem uma mecânica muito bonita e uma ótica perfeita. Os visitantes podem interagir tanto com esse instrumento centenário quanto com os telescópios modernos", acrescenta.

De acordo com Falcão, nesta estação do ano, a observação proporciona aspectos interessantes. "Como estamos agora no céu de verão, na constelação do Cruzeiro do Sul podemos ver o aglomerado estelar conhecido como Caixa de Joias, além de outras constelações" destaca.

A observação através de instrumentos depende, no entanto, de uma boa condição do tempo.

Uma das atrações mais populares do Mast, a Observação do Céu ocorrerá duas vezes por semana, às quartas-feiras e aos sábados, com início às 18h30.

"O ideal é que a pessoa chegue mais cedo, visite o museu e depois se entregue à observação, que começa sempre ao anoitecer", recomenda o coordenador de Educação do Mast.

Segundo ele, o Programa de Observação do Céu atrai um público estimado entre 4.000 e 5.000 pessoas por ano.

Com entrada grátis para todas as suas atividades, o Mast, instituição vinculada ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação, fica na rua General Bruce, 586, em São Cristóvão, o antigo bairro Imperial, na zona norte do Rio.

Os horários de visitação são variados: terça, quinta e sexta-feira, das 9h às 17h; quartas, das 9h às 20h; sábados, das 14h às 20h; e domingos, das 14h às 18h.

O museu também oferece uma visita orientada, realizada no sábado, às 15h e às 17h, e no domingo, às 15h, 16h e 17h.

Os visitantes recebem explicações dos guias e percorrem todo o campus do Mast, situado em meio a uma área verde de 40 mil metros quadrados.
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Matéria similar no R7

Os 5 anos do Grupo Nevoeiro

2012-02-06T12:03:00.003-03:00

O Grupo Nevoeiro, sediado em Curitiba/PR, comemorou 5 anos de existência no último dia 4.

Confira AQUI imagens da comemoração.

Observatório Astronômico Christus retoma atividades

2012-02-06T08:05:00.001-03:00

O Observatório Astronômico Christus retomou suas atividades semana passada, apresentando nas sedes do Colégio Christus o "Noites Astronômicas". A atração principal foi a Lua, que estava na fase Quarto Crescente. Os participantes puderam ouvir músicas da vários estilos que têm a Lua como tema. Aproveitando a época, foram também observados os planetas Vênus e Júpiter, a estrela Betelgeuse e a Nebulosa de Órion. Mais de 2.000 pessoas prestigiaram o evento.

“Feynman”: uma biografia diferente de um cientista incomum

2012-02-05T10:41:00.002-03:00

Livro conta em quadrinhos a história da vida do físico americano

(O Globo) “Se este é o homem mais inteligente do mundo, que Deus nos ajude”. A frase, dita por sua própria mãe, Lucille, resume bem quem foi o físico americano Richard Feynman. Gênio iconoclasta, ele recebeu o título quando concedeu entrevista à revista “Omni”, dedica à ciência e à ficção científica, em 1979, quase 15 anos depois de ganhar o Prêmio Nobel de Física de 1965 e dez antes de sua morte, em 1988.

Com uma trajetória acadêmica e de vida incomuns, o físico acaba de ganhar uma biografia diferente à sua altura. Escrito por Jim Ottaviani e desenhado por Leland Myrick, o livro da editora “First Second Books” - intitulado apenas “Feynman” e ainda sem previsão de publicação no Brasil -, conta em formato de quadrinhos algumas das principais passagens de sua trajetória pessoal e profissional, como a participação no Projeto Manhattan, que criou a bomba atômica; suas visitas ao Brasil, onde passou longos períodos sabáticos e até tocou na bateria de um bloco carnavalesco de Copacabana; e seu importante papel no comitê que investigou o acidente com o ônibus espacial Challenger, em 1986.

Formado em engenharia nuclear, Ottaviani conta que cruzou com Feynman e vários outros nomes emblemáticos da ciência, como Einstein, Bohr, Heisenberg e Schroedinger, enquanto estudava e trabalhava, mas eles frequentemente estavam associados a equações complexas.

- Comecei a imaginar quem foram essas pessoas e resolvi saber mais sobre suas vidas, descobrindo que eram pessoas muito interessantes – diz ele, que já escreveu outros roteiros de quadrinhos tendo a ciência como tema. - Ao mesmo tempo, eu era um leitor de quadrinhos. Quando percebi que esses cientistas dariam ótimos personagens de HQs e que ninguém mais faria isso se eu não fizesse, comecei a escrever e não parei desde então.

Ottaviani lembra que Feynman era um cientista muito visual que teve uma vida muito movimentada, o que facilitou adaptar sua história para os quadrinhos. Uma das suas principais contribuições para a ciência são os chamados “diagramas de Feynman”, que mostram por meio de desenhos as complicadas interações de partículas da eletrodinâmica quântica, campo de pesquisas que lhe deu fama.

- Era fácil imaginar o que Feynman faria em uma determinada situação – conta. - Por outro lado, havia tantas situações em que ele podia ser mostrado que as coisas começaram a ficar difíceis. O que incluir? O que deixar de fora? Ele deixou tantas anedotas e histórias para um biógrafo escolher que tivemos que excluir muita coisa. No fim, nosso critério foi ver se determinado incidente fazia a história andar para frente ou era apenas divertido. O avanço da história sempre venceu, mas cada passagem que tivemos que cortar partia um pouco meu coração.

Segundo Ottaviani, a escolha de usar a linguagem dos quadrinhos em livros de divulgação científica não atrai necessariamente um público mais jovem, mas com certeza alcança pessoas que, de outra forma, não se interessariam pelo assunto.

- Os quadrinhos podem e alcançam um novo público que, por exemplo, não escolheria ler uma biografia ou um livro tradicional sem ilustrações – acredita. - Além disso, os cientistas se comunicam com imagens o tempo todo, mesmo quando estão apenas falando uns com os outros. Assim, usar os quadrinhos fazia sentido para mim.

E foi graças a essa natureza eminentemente visual do trabalho científico de Feynman que Ottaviani e Myrick creem ter conseguido dar aos leitores uma boa noção do que é a eletrodinâmica quântica que ele estudava.

- Com certeza é difícil explicar um assunto tão complexo para uma pessoa leiga, e, embora as duas partes sobre a eletrodinâmica quântica constituam apenas uma pequena parte do livro, creio terem sido as que dediquei mais tempo – lembra Ottaviani. - Parafraseando Einstein, precisávamos a física o mais simples possível, mas não simples demais. Tive sorte de ter as próprias e populares palestras de Feynman para trabalhar como base, já que a ideia era descrever a eletrodinâmica quântica da maneira como ele fazia, mas desta vez com quadrinhos. Se fui bem-sucedido? Espero que sim. Vários físicos comentaram favoravelmente, então estou feliz.

Tanto Ottaviani quanto Myrick nunca estiveram no Brasil. Por isso, eles contam que tiveram que se basear em pesquisas na internet, livros de viagem, os relatos do próprio Feynman e outras fontes para escrever e desenhar sobre o país. Ambos confessam, no entanto, que isso fez crescer a vontade de viajarem para conhecer o Brasil.

- Como o Brasil é um lugar tão bonito e seu carnaval é tão famoso, eu tinha uma abundância de referências para basear minhas ilustrações – conta Myrick. - Desenhar esta parte do livro me fez querer tirar meu próprio período sabático e me juntar a uma escola de samba. Infelizmente, porém, meu talento musical é ainda menor do que o pouco que Feynman tinha.

Os autores também creditam à força do personagem que é Feynman o sucesso do livro, que entrou para a lista dos mais vendidos do “New York Times”. Os dois pretendem usar isso para alavancar seus novos projetos. Atualmente, Ottaviani se dedica a dois novos roteiros. O primeiro e já quase pronto é sobre a vida e as pesquisas das primatologistas Jane Goodall, Dian Fossey, Birute Galdikas e Louis Leakey.

- Já a outra história é quase o mais diferente o possível de “Feynman” e do livro sobre as primatologistas – revela Ottaviani. - Ele vai contar a história de Alan Turing, o matemático responsável pela moderna ciência da computação que foi fundamental para a quebra do formidável código Enigma usado pelos nazistas na Segunda Guerra Mundial. Ele era uma pessoa incrível, mas a história da sua vida é trágica.

Myrick, por sua vez, vai voltar a se dedicar às “graphic novels” tradicionais e está empolgado com uma ambientada na Roma Antiga, além de ter começado a escrever histórias de fantasia.

- “Feynman” foi uma experiência única para mim – conta. - Foi o primeiro livro que desenhei em cima do roteiro de outra pessoa, então não podia tomar decisões editoriais no caminho como faço quando estou ilustrando minhas próprias histórias. Mas foi uma limitação fascinante que creio ter me enriquecido como artista. Jim é um escritor muito talentoso, então muitas das imagens já estavam na minha cabeça a medida que eu lia o roteiro e trabalhava nelas no mesmo dia.

A ciência de Feynman
Richard Feynman ganhou o Prêmio Nobel de Física em 1965 por seu trabalho sobre a eletrodinâmica quântica (QED, na sigla em inglês). A teoria descreve como luz e matéria interagem e foi a primeira a unificar com sucesso a mecânica quântica e a relatividade espacial, fornecendo previsões acuradas sobre o comportamento de partículas eletricamente carregadas e como elas mediam suas interações por meio de fótons.

A obra de Feynman sobre a QED pode ser dividida em dois elementos principais. A primeira é essencialmente matemática e traz fórmulas de cálculo integral da mecânica quântica. Já a segunda é composta pelos seus famosos diagramas, destacados pelo comitê do Nobel quando de sua premiação.

Conhecidos como “diagramas de Feynman”, os desenhos ajudam a conceitualizar e calcular as interações de partículas no espaço-tempo, notadamente entre elétrons e seus contrapartes de antimatéria, os pósitrons. Os diagramas permitiram a Feynman e outros cientistas abordarem a reversibilidade do tempo e outras questões fundamentais da física moderna.

Hoje, os diagramas de Feynman são considerados essenciais na formulação da “teoria das cordas” e da “teoria-M”, tentativas de atingir uma chamada “teoria de tudo” que finalmente consiga unificar as previsões da mecânica quântica e da relatividade para todas as quatro forças fundamentais do Universo – nuclear forte, nuclear fraca, eletromagnetismo e gravidade -, e assim descrevendo-o com sucesso desde a escala subatômica à cósmica.

Aos que mostravam seu estranhamento frente às teorias física moderna, Feynman tinha uma resposta pronta e carregada com seu conhecido bom humor: “A Natureza é mesmo absurda. Não gostou? Então vai catar outro Universo!”.

Agência Espacial Brasileira Participará do Maior Evento de Tecnologia e Inovação da América Latina

2012-02-04T11:17:00.002-03:00

(AEB/Brazilian Space) No período de 6 a 12 de fevereiro, a Agência Espacial Brasileira (AEB) estará com um estande montado na quinta edição do maior evento de tecnologia e inovação do País: a “Campus Party”. Espera-se, neste ano, 7.000 pessoas, entre participantes e palestrantes.

Além do espaço com informações sobre o Programa Espacial Brasileiro, especialistas do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) e da AEB apresentarão três palestras abordando os temas: “O Programa Espacial Brasileiro: desafios e oportunidades para os jovens”; “O Desenvolvimento do Sensoriamento Remoto no Brasil” e “Tecnologias Espaciais: desenvolvimento, testes e operações de satélites.

O evento terá espaço para acampamento de 5.000 pessoas. Segundo o diretor geral, Mário Tesa, a área Expo (zona de visitação livre, sem acesso às palestras), terá a visita de até 200 mil pessoas.

O propósito da feira é discutir tendências do mundo digital. Entre os temas a serem debatidos estão inovação, cultura digital, entretenimento e ciência. Pela primeira vez, em cinco anos, a Campus Party acontecerá no pavilhão de exposições do Anhembi, um dos maiores espaços para eventos da capital, na zona norte da cidade.

Segundo Tesa, serão 500 horas de atividade --156 delas serão transmitidas ao vivo pela internet.

A infraestrutura de internet terá conectividade de 20 Gbps, o dobro da do ano passado. A ideia é que os participantes compartilhem conteúdo digital.

Empreendedorismo também será um dos focos, com concurso para escolher empresas iniciantes (start-ups) para receber investimentos de capital de risco e conhecer o Vale do Silício.

Cronograma das palestras:

Programa Espacial Brasileiro: desafios e oportunidades para os jovens – Carlos Eduardo Quintanilha (AEB)
Dia: 7/02/2012
Hora: 10h às 11h

O Desenvolvimento do Sensoriamento Remoto no Brasil – José Carlos N. Epiphânio
Dia: 7/02/2012
Hora: 11h30 às 12h30

Tecnologias Espaciais: desenvolvimento, testes e operações de satélites - Wilson Yamagute (INPE)
Dia: 08/02/2012
Hora: 11h30 às 12h30

AstroPT Magazine - Janeiro/2012

2012-02-04T08:49:00.002-03:00

Open publication - Free publishing

Estudo confirma que meteorito africano veio de Marte

2012-02-03T18:29:00.003-03:00

(Apolo11) No dia 18 de julho de 2011, uma brilhante bola de fogo cruzou todo o vale de Oued Drâa, no leste do Marrocos. Incrédulas, as testemunhas disseram que o céu se tornou amarelo e esverdeado e após duas explosões supersônicas o objeto se partiu em dois, produzindo uma chuva de fragmentos que se espalharam por mais de 50 km.

Com o passar dos dias o evento foi sendo esquecido, mas três meses depois os nômades da região começaram a encontrar diversas rochas pequenas, diferentes daquelas que conheciam e que pareciam terem sido derretidas. A notícia se espalhou rapidamente e chamou a atenção dos cientistas que passaram a coletar as rochas encontradas.

No total, foram recolhidos cerca de sete quilos de fragmentos e após diversas análises não restaram mais dúvidas. Aquele monte de rochas fundidas tinha vindo de Marte e eram de um tipo de raro de meteorito, com poucos exemplares disponíveis para estudo.

Batizado Tissint, em homenagem ao vilarejo onde a maior parte dos fragmentos foi encontrada, o meteorito é do tipo shergottite basáltico, formado por atividade vulcânica.

Origem
Para verificar se um meteorito veio ou não de Marte, a sua composição química é comparada com as rochas estudadas da superfície marciana e é estudado e avaliado por diversos centros ao redor do mundo.

"O estudo da história da cristalização desta rocha ígnea nos permite espreitar para trás e dizer algo sobre o magma e o interior de Marte, além de precisar de qual região do planeta ela veio", disse Christopher Herd, ligado à Universidade de Alberta, no Canadá, e presidente da comissão que confirmou o nome e origem do meteorito.

Como acontece?
Essas rochas chegam à Terra após serem ejetadas de Marte devido à colisão com algum objeto de grande porte, quando então os fragmentos são arremessados ao espaço à grandes velocidades. Libertados da atração gravitacional do planeta, ficam à deriva até serem atraídos novamente por outro corpo celeste. Se chegam à Terra, rompem a alta atmosfera na forma de uma bola de fogo e em alguns casos atingem a superfície do planeta, quando recebem o nome de meteorito.

Até hoje, apenas 86 meteoritos foram confirmados como vindos do Planeta Vermelho. Desses, apenas 33 são do tipo shergottite basáltica, igual ao meteorito Tissint.

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E mais:
Novo meteorito de Marte 'aterra' em museu de Londres (DN - Portugal)

Curso de férias "Perdidos no Espaço" para crianças:

2012-02-03T17:41:00.002-03:00

(UFSC/Supernovas) O Parque Viva a Ciência e o Baú de Ciências, em parceria com o Planetário da UFSC, oferecem o curso de férias "Perdidos no Espaço" destinado a crianças preferencialmente com idade entre 8 e 10 anos. O curso acontecerá nos dias 13, 14, 15 e 16 de fevereiro de 2012, das 13h20min às 17h30min, no Planetário da UFSC. As inscrições são limitadas e estão abertas até dia 10 de fevereiro. O custo é de R$120,00.

Mais informações sobre o curso e pagamento no endereço http://www.vivaciencia.ufsc.br/ ou pelo telefone (48) 3721-6806.

Vaticano vai apresentar meteorito de Marte em exposição de astronomia

2012-02-03T16:18:00.004-03:00

Mostra na cidade de Pisa vai falar sobre átomos e a formação do Universo. Telescópios, astrolábios e minerais trazidos da Lua também serão revelados.

(Efe/G1) Um meteorito proveniente de Marte, minerais trazidos da Lua, telescópios do século 19 e astrolábios do século 17 formam a exposição "Histórias do outro mundo. O Universo dentro e fora de nós", que será inaugurada em Pisa, norte da Itália, a partir do dia 10 de março.

A exposição, apresentada nesta quinta-feira (2) no Vaticano, foi organizada pela Specola Vaticana, o Observatório Astronômico do Vaticano, e pelo Instituto Nacional de Física Nuclear Italiano. A mostra será apresentada no Palacio Blu, em Pisa, a cidade toscana onde nasceu Galileu Galilei.

"Se quiser ver Marte, vá a Pisa", afirmou nesta quinta-feira o jesuíta José Gabriel Funes, diretor da Specola Vaticana, que assegurou que a mostra busca contar a história do Universo, desde as partículas que formam os átomos do corpo até as distantes galáxias.

Segundo o astrônomo, os destaques da exposição passam por um meteorito encontrado no Egito, que supostamente provém de Marte, assim como outros provenientes da Lua e outros materiais vindos do espaço.

Funes também contou que o papa Bento 16 já viu o meteorito quando visitou a sede da Specola, situada nos arredores de Castel Gandolfo, um município a cerca de 30 quilômetros ao sul de Roma.

"Nem mesmo o papa pôde tocá-lo diretamente no meteriorito, já que o mesmo teve que usar um lenço", disse.

Segundo Funes, a exposição será realizada em Pisa pelo fato da cidade ser a terra natal de Galileu e também do cardeal Pietro Maffi, um apaixonado pela astronomia e principal responsável pela renovação do observatório. Maffi foi nomeado presidente da Specola pelo papa Pio 10 em 1904.

A exposição, que ficará aberta de 10 de março até 1º de julho, "conduzirá o visitante por uma interessante viagem pelo nosso Sistema Solar", como descreve Cosimo Bracci Torsi, presidente da Fundação Palacio Blu.
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Satélite alemão quase que caiu em Pequim

2012-02-03T15:02:00.001-03:00

O telescópio espacial alemão Rosat, com mais de duas toneladas, que caiu em outubro passado no Golfo de Bengala - 20 anos depois de ter sido lançado em órbita - poderia ter caído em Pequim se tivesse apenas mais 7 minutos no ar, revelam agora os cálculos dos peritos.

(DN - Portugal) Foi um dia de orgulho para a ciência alemã quando no dia 1 de julho de 1990, o telescópio espacial foi lançado em órbita a partir do cabo Canaveral.

Elaborado com a tecnologia mais moderna disponível naquela época, pesava 2,5 toneladas e tinha um comprimento de 8,9 metros, uma altura de 4,5 e uma largura de 2,2. O Rosat foi concebido para observar a radiação raio-X no universo, emitida por estrelas, galáxias e os mais diversos objectos, posicionado a mais de 500 quilómetros acima da superfície terrestre.

O Rosat não decepcionou. O satélite, que só estava previsto trabalhar durante 18 meses, continuou a recolher dados durante quase nove anos.

A informação obtida pelo telescópio entrou em 8000 artigos publicados ao longo dos anos.

Registou milhares de fontes de radiação, incluindo galáxias distantes e buracos negros.

Quando a sua missão terminou, em 1999, o satélite começou a perder altitude. Em junho de 2011 estava a uma altitude de 327 quilómetros E poderia, no final, ter sido uma das piores catástrofes da exploração espacial. Na noite de 22 para 23 de outubro do ano passado o telescópio espacial alemão caiu na Terra e faltou muito pouco para se despenhar na capital chinesa, Pequim, com uma população de 20 milhões de habitantes.

De acordo com os cálculos da Agência Espacial Europeia, fragmentos do satélite caíram a uma velocidade de 450 quilómetros por hora muito perto da cidade.

O satélite necessitou de 90 minutos para atingir a órbita terrestre e "Pequim estava mesmo no seu caminho", afirmou Manfred Warhaut, chefe de unidade do Centro Europeu de Operações Espaciais em Darmstadt, Alemanha. "O impacto foi mesmo uma possibilidade", acrescentou Heiner Klinkrad, chefe da equipa de detritos espaciais da Agência Espacial Europeia.

As consequências poderiam ter sido graves. O Rosat pesava 2,5 toneladas. Normalmente entre 20 a 40 por cento dos satélites atinge a superfície da Terra, mas "relativamente ao Rosat sabíamos que seriam cerca de 60 por cento, porque era feito de peças particularmente pesadas e resistentes", explicou Klinkrad.

Os fragmentos do satélite provavelmente teriam provocado profundas crateras na cidade, poderiam ter destruído edifícios e quase certamente provocar vítimas. E as relações chino-germânicas teriam sofrido também.

Teoria radical explica origem, evolução e natureza da vida

2012-02-03T12:08:00.002-03:00

Unificação do conhecimento
(Inovação Tecnológica) A Terra é viva, propõe uma nova e revolucionária teoria científica da vida.

A proposta está sendo feita por Erik Andrulis, professor de biologia molecular e microbiologia da Universidade Case Western, nos Estados Unidos.

O cientista desenvolveu um modelo que pretende nada menos do que unificar a física, a química e a biologia.

A teoria trans-disciplinar demonstra que objetos supostamente inanimados e não-vivos - por exemplo, planetas, a água, as proteínas e o DNA - são na verdade animados, ou seja, vivos.

Com o seu amplo poder explicativo, aplicável a todas as áreas da ciência e da medicina, este novo paradigma pretende catalisar um verdadeiro Renascimento.

Erik Andrulis adiantou seu controverso arcabouço teórico no manuscrito "Teoria da Origem, Evolução e Natureza da Vida", publicado no jornal científico Life, que é revisado pelos pares - ou seja, outros cientistas acataram a proposta como, no mínimo, digna de ser lida.

Emergência da vida no Universo
A teoria explica não só a emergência evolutiva da vida na Terra e no Universo, como também a estrutura e a função desde as células até as biosferas.

Além de resolver paradoxos e enigmas que têm persistido na química e na biologia, a teoria do Dr. Andrulis unifica a mecânica quântica e a mecânica celestial.

Sua solução nada ortodoxa para este problema quintessencial na física difere das abordagens tradicionais, como a teoria das cordas - para Andrulis, a solução é simples, não-matemática, e experimentalmente e experiencialmente verificável.

Como tal, o novo retrato da gravidade quântica é radical.

Redemoinho da vida
A ideia básica da teoria do Dr. Andrulis é que toda a realidade física pode ser modelada por uma única entidade geométrica, com características de vida: o redemoinho, ou giro.

O chamado "giromodelo" retrata objetos-partícula, átomos, compostos químicos, moléculas e células, como pacotes quantizados de energia e matéria que oscilam ciclicamente entre estados fundamentais (não-excitados) e animados (excitados) em torno de uma singularidade, o centro do giromodelo.

Uma singularidade é ela própria modelada como um giro, totalmente compatível com a natureza termodinâmica e fractal da vida. Um exemplo dessa organização aninhada, auto-similar, pode ser encontrado nas bonecas russas Matryoshka.

Leis da natureza
Ajustando o giromodelo para fatos acumulados ao longo da história científica, o Dr. Andrulis confirma a existência, proposta por sua teoria, de oito leis da natureza.

Uma delas, a lei natural da unidade, decreta que a célula viva e qualquer parte do universo visível são irredutíveis.

Esta lei estabelece formalmente que não há uma realidade física.

Outra lei natural determina que os reinos atômico e cósmico obedecem a restrições organizacionais idêntica - simplificando, os átomos do corpo humano e os sistemas solares no Universo movem-se e comportam-se exatamente da mesma maneira.

Teoria da vida
"A ciência moderna não tem uma teoria da vida interdisciplinar, unificante. Em outras palavras, as teorias atuais são incapazes de explicar por que a vida é do jeito que é, e não de outra forma," diz o Dr. Andrulis.

"Este paradigma geral fornece uma perspectiva nova e estimulante sobre o caráter e o sentido da vida, oferece soluções para problemas que persistem [nas teorias atuais] e se esforça para acabar com os debates desagregadores," completa.

Um desses debates gira em torno do mérito científico da popular hipótese de Gaia, de James Lovelock.

Ao mostrar que a Terra é teoricamente sinônimo de vida, o paradigma do Dr. Andrulis fundamenta a premissa de Gaia de que todos os organismos e seu ambiente na Terra estão intimamente integrados para formar um único e complexo sistema auto-regulador.

Outra briga lendária é a que persiste entre os criacionistas bíblicos e os evolucionistas neo-darwinistas.

Ao demonstrar que a origem e a evolução da vida são consequências de leis naturais e forças físicas, a nova teoria sintetiza argumentos e desconstrói suposições de ambos os lados do debate criação-evolução.

Equilíbrio
Para testar seu paradigma, o Dr. Andrulis projetou diagramas bidirecionais de fluxo que tanto descrevem quanto preveem a dinâmica da energia e da matéria.

Embora tais diagramas possam ser estranhos para alguns cientistas, eles usam a notação das reações que é clássica para os químicos, bioquímicos e biólogos.

O texto completo do artigo Teoria da Origem, Evolução e Natureza da Vida está disponível em inglês.

Como ocorre com todas as novas teorias, a única coisa possível de adiantar com relação à proposta do Dr. Andrulis é que ela suscitará debates apaixonados - e paixões quase nunca levam a primeiros comportamentos equilibrados.

Nasa mostra outro lado de foto em alta definição da Terra

2012-02-03T10:54:00.003-03:00

Primeira imagem foi divulgada em 25 de janeiro. Nova fotografia mostra África, Oriente Médio e Sudeste Asiático.

(G1) A agência espacial americana (Nasa) divulgou nesta quinta-feira (2) o outro lado de uma foto em alta definição feita da Terra, que foi divulgada em 25 de janeiro.

Na imagem original era possível ver as Américas Central e do Norte e parte da América do Sul. Na desta quinta (2), são mostrados o Oriente Médio, a África e o Sudeste Asiático.

As duas imagens foram feitas pelo satélite Suomi NPP em 4 de janeiro.

As fotos da Terra são uma tradição da Nasa que começou com a Apollo 17, que tirou uma das mais famosas fotografias já feitas do espaço. Chamada de "Blue Marble" (que significa tanto "Bola de Gude Azul" quanto "Mármore Azul", em inglês), ela foi capa de revistas por todo o mundo.
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Outra imagem aqui

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Com as próprias mãos

2012-02-03T08:10:00.002-03:00

(Folha) Aplicativos que usam os recursos de tablets e smartphones dão a qualquer pessoa a chance de fazer ciência em casa; veja alguns que selecionamos para despertar o cientista que há em você

FAÇA VOCÊ MESMO

De planetário a jardim botânico portátil, estes aplicativos são indispensável para quem quer ir além dos livros

Leafsnap
Identifica espécies de árvores a partir de uma foto tirada como smartphone. O banco de dados ainda não émuito grande, contendo principalmente espécies norte-americanas
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TreeSketch
Se não dá para encontrar todas as espécies no Leafsnap, você pode "construir" sua própria árvore virtual. No TreeSketch, é possível definir forma das folhas, o tipo de tronco e o padrão de crescimento do galhos
GRÁTIS

Pocket Universe
Usa a câmera e os sensores de orientação do aparelho para ajudar astrônomos amadores a encontrar os astros. Ao apontar o aparelho para o céu, é possível identificar centenas de corpos celestes
US$ 3

VideoScience
Traz uma coleção de vídeos de experiências de laboratório que podem ser reproduzidas em casa, priorizando materiais de baixo custo e fáceis de ser encontrados
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CONECTE-SE
Para quem quer receber informações em primeira mão direto de cientistas e equipamentos de ponta, como as sondas da Nasa

Nasa
Tem vários aplicativos. O principal, chamado apenas Nasa, tem informações atualizadas sobre missões, projetos e outras iniciativas. Já o Nasa Visualization Explorer é focado em fotos e vídeos. Algumas iniciativas tem aplicativos específicos, como o GRAIL, que recentemente chegou à Lua
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iNaturalist
Parte de um grande projeto de catalogação de espécies, permite a qualquer pessoa enviar fotos de seres vivos, que vão ajudar cientistas a entender melhor a distribuição das espécies pelo mundo
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Exoplanet
Oferece contato direto à busca por planetas fora do sistema solar, avisando sempre que há novas descobertas. Traz detalhes sobre órbita, tamanho e localização de cada um deles
GRÁTIS

PARA SABER MAIS
Aplicativos que reúnem informações de referência sobre ciência, artigos e outros dados diretamente de universidades e laboratórios

Science Glossary
A interface é pobre, mas traz uma brangente glossário de termos científicos, fenômenos
naturais e personalidades históricas. Os termos são complementados com informações online GRÁTIS

PLoS Reader
Oferece acesso direto a milhares de artigos científicos publicados nas sete revistas acadêmicas do PLoS - Public LIbrary of Science, cujo objetivo é tornar de domínio público a literatura científica e médica
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Nasa reúne tuiteiros para comemorar 50 anos do 1º americano em órbita

2012-02-02T17:34:00.001-03:00

Feito de John Glenn completa meio século em março de 2012. Cem participantes vão conhecer centro de pesquisas da agência espacial.

(G1) A Nasa vai promover um encontro de tuiteiros para celebrar o aniversário de 50 anos desde que o primeiro norte-americano orbitou a Terra. A reunião vai acontecer em 2 de março e reunirá cem pessoas escolhidas via Twitter para homenagear o ex-senador e astronauta John Glenn, autor da façanha em 1962.

Os sorteados vão conhecer visitar o Centro de Pesquisas Glenn, setor da Nasa voltado à pesquisa sobre voos e testes em solo para operações aeronáuticas e de exploração espacial. O grupo poderá fazer perguntas aos cientistas e engenheiros do local sobre as tecnologias ali criadas.

John Glenn foi um dos setes selecionados pela Nasa para participar do projeto Mercury, na década de 1960, que tinha como objetivo levar o primeiro homem ao espaço. Herói militar, Glenn combateu nas guerras do Pacífico e da Coreia.

Antes de se tornar o primeiro homem norte-americano a entrar em órbita, o piloto da Marinha já tido sido o primeiro a cruzar os Estados Unidos em um avião supersônico. Ele também detém o recorde de pessoa mais velha a ir para o espaço, quando retornou às missões da Nasa em 1998, durante um voo do ônibus espacial Discovery.

Os interessados em participar do encontro de tuiteiros têm entre meio-dia desta sexta-feira (3) até o mesmo horário da próxima segunda-feira (6) para se inscrever pelo twitter da agência (www.twitter.com/nasa). O evento é restrito a cidadãos norte-americanos e/ou residentes legais no país.

Videocast "Céu da Semana" - 30 de janeiro a 05 de fevereiro de 2012

2012-02-02T16:25:00.000-03:00

LAbI - Laboratório Aberto de Interatividade para Disseminação do Conhecimento Científico e Tecnológico - da UFSCar

Não tão breve história do tempo

2012-02-02T15:07:00.001-03:00

Museu de Ciência de Londres faz exposição para celebrar os 70 anos de Stephen Hawking, renomado físico que, há décadas, tem a vida desacreditada pela medicina.

(Ciência Hoje) Para celebrar os 70 anos do físico britânico Stephen Hawking, o Museu de Ciência de Londres apresenta uma exposição com objetos pessoais e fotos inéditas da infância e juventude do cientista, que nasceu no dia 8 de janeiro de 1942. É um aniversário que ninguém, nem mesmo o próprio Hawking, imaginava presenciar.

Aos 21 anos de idade, ele foi diagnosticado com esclerose lateral amiotrófica, uma doença degenerativa que leva à perda dos movimentos dos músculos voluntários (que se contraem ou estendem por meio do comando da pessoa).

(continua aqui)

O Céu do mês – Fevereiro 2012

2012-02-02T13:25:00.002-03:00

(Sky and Observers) O céu este mês continua apresentando um lindo espetáculo. Talvez seja por estarmos ainda no solstício de verão (no hemisfério sul) algumas noites apresentam-se completamente límpidas, noutras temos algumas oportunidades (chamo isso de janelas observacionais) que podemos apreciar a abóbada celeste por uma boa fatia de tempo. Assim nossa atenção para as observações a simples visão desarmada, fatalmente irão recair para estrelas brilhantes como: Procyon, Castor, Pollux, Aldebaran, Betelguese, Canopus, Regulus, Rigel e Sirius que tornam o céu nesta época do ano, um maravilhoso espetáculo.

(continua aqui)

Tic tac, passa tempo, tic tac, passa hora…

2012-02-02T12:09:00.000-03:00

Você sabe que o tempo passa, mas será que todo mundo percebe isso do mesmo jeito?

(Ciência Hoje das Crianças) Quando a gente se dá conta, já é noite. O fim de semana acabou. Já fiz dez anos. Já é dezembro. E parece que é de repente mesmo que um novo ano começa. De repente, não mais que de repente. Você também não tem, às vezes, uma sensação de que o tempo passa rápido? Tempo, tempo, tempo, tempo.

Todo mundo um dia já se fez esta pergunta. Por que não podemos voltar no tempo? Por que não podemos ficar no chão e subir nos ares, estar ao mesmo tempo em dois lugares? Como nesta coluna não tem físico nem poeta, é preciso responder de outra maneira.

Pensar sobre o tempo faz parte da experiência humana. Apesar de cada homem ser diferente, de sentirmos cada instante de maneira diferente, nisto somos todos iguais: os humanos percebem a passagem do tempo, contam o tempo, organizam o tempo. Criam comemorações, inventam calendários, organizam álbuns de fotos.

Mas a verdade é que cada cultura lida com o tempo de uma maneira diferente. Os chineses, por exemplo, dividem o tempo em calendários de doze anos, em que cada ano corresponde a um animal. Os judeus começam a contar o tempo com o que supõem ser a criação do mundo, e já estão em 5772, enquanto por aqui mal adentramos 2012.

Para os índios do Xingu, que marcam o tempo com os movimentos do Sol e da Lua, os acontecimentos estão sempre relacionados com algo que já aconteceu no passado. O nosso calendário, chamado gregoriano, também acompanha o movimento dos astros, mas de outra forma – um dia corresponde a uma volta da Terra em torno de si própria; um ano é uma volta da Terra em torno do Sol.

Então pergunto: por que, em várias culturas, nos importamos tanto em marcar a passagem do tempo e atribuir a cada ano um número diferente? Para nós, a possibilidade do recomeço é tão importante quanto saber que o tempo não pára. Talvez porque seja melhor começar um ano novinho em folha do que remendar o velho às carreiras. É a oportunidade que temos de refazer nossas listas de boas intenções — nem que seja para arquivá-las na gaveta. E de renovar nossas perguntas, sabendo que nem sempre elas trazem novas respostas.

A você, que vive perguntando, a coluna deseja um ano novo sem comparação com todo o tempo já vivido.

Livro ensina teoria de Einstein para leigos; leia trecho

2012-02-02T09:44:00.002-03:00

(Folha) Em "Relatividade", o professor de física Russell Stannard introduz a teoria de Einstein sem complexas equações matemáticas, mas com rigor científico. O autor discorre sobre as conclusões da teoria, como o paradoxo dos gêmeos e a contração do espaço e do tempo.

Stannard também escreveu livros para crianças, como "A Academia do Dr. Dyer". Abaixo leia um trecho de "Relatividade", publicado em formato de bolso pela L&PM.

*
PREFÁCIO

Todos nós crescemos com algumas ideias básicas referentes a espaço, tempo e matéria. Eis algumas delas:

* Todos habitamos o mesmo espaço tridimensional;
* O tempo passa com a mesma velocidade para todos;
* Dois eventos ocorrem simultaneamente ou um após o outro;
* Desde que haja potência suficiente, não há limite para a
velocidade em que se pode viajar;
* A matéria não pode ser criada nem destruída;
* Os ângulos de um triângulo somam 180°;
* No vácuo, a luz sempre se propaga em linhas retas.

Essas noções parecem ser pouco mais do que o senso comum. Porém, cuidado:

Senso comum é o conjunto de preconceitos adquiridos até os dezoito anos.

Albert Einstein

De fato, a teoria da relatividade de Einstein desafia todas as afirmações acima. Há circunstâncias em que se pode demonstrar que cada uma delas é falsa. Por mais surpreendentes que sejam tais resultados, não é difícil reconstituir o raciocínio de Einstein. Neste livro, veremos como, partindo de observações cotidianas bem conhecidas, em combinação com os resultados de determinados experimentos, podemos chegar logicamente a essas conclusões. De tempos em tempos, um pouco de matemática será introduzido, mas nada além do uso de raízes quadradas e do teorema de Pitágoras. Os leitores aptos e que desejem acompanhar um raciocínio matemático mais detalhado devem consultar a lista de leituras adicionais.

A teoria é dividida em duas partes: a teoria especial da relatividade, formulada em 1905, e a teoria geral da relatividade, elaborada em 1916. A primeira lida com os efeitos do movimento uniforme sobre o espaço e o tempo. A segunda inclui os efeitos adicionais da aceleração e da gravidade. A primeira é um caso especial da teoria geral mais ampla. É com esse caso especial que começamos...

"Relatividade"
Autor: Russell Stannard
Editora: L&PM Pocket
Páginas: 128
Quanto: R$ 10,20 (preço promocional*)
Onde comprar: pelo telefone 0800-140090 ou pelo site da Livraria da Folha

Quem deve se ligar na ciência?

2012-02-02T08:00:00.000-03:00

Há uma distância cada vez maior entre a ciência que as pessoas consomem e a ciência que conhecem

(Marcelo Gleiser - Folha) Para muitos leitores da minha coluna, a pergunta do título tem uma resposta óbvia. Mas esse não é o caso da maioria das pessoas. Basta entrar em uma livraria e tentar encontrar a parte de ciência. Ou checar as listas dos livros mais vendidos da Folha ou de outras editoras. Claro, volta e meia um livro sobre ciência entra na lista e fica por lá durante um tempo. Mas, em geral, são títulos que combinam ciência e religião ou ciência e política. A mesma coisa acontece no caso dos documentários sobre ciência.

Ninguém espera que a população brasileira se ligue nas últimas descobertas da ciência como se liga em novelas ou no "Big Brother". Mas o que me preocupa é a distância cada vez maior entre a ciência que as pessoas consomem e a ciência que conhecem. Cada vez mais, a tecnologia se torna uma "caixa preta" em que celulares e GPSs não são tão diferentes de objetos mágicos, importados do mundo do Harry Potter. Isso sem incluir questões científicas mais fundamentais -como a origem do Universo ou a da vida -e seu impacto cultural, por extensão, na nossa visão de mundo.

Podemos separar os modos de interação da ciência com o público em duas vertentes principais. A primeira lida com os usos da ciência, suas aplicações tecnológicas na eletrônica, na medicina ou na exploração e no uso de diferentes formas de energia. A segunda lida com questões mais metafísicas como "origens" ou o fim do Universo ou o que existe dentro de um buraco negro.

Em ambos os casos, a educação tem um papel crucial: tanto formal, nas escolas em todos os níveis, quanto informal por meio de livros, documentários, palestras e jornais.

Algo curioso ocorreu a partir do início do século 20: quanto mais a ciência progrediu, mais ela se afastou dos fenômenos do dia a dia, tornando-se progressivamente mais abstrata e até mesmo bizarra.

Para uma pessoa do século 18, não há dúvida de que muitas descobertas foram estarrecedoras. Por exemplo, a descoberta de Urano e de centenas de nebulosas por William Herschel expandiram dramaticamente as dimensões do Cosmo. Mesmo assim, eram descobertas "palpáveis", que necessitavam de um telescópio que podia ainda ser montado num jardim -embora tivesse de ser bem poderoso.

No entanto, para se "ver" uma molécula de DNA ou um quasar a 5 bilhões de anos-luz são necessários instrumentos altamente especializados, fora do alcance de um cidadão comum. A distância entre os objetos e métodos da ciência e a maioria das pessoas só tende a aumentar. Talvez seja por isso que um leitor outro dia me disse que, para ele, acreditar em Deus ou no que os cientistas dizem sobre a teoria do Big Bang era a mesma coisa.

Algo similar acontece com o aquecimento global: sem evidências concretas e imediatas, as pessoas acham difícil "acreditar" no assunto -mesmo que ninguém precise acreditar em asserções científicas, apenas examinar a evidência disponível e chegar a uma conclusão.

Se mais cientistas se engajarem no ensino da ciência nas escolas e na sua popularização por meio da mídia, a distância entre as descobertas da ciência e a sua compreensão pelo público não especializado diminuirá. Cada vez mais, quem não se ligar na ciência ficará para trás.

Jovens embaixadores do Brasil visitam sede da Nasa nos EUA

2012-02-01T17:25:00.000-03:00

(Terra) A Nasa divulgou na terça-feira a imagem de um encontro entre o diretor da agência espacial, Charles Bolden, com 45 estudantes brasileiros que fazem parte do programa Jovens Embaixadores. Os brasileiros participaram de um intercâmbio promovido pela Embaixada dos Estados Unidos.

A visita ao auditório sede da Nasa aconteceu na última sexta-feira. Na ocasião, os estudantes puderam conhecer como funciona o trabalho da agência e saber mais sobre as principais conquistas americanas no espaço.

Os estudantes ficaram três semanas no país, onde participaram de reuniões em órgão do governo americano, em Washington, e visitaram escolas e projetos sociais. Pelo menos 250 brasileiros já participaram do projeto desde a sua criação, em 2002.

Falha de computadores derrubou sonda que iria a lua de Marte

2012-02-01T15:35:00.010-03:00

Sistema da Phobos-Grunt foi reiniciado, disse diretor de agência russa. Versão que falava em interferência com radares dos EUA está desmentida.

(Efe/G1) Uma falha nos computadores de bordo causou a perda da sonda russa Phobos-Grunt, que tinha como destino Fobos, uma das luas de Marte, informou nesta terça-feira (31) o diretor da agência espacial russa (Roscosmos), Vladimir Popovkin.

O chefe da Roscosmos revelou que, segundo a comissão investigadora, a causa "mais provável" da falha registrada em novembro foi uma "ação local de partículas pesadas do espaço cósmico".

"Dois equipamentos do sistema de computadores de bordo reiniciaram, o que os deixou em regime de máxima economia de energia e à espera de ordens", disse Popovkin, citado pela agência oficial "RIA Novosti", em reunião sobre o desenvolvimento do setor espacial.

As declarações de Popovkin jogam por terra a versão divulgada anteriormente por analistas russos de que a falha teria sido causada por emissões de radares americanos.

Logo após o lançamento, em oito de novembro, a sonda russa ficou na órbita terrestre ao invés de empreender sua viagem a Marte, sem o controle das estações terrestre de rastreamento.

Duas semanas depois, a Agência Espacial Europeia conseguiu receber sinais da Phobos-Grunt, um acontecimento que fez renascer as esperanças de recuperar o aparelho.

Porém, todos os esforços para recuperar a sonda foram em vão e o aparelho, com 13,5 toneladas, se chocou contra as camadas mais altas da atmosfera terrestre em 15 de janeiro.

Segundo a Roscosmos, os restos da sonda que não queimaram ao entrar na atmosfera caíram ao sul do Pacífico, a mil quilômetros do litoral do Chile.

A Phobos-Grunt deveria completar uma missão de 34 meses que incluía o voo a Fobos, a aterrissagem em sua superfície e, finalmente, o retorno à Terra de uma cápsula com amostras do solo do satélite marciano.

O projeto, com custo de US$ 170 milhões, tinha como objetivo estudar a matéria inicial do sistema solar e ajudar a explicar a origem de Fobos e Deimos, a segunda lua marciana, assim como dos demais satélites naturais do sistema solar.

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Matérias similares no Estadão, Folha, Terra, iG, UOL, R7, Veja, Yahoo, Inovação Tecnológica e Apolo11

Europa estuda métodos para afastar asteróides perigosos

2012-02-01T14:34:00.001-03:00

Projecto «NEOShield» une várias agências espaciais

(Ciência Hoje - Portugal) Nos próximos três anos, o recém-criado projecto europeu «NEOShield» vai estudar diversas técnicas para desintegrar ou desviar os chamados NEO (near-Earth objects, objectos próximos da Terra).

O trabalho está a ser liderado pelo Instituto de Pesquisa Planetária em Berlim (Centro Aeroespacial Alemão), tendo a equipa reunido esta semana pela primeira vez. O projecto vai recorrer aos conhecimentos de toda a Europa, Rússia e Estados Unidos.

Além de definir qual será o melhor projecto de engenharia para lidar com possíveis ameaças vindas do espaço, o programa estudará também respostas para cada situação considerada perigosa. O «NEOShield» surgiu após vários estudos que demonstram o grau de realidade destas ameaças.

Segundo os estudos, há vários objectos que entram regularmente no nosso planeta sem causar dados. No entanto, a cada dois mil anos, cai na Terra um objecto suficientemente grande para poder provocar danos a nível local. A cada um a dois milhões de anos, impacta um objecto com capacidade de prejudicar o planeta a nível global.

Entre as técnicas que serão discutidas, as mais destacadas são o ‘Pêndulo Cinético’ (Kinetic impactor) e o ‘Tractor de Gravidade’ (Gravity tractor). O primeiro trata-se de uma nave espacial com uma espécie de pêndulo que iria 'pontapear' os objectos indesejados para outras paragens.

O ‘Tractor de Gravidade’ é uma técnica que visa o posicionamento de nave perto do objecto alvo. Essa nave utilizaria um propulsor de iões de longa duração para manter a separação entre ambos. Devido à atracção gravitacional entre a nave o NEO seria possível puxar o asteróide ou o cometa para fora da sua trajectória, ou seja, funcionaria como uma espécie de reboque.

Um dos métodos que está também a ser discutido mas com bastantes reservas é o ‘Desvio por Explosão’ (Blast deflection). Trata- se de detonar um dispositivo nuclear na superfície, ou dentro, de um asteróide. Esta é mesmo a hipótese que mais cepticismo recebe da comunidade científica envolvida no programa.

Astronomia na Scientific American Brasil - FEV/12

2012-02-01T12:08:00.003-03:00

- Céu do Mês - Fevereiro
- Buracos Negros Medianos

A Extinção do Astrônomo Amador e o Surgimento do Astrônomo Estéril

2012-02-01T08:12:00.002-03:00

(Audemário Prazeres - AAP)

“Pela dignidade do seu objetivo e pela perfeição de suas teorias, é a Astronomia o mais belo monumento do espírito humano”. (Laplace)

Atualmente a comunidade astronômica mundial passa por uma realidade difícil: a extinção de bons profissionais com habilidades em práticas observacionais dedicados ao desenvolvimento da ciência astronômica. Em contraponto, temos os valiosos astrônomos amadores sistemáticos, nos quais contribuem por vezes com modestos instrumentos e recursos de cunho pessoal, no aprimoramento dessa Ciência. Neste contexto, constatamos a proliferação de pessoas e instituições que fazem uso de uma “pseudo-astronomia”, ao qual podemos denominá-los de “astrônomos estéreis” que, sem o devido acúmulo de conteúdo teórico e prático com os fenômenos e astros da Abobada Celeste, se intitulam como astrônomos amadores e em nada contribuem no desenvolvimento da Astronomia.

Em um artigo de minha autoria, já publicado em vários segmentos de mídia, intitulado “Astronomia na visão peculiar de quem a desenvolve”, apresento um conceito bem aprofundado sobre a diferenciação entre Astrônomo amador em relação aos enquadrados como “Astrônomos contemplativos”. Nas próximas linhas pretendo abordar um tema ao qual merece ser refletido o mais rápido possível por todos da comunidade astronômica brasileira, que é a dificuldade de se encontrar pessoas que realmente amem a Astronomia e fazermos erradicar dentro de nossas instituições a “bactéria” dos “pseudo-s amadores”, os quais não possuem sentimento de dedicação para o desenvolvimento da Ciência astronômica e, quando se encontram na condição de sócios membros votantes, alimentam o perfil politicalha com o uso do expediente da politicagem, aflorando diferenças pessoais entre os dirigentes e criticando, ordinariamente, as ações então desenvolvidas.

Antes de continuar minhas argumentações, permitam-me expor um belíssimo discurso proferido no dia 23 de Junho de 1976, quando então tomava posse da Presidência da Société Astronomique de France, o Prof. B. Morando, a saber:

“...São efetivamente muitos os astrônomos profissionais que foram levados a escolher o seu ofício pela paixão que a Astronomia inspirava na sua juventude. Mas a vida cotidiana, as tarefas rotineiras e administrativas, às vezes até mesmo a competição áspera, poderiam talvez acabar por desencantar-lhes, se o ardor, a fé, a curiosidade e a animação dos astrônomos amadores de todas as idades não devolvessem o reflexo da própria adolescência entusiasta. Há muitas maneiras de ser um astrônomo amador: alguns se interessam na construção de um instrumento, outros preferem a observação com um aparelho de fábrica, quer se contentes penetrando com olhos maravilhados a glória sempre nova de nosso velho Universo, quer tragam um tijolo para o edifício da Ciência, mediando e juntando dados ou retomem por si mesmos parte do caminho que tem levado ao estado atual da Astronomia. Outros ainda se ocupam em estudos assistindo palestras ou cursos, ou lendo revistas e manuais. No entanto, todos têm em comum que sentem a graça incomparável da Astronomia e fazem do que dizia o astrônomo Laplace: “Quando se sente aquela curiosidade ativa e devoradora que nos leva a penetrar nas maravilhas da natureza, não se pergunta mais para que sirva esse estudo, porque ele serve para nossa felicidade”.

Evidentemente, que as sábias palavras proferidas pelo Professor Morando, sobre a valorização da participação de nós astrônomos amadores sistemáticos no “tijolo” da construção do edifício da Ciência astronômica são absolutamente meritórias. Porém, observamos um contraponto cada vez mais acentuado nos dias de hoje, que é a proliferação do “Astrônomo Estéril” (aquele que não produz). Se bem consultarmos o significado da palavra “estéril”, e no caso, lendo no dicionário Michaelis, encontramos as seguintes definições: “1. Que não dá fruto; infecundo. 2. Improdutivo. 3. Incapaz de procriar. 4. Sem proveito; inútil”.

Como exemplo ilustrativo desse possível candidato à “astrônomo estéril”, lembro uma cena comum - e até penosa para nós, verdadeiros astrônomos amadores focados na administração de entidades, eventos astronômicos, pesquisa, observação, divulgação e ensino da ciência astronômica - quando nos deparamos com um público leigo e curioso com a Astronomia, que nos faz confrontar com um famoso paradigma criado e mantido pela grande mídia sensacionalista (e inúmeros proprietários pessoais de sites astronômicos e afins) que insistem em divulgar imagens astronômicas nas quais muitas delas são coloridas e tratadas artificialmente, seja pela fonte originária da imagem, ou por muitos desses internautas responsáveis por seus sites, as modificarem em seus programas de edição de imagens até ao ponto que lhes convém divulgá-las.

Com isto, o grande público leigo encontra-se acostumado a entender os astros com aspectos visuais não correspondentes aos vistos pelas oculares dos telescópios. Dessa forma, ocorre uma grande frustração junto a esse público leigo, que ao observar um dado astro de forma direta ao telescópio forja em sua memória a comparação com a imagem artificial absolutamente tratada e até modificada grosseiramente nas quais ele deduzia poder observar no telescópio. Essa frustração, indiretamente, também é repassada para nós Astrônomos Amadores. Afinal, é nosso intuito fazer com que o nosso visitante ou aprendiz tenha a mesma satisfação que obtemos ao observar determinado astro ou fenômeno.

Nós, astrônomos amadores (ou seja: aqueles que amam o que faz), devemos estimular a formação de mais astrônomos amadores. E que estes sejam sistemáticos em suas observações assim como nós. Devo aqui lembrar a todos da comunidade astronômica que com um simples binóculo 7X50 é possível a realização de 50 tipos de observações astronômicas de grande valor científico. Inclusive, cheguei a publicar um artigo em várias mídias, intitulado “Você Tem um Binóculo e Não Faz Observações Astronômicas?”, onde apresento a lista dos astros e fenômenos bastante acessíveis com tais instrumentos.

Devemos acima de tudo fazer uso de uma “forja”, na qual se “molde” astrônomos amadores e jamais (seja de forma direta ou indireta), proliferarmos “astrônomos estéreis”. Afinal, estes são inúteis para o desenvolvimento da essência maior existente na nossa Astronomia, e que Galileu nos primou com o seu famoso método científico que é o OBSERVACIONAL.

Esse meu manifesto, parte da premissa de que a Astronomia cada vez mais vem cedendo terreno à Astronáutica, e ainda, continuamos lutando com as pseudociências como a astrologia. Mas, existe outro agravante, que surgiu com o advento da Internet, é latente a criação - e ao mesmo tempo - a acomodação desses “astrônomos estéreis”, nos quais se limitam em “navegações” pela WEB, e por vezes, deturpam e divulgam informações erradas. Sem esquecer o fato de quando chegam às nossas instituições com o objetivo de se tornarem membros, resultando em sua maioria em verdadeiros preguiçosos, não interessados e sempre buscando o “jeitinho brasileiro” para burlar as etapas dos métodos observacionais e recorrendo a programas de busca da internet por observações ou pesquisas as quais plagiam.

Fico a refletir e comparar, quando nós astrônomos amadores sistemáticos literalmente “viajávamos” na famosa nave imaginária do seriado Cosmos, de Carl Sagan, e com o uso dos nossos modestos instrumentos observávamos repetidamente a Abobada Celeste, que resultavam na realização de “viagens” semelhantes ao que Sagan nos proporcionou em seu maravilhoso seriado. Com isto, além de utilizarmos o nosso imaginário (que é bom no desenvolvimento do nosso cérebro, ainda absolvíamos mais conhecimento prático sobre a Abobada Celeste). Na atualidade, se compararmos a nave de Sagan aos recursos da informática e opções disponíveis na WEB daqueles que possuem computadores pessoais atualizados, a saudosa nave pode ser vista como um verdadeiro “carro de boi” com roda de madeira e eixo rangendo sem óleo, estando ele, em plena estrada de terra no meio rural. Porém, é vital a necessidade de promovermos a “Astronomia feita com as mãos”.

Necessitamos, sem a menor sombra de dúvida, que nossas instituições possam ter integrantes que absorvam o legado dos antigos “Guardas Manobra” existentes no Observatório Nacional. Inclusive, esse perfil de pessoas se legitimou em muitas entidades astronômicas amadoras das décadas de 70 e 80. Eu, particularmente, fui um desses, que absorveu a essência de um “Guarda Manobra” quando iniciei na Astronomia no antigo Clube Estudantil de Astronomia, onde tive o privilegio de conviver com o Grande Mestre Polman (Pe. Jorge Polman).

Mas, você sabe o que era um “Guarda Manobra”? Pois bem, era natural nas instituições astronômicas um determinado integrante, considerado mais experiente, solicitar a um integrante “aspirante” que prepare o instrumento para uma determinada observação. Ou chamá-lo, quando o céu se encontra sem nuvens, ou ainda, acordá-lo em determinada hora da madrugada para registrar determinado fenômeno. Esse responsável por importante tarefa era chamado de “Guarda Manobra”. No antigo Observatório Nacional havia gabinetes reservados para os astrônomos, onde também existia uma espécie de divã, conhecido como “chaisse longue” - onde se tirava boas sonecas, sendo a presença desses funcionários essencial para o desenvolvimento das pesquisas astronômicas. Aconselho a todos que devemos abolir em nossas instituições a função “Monitores”, e incutirmos nesses nossos integrantes colaboradores, o legado dos “Guardas Manobras”, preparando os mesmos para não apenas “apontar” o instrumento para um determinado astro que é visível na noite, mas sim, convergirem suas ações em busca de motivarem, estimularem e encorajarem as pessoas para propiciarem por mais tempo o hábito de observarem o firmamento. Por exemplo:

· Ocultações de estrelas pela Lua, onde como bem sabemos que é uma observação astronômica preponderantemente desenvolvida por amadores (sistemáticos), que em muito colabora os profissionais frente às irregularidades do movimento da Lua;

· Observação das Estrelas Variáveis, que são pulsações regulares e irregulares no brilho de determinadas estrelas, onde muitas dessas observações podem ser feitas com um simples binóculo. Exemplo: Eta (ŋ) Aquilae = Tipo cefeída, variando 3,7 a 4,5 magnitude, em um período de 7,1764 dias. A estrela “sobe” em uns dois dias e “baixa” em cinco dias. Ou, Delta (δ) Cephei = Tipo cefeída, variação entre 3,6 a 4,3 magnitudes, período de 5, 3663 dias. E ainda, Beta (β) Lyrae = Tipo lírida, variação entre 2,1 a 3,4 magnitudes. Período 2, 8673 - Esses exemplos e muitos outros, podem ter seus resultados observacionais convergidos em entidades específicas seja no Brasil ou no exterior, onde possibilitam serem traçados gráficos da curva de luz dessas estrelas. Se faz mister ressaltar, que já presenciei explicações de pessoas que se diziam Astrônomos Amadores (sistemáticos), mas na verdade são pseudo-amadores, que mostravam para o público leigo que determinado cintilar oscilante nas estrelas durante uma observação noturna (provocados pela variação natural na nossa atmosfera), como sendo “Estrelas Variáveis”;

· Sem esquecer a volta da Selenografia. Essa atividade observacional lamentavelmente foi sendo esquecida por muitos amadores, mediante as sucessivas missões Apolo e, mais recentemente, com os programas com cartas cartográficas da Lua encontradas na WEB. Devo ressaltar ser primordial realizarmos reconhecimentos da cartografia lunar e fazermos apontar com nossos telescópios, locais de diversos pousos lunares e abordar os objetivos dessas missões. Como também, demonstrar a medição da altura das montanhas lunares por meio de suas respectivas sombras, onde é feito com um calculo simples de Trigonometria;

· Retorno do Clube Messier da antiga U.B.A., onde o astrônomo aspirante era motivado em vasculhar o céu em três etapas de colação de grau, para identificar e descrever todos os objetos Messier. Com isto, ele se encontrava ávido a entender e identificar as constelações, e o próprio principio da Mecânica Celeste;

· Capacitar esses aspirantes astrônomos amadores, na construção de lunetas com sucatas ópticas e na construção artesanal de telescópios newtonianos;

· Desenvolver pratica de astrofotografia no método Projeção da Ocular, Foco Primário e Afocal com máquinas analógicas, para depois terem práticas com as digitais;

São muitas as opções observacionais nas quais podemos, paulatinamente, selecionar e “filtrar” perante o nosso público leigo visitante (onde muitas vezes esses são de forma assídua), e até mesmo, entre os nossos membros colaboradores e parceiros. Afinal, entendo que a REGRA é primar pela “qualidade técnica” do nosso pessoal e não mais visarmos “quantidade” de integrantes ou participantes em nossas ações e instituições.

Eis um exemplo prático de ações concomitantemente ao descrito nesse artigo: Neste ano de 2012, em especifico nesse mês de Janeiro, a Associação Astronômica de Pernambuco – A.A.P. - uma entidade fundada por este autor, em 1985, na cidade do Carpina, zona da mata norte canavieira de Pernambuco, completou 27 anos de existência. Atualmente estamos localizados na região do agreste central do Estado, mas exatamente na cidade de Bezerros, na Latitude S - 08° 13’.953” e Longitude W – 035’ 45’.158”. Nossas modestas instalações compreendem uma sala de aula medindo 5,0 x 7,0m, uma comedida oficina; um acervo bibliográfico astronômico considerável; e diversos instrumentos astronômicos tais como: três binóculos, três lunetas refratoras de 60mm, oito monóculos precisos oriundos de binóculos danificados, um telescópio newtoniano modelo americano “cabaça” Astrocan, e mais recentemente concluímos a construção de um belíssimo telescópio newtoniano de 200mm F/8 em montagem equatorial. Estamos finalizando a construção de outro telescópio newtoniano de 200mm sendo F/12, também com montagem equatorial, onde falta apenas um novo tripé e um porta-ocular que será munido de um sistema relógio-motor (clock drive) que acompanhei pessoalmente todas as etapas dos serviços de torneiro mecânico na sua construção ao qual será nosso instrumento principal móvel de observações. Dispomos também de uma área observacional privada com 375m2 de área, onde em paralelo, estaremos reiniciando (em março do corrente ano), pesquisas em Radioastronomia na faixa entre 5 à 15 kHz de MBF (Muito Baixa Freqüência), atividade esta, que foi o “carro-chefe” da A.A.P. em sua fundação, em Janeiro de 1985.

Dessa forma, estamos com nossos recursos pessoais, concluindo a construção de uma antena de Quadro com base giratória medindo 100x100 cm possuindo 200 espiras de fio de cobre N° 32, onde também será somado ao nosso receptor (este nós já o tínhamos no acervo da A.A.P.), um par de antenas telúrica (Geo-Sensor), que vão ser fincadas ao chão em 25 cm e espaçadas uma da outra à 15 metros de distancia. Pois a cidade de Bezerros é vizinha da cidade de Caruaru, onde é constantemente registrada a ocorrência de tremores (terremotos) em baixa escala. Nossa intenção é fazermos uso dos sinais eletromagnéticos oriundo das tempestades solares, nas quais se encontram mais acentuadas devido ao Ciclo atual ser intenso de explosões e manchas solares. Como também, fazer uso dos sinais captados pelos deslocamentos e acomodação de camadas geológicas para fins didáticos entre os nossos membros.

Fazendo uma alusão em ações vistas nos principais clubes de futebol, percebemos a existência de um segmento importante na descoberta do atleta chamado “prata da casa”, que são futuros bons jogadores. Com isto, eles fazem uso de “escolinhas de futebol” e realizam “campeonatos de juniores”. A filosofia atual da A.A.P. visa especificamente esse fim. Pois todas as atividades aqui divulgadas- e que são realizadas na nossa instituição - são focadas na juventude entusiasta. E estes não podem ser enquadrados no contexto de apenas “gostarem” da ciência Astronomia, mas sim por desejarem caminhos mais expressivos em suas respectivas formações como futuros cientistas, não necessariamente do campo da Astronomia, mas de outras ciências correlatas. (Evidentemente, estaremos ao longo do ano que se faz iniciar, realizando divulgações dos nossos trabalhos com apresentações de resultados, depoimentos e imagens em nosso sítio virtual que brevemente estará no ar.

Concluindo, percebo que devemos trabalhar no desenvolvimento das nossas ações em um “regime” contrário ao método utilizado por algumas instituições ou grupos informais de Astronomia, que visam unicamente fazer uso de suas divulgações com a astúcia ou artifícios da mídia sensacionalista. Com isto, e por vezes, conotam apenas interesses pessoais de alguns dirigentes ou integrantes desses grupos na busca pelo “estrelismo individual”. Dessa feita, sugiro que busquemos a ausência da vaidade ou luxo, e até humildemente, venhamos nos dispor de “ENSAIOS”, buscando forjar o raro molde insofismável de verdadeiros ASTRONOMOS AMADORES em conformidade com os ensinamentos de ícones como o Grande Mestre Polman. Oxalá que tenhamos sucesso.

Astroturismo - Reserva Dark Sky Alqueva

2012-01-31T18:03:00.001-03:00

CASF leva Projeto Cometa para o interior

2012-01-31T14:55:00.002-03:00

(CASF) O Clube de Astronomia de Fortaleza (CASF) realizou no último sábado (28), a primeira edição do Projeto Cometa no interior do Estado. A cidade escolhida foi Paramoti, localizada no sertão central cearense.

Os membros do CASF colocaram os telescópios na praça Frei Cirilo, no Centro de Paramoti, de 18:00h às 22:00h. Muitas crianças, idosos e adultos viram pela primeira vez através de potentes telescópios imagens da nossa lua com sua crateras e do planeta Júpiter e sua Luas. O evento mexeu com a rotina da cidade e foi sua principal atração neste final de semana. A comunidade retribuiu prestigiando bastante a iniciativa e o projeto.

(continua aqui)

Nasa lança jogo que testa conhecimentos no Facebook

2012-01-31T11:47:00.009-03:00

Usuário precisa provar que conhece programa espacial norte-americano. Ao acertar, jogadores ganham distintivos virtuais.

(G1) A Nasa anunciou, nesta segunda-feira (30), o lançamento do Space Race Blastoff , um game multijogador para Facebook que testa os conhecimentos dos usuários sobre o programa espacial norte-americano. “Quem foi o primeiro norte-americano a chegar ao espaço?” é uma das perguntas que têm que ser respondidas.

Os jogadores que mais acertarem as questões ganham distintivos virtuais que lembram astronautas da instituição, veículos espaciais e objetos celestes.

“O jogo abre a história da Nasa para uma nova audiência de pessoas que estão habituadas a usar as redes sociais”, disse David Weaver, do setor de comunicação da Nasa. “Os especialistas e os mais novos irão aprender sobre como a exploração do espaço impacta em nosso mundo.”

O jogo pode ser acessado em apps.facebook.com/spacerace. É preciso escolher um avatar e, depois, é só começar a responder as perguntas.
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Asteroide de 33 km passará próximo à Terra na terça-feira

2012-01-31T09:48:00.005-03:00

(Terra) Um dos maiores asteroides que passam próximo à Terra, de cerca de 33 km - segundo informações da Nasa -, estará realizando seu percurso perto do nosso planeta na terça-feira. A passagem do 433 Eros não representa risco e nem poderá ser observada a olho nu, mas é uma oportunidade para astrônomos estudarem um ainda mais o segundo maior asteroide com passagem próxima da Terra - o maior nesta situação de proximidade é o 1036 Ganimedes.

Estes asteroides fazem parte de um grupo de corpos que possuem órbitas que os aproximam até 195 milhões de km do Sol e, consequentemente, chegam perto da Terra.

Embora esta passagem próxima represente 70 vezes a distância entre a Terra e a Lua, segundo o astrônomo da Fundação Planetário do Rio de Janeiro, Bruno Mendonça, em termos astronômicos, a distância é pequena. Segundo ele, é relativamente comum corpos menores se aproximarem da Terra e, no caso do Eros, este ano nem ocorrerá a situação máxima de proximidade, calculada a cada 81 anos. "A última vez que o Eros esteve neste ponto foi em 1975, no qual estava a cerca de 50 vezes a distância entre a Lua e a Terra. A próxima passagem prevista nesta situação será em 2056", explica Mendonça.

Sem muito brilho, o grande asteroide só poderá ser identificado por astrônomos com telescópios profissionais. A Nasa monitora a trajetória do Eros, assim como todos os objetos que se aproximam da órbita do planeta.

Caso o Eros não fosse conhecido, este seria um importante momento para avançar no estudo de suas características, entretanto, este asteroide recebeu uma sonda espacial no ano 2000 - situação incomum para os asteroides - que registrou suas especificidades.

A sonda NEAR-Shoemaker - nomeada em homenagem ao estudioso dos planetas Eugene Shoemaker e pelo fato de NEAR, que significa "perto" em inglês, também ser a sigla de Near Earth Asteroid Rendezvous - que significa Encontro com o asteroide próximo da Terra- , entrou em órbita em 15 de fevereiro de 2000 e aterrissou em sua superfície em 12 de fevereiro de 2001. Graças a ela, o Eros é hoje o asteroide mais conhecido pelos astrônomos.
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Eros visto no céu (AstroPT)

A Matemática ao longo da História - Século XX ao Período Atual

2012-01-31T07:51:00.000-03:00

(Valderi Pacheco dos Santos e Edimar Lia - JC) No século XX, a Matemática tinha como desafio principal a comprovação de teoremas e conjecturas até então sem solução. Isso ficou delineado após a palestra de um jovem e proeminente matemático alemão, David Hilbert, em um importante congresso em Paris em 1900. Em sua palestra, Hilbert enumerou 23 desafios que passariam a ser a obsessão dos matemáticos durante o século XX, e que, se provados, dariam à Matemática fundações lógicas sólidas. Para Hilbert, não existiam problemas insolúveis em Matemática. Costumava dizer: "Temos de saber! Iremos saber!"

O 1º desafio (Hipótese do Contínuo) tinha sido proposto por Georg Cantor durante o século XIX. Cantor foi o primeiro matemático na história a compreender a fundo o significado de infinito, dando-lhe precisão matemática ao diferenciar o infinito de números inteiros do infinito de frações. Este último sendo muito maior, pois apesar de ser infinito, ainda podemos adicionar infinitas novas frações entre os inteiros. Quando estas frações forem infinitesimalmente pequenas, teremos os números irracionais.

Diferentemente dos racionais, que apesar de infinitos são contáveis, os irracionais, além de serem infinitos são também incontáveis. Entretanto, Cantor não conseguiu resolver um impasse: Haveria um conjunto de termos entre o infinito de inteiros e o infinito de frações, ou todos correspondiam a uma única série? Esta ficou conhecida como a hipótese do contínuo, resolvida pelo americano Paul Cohen na década de 1960. Cantor era portador de um sério distúrbio psiquiátrico e, segundo muitos, teve seu quadro agravado devido a sua Matemática extremamente abstrata.

Além de Cantor, outro matemático do século XIX que ousou lidar com o infinito, mais precisamente com os números irracionais, foi o alemão Julius Dedekind. Utilizando a técnica de limite, ele demonstrou como se podia efetuar cortes na reta dos números racionais para incluir nela os infinitos números irracionais. Assim, números inteiros, frações e irracionais passaram todos a fazer parte de um mesmo conjunto, o dos números reais.

Um matemático muito influente do século XIX, o francês Henri Poincaré é o autor de um dos principais desafios matemáticos do século XX - a Conjectura de Poincaré, que se tratava de um problema de Topologia. Apesar de já ter sido criada anteriormente, a topologia atingiu outro patamar nas mãos de Poincaré. Para ele, duas formas eram topologicamente iguais se por deformação uma convertesse-se na outra sem que houvesse cortes. Segundo a conjectura de Poincaré, um universo bidimensional plano poderia curvar-se e assumir quaisquer formas possíveis, porém não se sabia a forma que um universo tridimensional poderia assumir. A solução foi dada pelo matemático russo Grisha Perelman em 2002. Porém, excêntrico e indiferente a prêmios e fama, Perelman recusou-se a receber uma Medalha Fields, equivalente ao Nobel da Matemática, bem como não aceitou cargos de professor em importantes universidades dos Estados Unidos.

Poincaré também lançou, ainda que acidentalmente, as bases de outra área nova da Matemática. Enquanto tentava descrever matematicamente a estabilidade de órbitas envolvendo mais de dois astros, a fim de receber um prêmio oferecido por Oscar II da Suécia, ele percebeu que cometera um erro em suas aproximações e que mesmo uma pequena alteração nas condições iniciais já era suficiente para provocar órbitas totalmente diferentes. Eram as bases daquilo que passou a ser conhecido como Teoria do Caos durante o século XX.

Outro matemático do século XIX que merece destaque é o francês Evariste Galois, um revolucionário republicano com inclinação para a Matemática. Precoce, aos 17 anos submeteu um artigo ao matemático Cauchy, que perdeu seu trabalho. Aos 19 anos enviou um novo trabalho à Academia de Ciências, porém, o então secretário Joseph Fourier faleceu ao levar o trabalho para análise e o texto jamais foi recuperado. Sem perspectiva, Galois alistou-se na Guarda Nacional e chegou até a ser preso. Envolvido em uma trama amorosa, foi desafiado para um duelo por causa de uma mulher. Na noite anterior ao duelo, dedicou-se a concluir um trabalho revolucionário em que desenvolveu uma nova linguagem matemática, a Teoria de Grupos, a partir da qual Galois justificou porque não havia fórmulas simples para resolver equações com grau superior a quatro.

No outro dia Galois foi gravemente ferido no duelo e faleceu aos 20 anos, uma grande perda para a Matemática. São os trabalhos de Galois que motivaram o 10º Desafio de Hilbert: há um método universal de resolução com números inteiros para todas as equações? Na segunda metade do século XX, o russo Yuri Matiyasevich e a americana Julia Robinson demonstraram definitivamente que não há um único método de solução envolvendo números inteiros para todas as equações.

Mas ainda nas primeiras décadas do século XX, a Matemática passaria por uma crise existencial, muito graças às ideias do matemático austríaco Kurt Gödel, que instalariam a incerteza no coração da Matemática. Anteriormente, por volta de 1900, com a descoberta dos trabalhos de Gauss e Riemann sobre geometria não euclidiana e a consequente contestação dos axiomas de Euclides, a Matemática deixava de ser considerada como passível de comprovação no mundo físico para tornar-se somente uma linguagem especial fundamentada em axiomas, cuja consistência lógica de suas estruturas deveria ser provada por demonstração.

Neste contexto, Bertrand Russel e Alfred Whitehead, na tentativa de restabelecer a ordem, em sua obra intitulada Principia Mathematica de 1910-1913, alegaram ter reduzido toda a Matemática a um sistema básico de axiomas, a partir dos quais todos os teoremas podiam ser demonstrados. Mas a crença de Russel e Whitehead, juntamente com o sonho de Hilbert, de que não existiam problemas insolúveis em Matemática, cairiam por terra com a publicação dos trabalhos de Gödel em 1930.

Kurt Gödel interessava-se pelo 2º Desafio de Hilbert, sobre a consistência dos axiomas da Matemática. Na busca por uma base lógica para toda a Matemática, ele propôs o Teorema da Incompletude, em que contrariava a suposição de Hilbert, demonstrando que em qualquer sistema lógico era possível existir afirmações verdadeiras, porém impossíveis de serem provadas. Isto levava a Matemática a contradições e paradoxos. Devido às consequências que, segundo ele próprio, seu trabalho traria à confiabilidade das demonstrações de teoremas, Gödel passou a ter crises depressivas e daí por diante jamais se recuperou totalmente.

Mas as coisas ainda iriam piorar bastante para a Matemática europeia ao final dos anos 1930. Com o fortalecimento do Nazismo, na Alemanha e na Áustria, muitos matemáticos perderam seus cargos públicos e alguns deles, ou suicidaram-se, ou foram executados nos campos de concentração. A Europa, que tinha sido formadora de grandes matemáticos nos últimos 500 anos, saía de cena e perdia espaço para a América como protagonista na Matemática, devido à fuga de seus melhores matemáticos do regime nazista. Nomes como, Hermann Weyl, cuja pesquisa teria enorme impacto em Física Teórica; John Von Neumann, que desenvolveu a teoria dos jogos e foi pioneiro na ciência computacional; ou mesmo Albert Einstein, já famoso por suas descobertas revolucionárias.

Mas o grande desafio, dos 23 enumerados por Hilbert, que é considerado o Santo Graal da Matemática, é a Hipótese de Riemann, uma conjectura ainda sem solução que trata sobre a distribuição dos números primos a partir de uma função denominada Zeta de Riemann. A Hipótese de Riemann é considerada o principal desafio entre os Sete Problemas do Milênio, para os quais se oferece um milhão de dólares como prêmio pela solução, pois tem importantes consequências em Física e na teoria da informação, cuja aplicação principal está associada à criptografia.

Um dos grandes matemáticos do século XX e início do século XXI é Alexander Grothendieck, a quem muitos atribuem uma possível solução da hipótese de Riemann devido à sua imensa capacidade. Grothendieck foi membro de um grupo de matemáticos franceses conhecido pelo pseudônimo Nicolas Bourbaki, o qual apresentou contribuições significativas em várias áreas da Matemática, publicando um número grande de obras sobre diversos temas. Grothendieck, por sua vez, tinha interesse nas estruturas por detrás de certos padrões matemáticos e, para isto, desenvolveu uma nova linguagem que revolucionou a Matemática no século XX, a Geometria Algébrica.

Por fim, mais recentemente (nos séculos XX e XXI), além da procura por respostas a conjecturas ainda sem solução, a Matemática busca também a descrição exata de fenômenos naturais a nossa volta, bem como das propriedades do espaço e da matéria, a partir de antigas e novas teorias, tais como: Topologia, aperfeiçoada por Roger Penrose, com implicações da torção do espaço na relatividade; Geometria dos Fractais de Benoit Mandelbrot, que descreve dimensões fracionárias e faz aproximações mais exatas de áreas ou volumes de formas irregulares; Teoria dos Fluidos de Claude Navier e George Stokes e suas aplicações em hidrodinâmica e na engenharia automotiva e aeronáutica; Cibernética, fundada por Norbert Wiener, que estuda o controle e a comunicação em máquinas e, mais recentemente, o desenvolvimento da inteligência artificial pela robótica; Teoria da Probabilidade de Thomas Bayes, aplicada em pesquisas científicas que envolvam fenômenos populacionais, como a eficácia de uma vacina ou o estudo da ação de um medicamento; Teoria dos Jogos de John Von Neumann, com importantes implicações em economia por John Nash e no comportamento dos animais por Maynard Smith; Teoria do Caos, introduzida por Henri Poincaré e aplicada por Robert May no estudo de ciclos epidemiológicos e por Edward Lorenz em previsões climáticas; Teoria M de Edward Witten, uma evolução da teoria das cordas que contempla todas as forças de interação da matéria e unifica a Física; entre outras.

Referências:
1. CARL B. BOYER, História da Matemática, 3ª Ed, São Paulo: Edgard Blucher, 2010.
2. REVISTA GALILEU, Eureka - A matemática divertida e emocionante, Ed. Especial, São Paulo: Globo, 2003.

Sugestões de Vídeos:
1. MARCUS DU SAUTOY, The Story of Maths, BBC Four, 2008.
2. TERRY JONES, The Story of One, BBC, 2005.

São Paulo ganha centro de excelência em física teórica

2012-01-30T17:59:00.006-03:00

(Estadão) Além da pesquisa, o centro organizará escolas avançadas e workshops internacionais, receberá pesquisadores visitantes e pós-doutores e promoverá intercâmbio entre alunos e pesquisadores

Dentro de uma semana, a cidade de São Paulo começará a se tornar o principal centro de referência para os físicos teóricos no continente. Na próxima segunda-feira, 6, serão iniciadas oficialmente as atividades do Instituto Sul-Americano de Pesquisa Fundamental (SAIFR, na sigla em inglês).

Sediado no campus paulistano da Universidade Estadual Paulista (Unesp), o novo centro será a primeira unidade na América do Sul do Centro Internacional de Física Teórica (ICTP, na sigla em inglês), vinculado à Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) e localizado em Trieste (Itália).

De acordo com o diretor do ICTP-SAIFR, Nathan Berkovits, professor do Instituto de Física Teórica (IFT) da Unesp, o novo instituto terá o objetivo de se tornar um centro de excelência em física teórica no continente. Além da pesquisa, o centro organizará escolas avançadas e workshops internacionais, receberá pesquisadores visitantes e pós-doutores e promoverá um intenso intercâmbio entre alunos e pesquisadores do Brasil e do exterior.

O ICTP-SIFR - cuja instalação conta com apoio da FAPESP - terá no continente sul-americano papel semelhante ao centro de Trieste, que foi fundado em 1964 pelo paquistanês Abdus Salam, laureado como prêmio Nobel da Física em 1979.

“Há quase 50 anos o ICTP tem o papel de auxiliar o avanço da excelência científica em países em desenvolvimento, que têm menos estrutura em física teórica. O centro cumprirá esse papel na América do Sul, tornando-se um centro de excelência e fazendo de São Paulo um ponto de encontro onde os pesquisadores de todo o continente poderão interagir com os maiores talentos da física teórica no mundo”, disse Berkovits à Agência FAPESP.

Em uma primeira fase, o ICTP-SIFR terá foco nas áreas da física teórica que já estão consolidadas no IFT-Unesp, como gravitação, física de partículas, supercordas e física nuclear e eletrônica.

No futuro, as atividades se estenderão a todos os campos da física teórica. O novo centro funcionará no prédio do IFT-Unesp, no bairro da Barra Funda, na capital paulista. O vice-diretor será o professor Rogério Rosenfeld, diretor do IFT-Unesp.

Os recursos do ICTP-SIFR, segundo Berkovits, serão garantidos por uma parceria entre a Unesp, o ICTP e a FAPESP. A Unesp se encarregará de contratar cinco pesquisadores permanentes, que por cinco anos realizarão estudos independentes e atuarão na pós-graduação da universidade, orientando alunos e colaborando em pesquisas.

“A Unesp também se comprometeu a disponibilizar a infraestrutura para criação do centro e contratar uma secretária bilíngue, um gerente de sistemas computacionais e um contador. O novo prédio do IFT, onde será a sede do centro, tem um auditório com 120 lugares, laboratório de informática para 40 pessoas, salas de aula e salas para pesquisadores visitantes e pós-doutorandos”, disse.

O ICTP, segundo Berkovits, financiará a participação de pesquisadores de pesquisadores de outros países da América do Sul que se interessem por participar das atividades do novo centro.

A FAPESP financiará o centro por meio do Projeto Temático “ICTP Instituto Sul-Americano para Pesquisa Fundamental: um centro regional para física teórica”, coordenado por Berkovits.

“A FAPESP é o principal parceiro. O Temático financiará nove bolsas de pós-doutorado e fornecerá recursos para que tenhamos três pesquisadores visitantes simultaneamente, com estadia de duração variável ao longo de um período de cinco anos. O projeto também prevê recursos para a organização dos workshops e para trazer participantes que venham de outras partes do Brasil ou de outros continentes”, disse Berkovits.

Primeira unidade do ICTP fora de seu país-sede, o ICTP-SIFR se beneficiará do grande número de conexões internacionais já consolidadas pelos pesquisadores do IFT-Unesp.

As colaborações no exterior são o ponto forte, por exemplo, do grupo envolvido com o Projeto Temático “Pesquisa e ensino em teoria de cordas”, financiado pela FAPESP e também coordenado por Berkovits.

“Em 2003 e em 2010 já havíamos organizado duas escolas avançadas sobre teoria de supercordas em parceria com o ICTP”, disse. O diretor do centro de Trieste, o guatemalteco Fernando Quevedo - professor da Universidade de Cambridge (Inglaterra) -, participou dos dois eventos.

“Quevedo já conhecia o IFT-Unesp e quando levaram adiante a ideia de criar uma unidade na América do Sul, naturalmente pensaram em São Paulo”, disse Berkovits.

Inauguração e escolas avançadas
O novo instituto já iniciou, na prática, suas atividades. “A primeira escola avançada foi realizada entre os dias 16 e 28 de janeiro, com um curso de matemática aplicado à biologia e 63 alunos do Brasil, Argentina, Colômbia, Equador, Paraguai, Uruguai e Venezuela além de Canadá, Estados Unidos, Inglaterra e Portugal”, disse Berkovits.

O segundo evento será realizado entre os dias 16 e 27 de junho: a “Escola Avançada sobre Relatividade Geral: Astrofísica e Cosmologia Relativísticas”. Entre os dias 5 e 16 de novembro, será realizada a terceira escola avançada: “Computação simbólica na física teórica: integrabilidade e super-Young-Mills”.

No dia 5 de fevereiro, véspera do lançamento oficial do ICTP-SAIFR, o instituto realizará uma palestra de divulgação científica, voltada ao público leigo, com o tema "Explicando as origens do Universo". A palestra será ministrada em espanhol pelo professor argentino Matias Zaldarriaga, do Instituto de Estudos Avançados de Princeton (Estados Unidos), às 16 horas.

A abertura oficial do ICTP-SAIFR será realizada no dia 6 de fevereiro às 16 horas, com a participação de Peter Goddard, diretor do Instituto de Estudos Avançados de Princeton, de Julio Cezar Durigan, vice-reitor no exercício da Reitoria da Unesp, de Fernando Quevedo, diretor do ICTP, de Carlos Henrique de Brito Cruz, diretor-científico da FAPESP, de Jacob Palis, presidente da Academia Brasileira de Ciências (ABC) e do físico Juan Maldacena, representante dos demais países da América do Sul. Os cinco últimos são também os membros do comitê diretivo do ICTP-SAIFR.

No dia 7 de fevereiro, às 16 horas, será realizada uma mesa-redonda sobre o papel do novo instituto ICTP-SAIFR. O debate contará com breves apresentações dos físicos Luis Raul Abramo e Gustavo Burdman - ambos do Instituto de Física da Universidade de São Paulo (USP), Amir Caldeira, da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), Carlos Henrique de Brito Cruz, diretor científico da FAPESP, Celso Pinto de Melo, presidente da Sociedade Brasileira de Física e Sergio Rezende, ex-ministro da Ciência e Tecnologia.

Mais informações: www.ictp-saifr.org

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Matéria original na Agência Fapesp
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USP se inspira no MIT e constrói centro avançado de pesquisas (Terra)

Cosmos Feliz periélio?!

2012-01-30T15:19:00.001-03:00

"Periélio É um momento específico da órbita da Terra ao redor do Sol. É quando a distância entre a Terra e o Sol é a menor possível."

(Victor Alencar - O Povo) O fim de um ano sempre vem acumulado de festas e datas comemorativas. Temos o Natal e, seis dias depois, o Réveillon. O primeiro dia do ano também é uma data comemorativa, conhecido como “Dia da “Paz e ainda temos o dia 6 de janeiro, que é o dia de Reis, em homenagem aos reis magos do universo cristão.

Há um certo tempo, um amigo fez uma brincadeira diferente: inventou um calendário. Pode parecer estranho, mas foi bem divertido. Ele começou a analisar as datas que tinham alguma ligação com a Astronomia e assuntos correlatos e criou um calendário baseado no nosso, mas com as datas comemorativas diferentes.

Cada data comemorativa do calendário tinha uma explicação e havia também as tradições que deviam ser seguidas. As datas eram muito curiosas. Dentre elas, havia o “Segundo Central”, que era o segundo que dividia o ano em duas metades e a outra era considerada a mais importante: o dia do Periélio.

A pergunta que deve ter vindo em sua cabeça agora foi: “o que é Periélio?”. Periélio é um momento específico da órbita da Terra ao redor do Sol. É quando a distância entre a Terra e o Sol é a menor possível. A distância média Terra-Sol é de cerca de 150 milhões de quilômetros, equivalente a mais ou menos 3.750 voltas ao redor do nosso planeta.

Outra dúvida que surge quando sabemos que há um ponto da trajetória da Terra ao redor do Sol onde a distância entre esses dois corpos celestes é menor é: como isso pode acontecer se a órbita da Terra é circular? A chave para a resposta está na própria pergunta, pois a órbita do nosso planeta não é circular, como pensa a maioria das pessoas, mas, sim, elíptica.

Uma elipse é uma figura geométrica que pode ser representada, a grosso modo, como um círculo achatado. Imagine um círculo com o seu centro. Agora, comece a achatá-lo diametralmente e esse centro se duplicará. Esses dois centros é que são chamados de focos da elipse.

Sabemos hoje que tanto o nosso planeta quanto a Lua e os demais planetas e corpos celestes têm órbitas em formato de elipses graças ao astrônomo alemão Johannes Kepler. Para prever a posição do planeta Marte, ele tentou combinar a órbita dos planetas com figuras da geometria. Então, ele percebeu que os planetas orbitavam o Sol seguindo uma trajetória no formato de elipse, estando o Sol em um dos focos da elipse.

Essa descoberta foi revolucionaria para a época, pois se achava que os planetas orbitavam centros gravitacionais que, por fim, orbitavam o Sol, em um sistema complexo que envolvia os chamados epiciclos e deferentes (que eram os tais centros gravitacionais). Assim, a determinação das órbitas elípticas ficou conhecida como primeira Lei de Kepler ou Lei das Órbitas.

Apesar de ser elíptica, a representação mais correta da órbita da Terra ainda é um círculo, pois o seu formato elíptico não é tão acentuado, fazendo com que o Periélio e o Afélio (ponto da órbita onde a distância ao Sol é máxima) não tenham uma diferença grande da distância média.

Quando a Terra está em seu Periélio, a distância ao Sol é de aproximadamente 147 milhões de quilômetros. No Afélio, a distância chega a ser de cerca de 152 milhões de quilômetros. A data do periélio é por volta do dia 4 de janeiro, enquanto a do afélio é seis meses depois, aproximadamente no dia 4 de julho.

O interessante é que, desde que esse amigo colocou o Periélio como data comemorativa, o nosso grupo, sempre que possível se reúne na data do Periélio para festejar, sempre com camisas amarelas e consumindo comidas e bebidas amareladas. Tudo isso é para lembrar que o Sol, naquele instante, está mais próximo de nós. Uma brincadeira bem incomum.

Desde então, o “Feliz Natal” e o “Feliz Ano Novo” vêm seguidos do “Feliz Periélio”. Então, como de costume, eu desejo a você, caro leitor, um ótimo ano que está começando. E, para começar, um Feliz Periélio!

Curiosidades
1. Johannes Kepler, além de astrônomo, era matemático e astrólogo. De acordo com ele mesmo, a Astrologia era usada por ele como ganha-pão, mas ele não partilhava da mesma crença.

2. A distância Terra-Sol, que tem cerca de 150 milhões de quilômetros, é também conhecida como Unidade Astronômica (ou UA) e é muito utilizada por astrônomos como unidade de medida para os corpos celestes do nosso Sistema Solar.

3. O mês de janeiro tem esse nome como uma homenagem ao deus romano Jano, que era representado por duas cabeças, voltada para lados opostos, representando a dualidade começo e fim, passado e futuro. Por essa razão, janeiro tem esse nome, já que é o mês que está voltado para o ano que passou e, ao mesmo tempo, está voltado para todo o ano que está por vir.

Antimatéria vai ajudar no estudo da antigravidade

2012-01-30T13:21:00.002-03:00

(O Globo) Toda matéria do Universo se atrai pela força da gravidade, mas os cientistas ainda não sabem se isso também é verdade para sua contraparte, a antimatéria. Agora, no entanto, pesquisadores anunciaram ter criado pares estáveis de elétrons e sua antipartícula, chamadas pósitrons. Segundo eles, feixes destes pares podem ser usados para finalmente responder essa questão.

Enquanto isso, outro grupo de cientistas do Grande Colisor de Hadrons (LHC), maior acelerador de partículas do mundo, está aprisionando os primeiros átomos de antimatéria já criados para estudar seu comportamento. A maioria acredita que eles serão atraídos pela matéria normal e outros átomos de antimatéria, mas alguns não estão tão certos e especulam que ela pode ser repelida, num aparente efeito de antigravidade.

As pesquisas devem auxiliar a responder ainda um outro mistério que intriga dos cosmologistas. Pelas teorias atuais, quando o Universo foi criado no Big Bang, matéria e antimatéria se formaram em quantidades iguais. Quando se encontram, elas se aniquilam em surtos de energia. Assim, os cientistas ainda não sabem por que o Universo não desapareceu em uma outra enorme explosão logo depois de surgir, nem por que parece ser formado basicamente de matéria normal.
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Antimatéria pesa mais ou menos do que a matéria? (Inovação Tecnológica)

Jornadas Nor Orientales de Astronomía y Física Monagas 2012 - Venezuela

2012-01-30T12:07:00.000-03:00

(UPEL) A Cadeira de Ensino da Física (Especialidade de Física) e a Cátedra de Astronomia (Especialidade de Ciências da Terra), conjuntamente com o GEIAF, tem a satisfação de convidar a todos a participar da VII Jornada Nor Oriental no Ensino da Física e a VI Jornada Nor Oriental em Astronomia.

Ambos eventos estarão se realizando nas instalaçõnes de PósGraduação do Instituto Pedagógico de Maturín, na cidade de Maturín (Estado Monagas) de 14 a 16 de março de 2012.

Quaisquer informações adicionais podem comunicar-se com:

Profa. Mirtha Andrade (andrade_mirtha@yahoo.com),
Prof. Freddy Oropeza (fjoropeza7@yahoo.com),
Lcda. Johanna Itriago (jitriagog@yahoo.es)

Não existe vida inteligente fora da Terra, segundo cientista

2012-01-30T08:09:00.001-03:00

(Telegraph/Cienctec) No ano de 1961, o estado americano de West Virginia recebia a primeira reunião do programa “Pesquisa por Inteligência Extraterrestre” (SETI, na sigla em inglês), que desde então tem reunido dados e evidências sobre a possibilidade de haver vida inteligente fora do planeta Terra. Mas hoje, mais de cinco décadas depois, ainda há cientistas que discordam firmemente dessas suposições.

A principal linha de raciocínio dos estudos como os do SETI é o seguinte: havendo manifestação de vida em outros planetas, ela evoluiria em determinado ritmo, bem como a raça humana está fazendo, e mais cedo ou mais tarde mandarão sinais de existência que seremos capazes de captar.

Um cientista britânico da Universidade de Londres, Nick Lane, tem uma teoria contrária. Ele explica, basicamente, que a vida avançada no formato que existe na Terra (desde os seres unicelulares) é algo extremamente raro que dificilmente poderia ser copiado.

Isso porque os seres vivos precisam, basicamente, de uma separação entre seu meio interno e o meio externo, o ambiente em que vivem. É preciso que cada um destes dois sistemas possa funcionar por si próprio. Ao longo dos bilhões de vida na Terra, muitos sistemas vitais evoluíram, mas sempre houve essa membrana para fazer a distinção.

Existem células procariontes e eucariontes. Estas últimas, mais evoluídas, possuem uma membrana que separa o material genético, no núcleo, das demais organelas da célula. Mais fundamental do que isso, no entanto, foi o surgimento da mitocôndria, um evento chave que potencializou a possibilidade dos seres vivos da Terra de evoluir.

Sem a mitocôndria, de acordo com essa teoria do bioquímico britânico, jamais teríamos passado do estado celular primitivo. Foi um único ocorrido, ao longo de bilhões de anos, que fez a diferença para que chegássemos ao ponto em que estamos. Para que outro planeta tivesse vida evoluída, do mesmo modo que aqui, seria preciso um evento equivalente para os seres vivos de lá.

E as chances disso acontecer, segundo o raciocínio de Nick Lane, seriam praticamente nulas. Em nosso planeta, ocorreu apenas uma vez em quatro bilhões de anos. Logo, seria melhor não levantar tanta expectativa.

Vídeo Mostra As Belezas do Parque Nacional Yosemite Durante o Dia e Durante a Noite

2012-01-29T12:05:00.001-03:00

Yosemite HD from Project Yosemite on Vimeo.

(Cienctec) O vídeo acima é uma colaboração entre Sheldon Neil e Colin Delehanty. Todas as imagens usadas na construção desse vídeo time-lapse forma feitas através de uma câmera Canon 5D Mark II com uma grande variedade de lentes Canon L e Zeiss CP.2. A música que toca durante todo o vídeo é chamada de Outro e foi retirada do novo álbum Hurry Up, We’re Dreaming da banda M83.

O vídeo mostra imagens feitas no Parque Nacional Yosemite tanto durante o dia como durante a noite. Nas imagens diárias pode-se ver a maravilha da natureza na Terra, com cachoeiras, afloramentos de rochas e árvores belíssimas. Mas quando cai a noite toda a exuberância do céu noturno cobre o parque com destaque para as imagens feitas da Via Láctea e da luz da Lua através das inúmeras fendas de rocha encontradas por todo o parque.

O site do Projeto Yosemite é: projectyose.com

Acampamento 'espacial' reúne estudantes nas férias em SP

2012-01-29T08:54:00.005-03:00

Foco do 'Space Camp' é levar conhecimento científico a alunos. Astronauta brasileiro participou do encontro no interior de São Paulo.

(G1) Durante as férias escolares, grande parte dos estudantes que está no Ensino Médio não quer nem ouvir a palavra “estudo”.

Alguns preferem viajar, outros ficar em casa apenas descansando. Mas esta não é a realidade para cerca de 60 estudantes de todo o Brasil, reunidos em um sítio da zona rural de São José dos Campos, no interior de São Paulo.

Eles participam da primeira edição do “Space Camp” ou Acampamento Espacial, que teve início na última segunda-feira (23).

No lugar de “pique-esconde” ou trilhas em meio à natureza, os participantes passam o dia discutindo sobre cálculos e experimentos científicos. Além disso, eles colocam em prática teorias sobre a tecnologia aeroespacial (como aerodinâmica e estabilidade de voo) na preparação de dois foguetes – um feito com garrafa pet e outro real, em tamanho menor, batizado de FOG500P, utilizado por empresas do setor aeroespacial (veja o lançamento no vídeo acima).

Idealizado pela empresa Acrux e pelos organizadores da Olimpíada Brasileira de Astronomia e Astronáutica, que reuniu no ano passado 803 mil estudantes, o encontro é considerado um “celeiro” de gênios. Isto porque ali estão reunidos aqueles que obtiveram as melhores notas neste exame, que seleciona candidatos para as fases no exterior.

“Queremos com o Space Camp desmistificar a ciência e a tecnologia. Depois dessa experiência, eles (estudantes) vão voltar com mais vontade de se aprofundar nesta área. Nessa equipe, acreditamos que cerca de 30% dos alunos deverão escolher a carreira aeronáutica ou aeroespacial. Estamos formando cientistas”, disse Oswaldo Loureda, coordenador do acampamento.

De todo o Brasil
A troca de experiência entre os participantes é um dos principais objetivos do encontro, que aconteceu com duas turmas. A primeira semana de atividades se encerrou na última quinta-feira (26) e a segunda deve terminar na próxima terça-feira (31).

Vindos de 13 estados do país, alguns sentem na prática a ciência ao presenciar experimentos ou quando adotam a responsabilidade de liderar as equipes na tomada de decisões das tarefas passadas pelos organizadores do encontro.

“Aqui no Brasil, são poucos os estudantes do ensino médio que têm este estímulo. É uma área apaixonante”, disse Suzana Soares Nunes, 16 anos, do Rio de Janeiro (RJ). No quarto coletivo, entre colchões e camas beliche, grossos livros de astronomia e cadernos eram possíveis de ser vistos.

“Teve dia que fomos dormir de madrugada, porque ficamos olhando as estrelas. O problema era que a gente tinha que acordar antes das 7h. As meninas que queriam lavar o cabelo tinham que acordar às 5h30 para não pegar fila no banheiro”, brinca a estudante.

Talita Vieira, 16 anos, reforça o time de mulheres no encontro. O setor, que é considerado por muito como masculinizado, tem sido impulsionado cada vez mais pelo público feminino. “Tive a influência dos meus pais para entrar nesta área e sei que as oportunidades para nós, mulheres, estão acontecendo cada vez mais”, disse a estudante de São José dos Campos.

Exemplo
Também por influência dos pais, o estudante Oscar Schmitt Kremer, de 14 anos, veio de Pelotas (RS) para integrar a equipe de estudantes. Considerado por muitos dos organizadores como um super-dotado, ele diz preferir estudar nas férias do que ficar “hibernando”. “Se me chamarem de nerd, não vejo problema. Considero isso como algo bom”.

Outro exemplo de esforço para estudar vem de Ceilândia, no Distrito Federal. A professora Alessandra Lisboa, juntamente com outro docente, colocaram dinheiro do próprio bolso e viajaram do Planalto Central até o interior paulista para trazer as estudantes Izabel Araújo, 17 anos, e Andreza de Andrade, de 18 anos.

“Somos de uma escola pública, que não tem recursos para ter um laboratório de ciência. Nós nos esforçamos muito para propagar o conhecimento científico aos nossos alunos, grande parte carente. Essa interação e troca de experiência para as estudantes e para nós, professores, foi mágica. A expectativa que tenho agora é de voltar mais animada e mais motivada para ensinar e treinar os alunos”, afirmou Alessandra.

Apoio
Segundo João Batista Canalle, coordenador nacional da Olimpíada Brasileira de Astronomia e Astronáutica, o Space Camp é uma experiência piloto que será levada ao Ministério da Ciência e Tecnologia, para que, em parceria com o Ministério da Educação, propague o acampamento para outras regiões do país.

“É importante ter esse conhecimento especializado desde a base escolar. O Brasil está carente de profissionais na área de tecnologia e de ciência aeroespacial. Esses alunos se mostraram bem qualificados e, se bem treinados, podem ser o futuro do programa espacial do país”, afirma.

Quem reforça a mensagem é o primeiro brasileiro a viajar para o espaço, o astronauta Marcos Pontes, convidado a falar da experiência vivida em 2006, quando partiu em direção à Estação Espacial Internacional a bordo da nave russa Soyuz TMA-8.

“A carreira científica é recompensadora em termos de satisfação profissional. Para que esses jovens tenham uma carreira promissora pela frente, é necessário que eles estudem, trabalhem, persistam e sem procurem fazer do que o necessário”.
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Matéria com vídeo e fotos aqui

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Astronauta brasileiro participa de acampamento espacial (Terra)

Asteroide do tamanho de um ônibus passa perto da Terra

2012-01-28T15:51:00.007-03:00

Astro não era conhecido até ser detectado na última quarta-feira (25). É um dos 20 asteroides que passaram mais perto do planeta.

(France Presse/G1) Um asteroide do tamanho aproximado de um ônibus passou perto da Terra no final da sexta-feira (27), como já era previsto pelos especialistas, sendo um dos objetos espaciais a ficar mais perto de nosso planeta.

O asteroide, chamado 2012 BX34, mede de seis a 19 metros de diâmetro e não era conhecido até ser detectado por um telescópio no Arizona na quarta-feira (25), disse Gareth Williams, diretor-adjunto da base norte-americana Minor Planet Center, que rastreia objetos espaciais.

O objeto passou a cerca de 60.000 km da Terra na sexta-feira por volta das 13 horas, no horário de Brasília. "Passou muito perto. É um dos 20 objetos espaciais observados que estiveram mais perto da Terra", disse Williams.

A Nasa anunciou no Twitter na quinta-feira (26) que o asteroide "passaria sem perigo pela Terra em 27 de janeiro". Williams explicou que como o asteroide era muito pequeno, só foi possível detectá-lo quando já estava perto da Terra e que, apesar de ter sido uma surpresa, não foi nada fora do comum.

"Passou a um sexto da distância da Lua", disse. "No último ano, detectamos 30 objetos que foram observados na órbita da Lua".
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Hayabusa (filme)

2012-01-28T13:16:00.002-03:00

Lançamento previsto para 7 de março em DVD e Blu-ray

"Hayabusa" Trailer with English Subtitles from Bill Dunford on Vimeo.

Mais informações aqui

A Matemática ao longo da História - Séculos XVIII e XIX

2012-01-28T09:17:00.001-03:00

(Valderi Pacheco dos Santos e Edimar Lia - JC) Embora Gottfried Leibniz não tenha sido reconhecido como o primeiro desenvolvedor do cálculo diferencial e integral, mérito atribuído a Isaac Newton, é o formalismo dele que é adotado hoje na matemática. A popularização do cálculo de Leibniz, em detrimento ao de Newton, deve-se principalmente a uma família de matemáticos suíços, os Bernoullis (séc. XVIII d.C.), os quais não só dominavam a técnica, como desenvolviam novas aplicações. Uma delas é conhecida como Cálculo das Variações, que apresenta aplicações em áreas como economia, engenharia e arquitetura.

Mais um grande nome da Matemática no século XVIII foi Leonhard Euler, cuja grande parte de sua obra foi realizada após os 59 anos de idade, quando ficou totalmente cego. Apesar de ser suíço, trabalhou a maior parte de sua vida na Rússia. Euler não só demonstrou teoremas novos, como buscou soluções mais elegantes para problemas já conhecidos. A trigonometria, por exemplo, apesar de estabelecida desde os gregos, com Euler foi reinventada a partir do desenvolvimento de um método numérico para resolvê-la. Para isto, ele criou conceitos como seno, cosseno, tangente e etc. São de Euler a famosa equação eip = -1 e a fórmula que leva seu nome: eix = cos x + i.sen x. Euler também foi um dos responsáveis pela criação de um ramo totalmente novo da Matemática, a Topologia, a partir da busca pela solução de um desafio famoso da época, o das Sete Pontes de Koenigsberg.

Outro matemático importante foi o francês Augustin Louis Cauchy, nascido ao final do século XVIII. Cauchy fez importantes contribuições ao estudo do cálculo integral, ao definir rigorosamente as condições de convergência de séries infinitas. Além disso, fez trabalhos importantes na área de equações diferenciais, com implicações na Física. Foi um dos desenvolvedores da teoria dos números complexos, com os quais era possível extrair a raiz quadrada de números negativos, utilizando-se do número imaginário . Inúmeros termos em Matemática levam o nome de Cauchy: o teorema da integral de Cauchy; a teoria de funções complexas; o teorema de existência de Cauchy-Kovalevskaya; as equações de Cauchy-Riemann e as sequências de Cauchy, tendo produzido 789 trabalhos em Matemática.

Já no século XIX, com o fortalecimento do grande império germânico, a Alemanha passou a ser também centro de referência em Matemática. Um dos grandes responsáveis por isso foi Carl Friedich Gauss, um dos maiores matemáticos de todos os tempos. Desde criança, em Göttingen, Gauss já era um gênio. Aos 10 anos, quando desafiado por seu professor a fazer a soma de todos os números de 1 a 100, Gauss notou que poderia realizá-la em pares: (1+100) + (2+99) + (3+98)... Ao final teria 50 somas de 101, que dava 5050. Intuitivamente, ele havia estabelecido a fórmula da soma dos termos de uma progressão aritmética. Aos 12 anos já via problemas na geometria euclidiana; com 15 descobriu um padrão nos números primos, entre outros feitos.

Gauss não foi o introdutor do número imaginário i, desenvolvido no século anterior como uma ferramenta matemática para resolver algumas equações insolúveis de outra maneira, porém de significado ainda obscuro. Ele desenvolveu uma notação bidimensional para os números complexos, em que a componente imaginária não ficava no eixo dos números reais, mas perpendicular a ele. Hoje estes números têm uma vasta aplicação, como na descrição matemática das ondas, de circuitos eletrônicos e particularmente na Teoria Quântica, que descreve os sistemas subatômicos, de caráter ondulatório.

Gauss não acreditava no espaço plano de Euclides e chegou a fazer levantamentos topográficos em Hanôver (algo pouco imaginado a um matemático) na tentativa de tentar derrubar um dos dogmas centrais da Matemática: a Geometria Euclidiana. Porém, esta última era à época incontestável, e isto desencorajava Gauss de publicar algo a respeito. Entretanto, Janós Bolyai foi o primeiro a dar o passo neste sentido ao submeter a Gauss seu artigo sobre Geometria Hiperbólica publicado em 1831. Infelizmente para Bolyai, Gauss aprovou o trabalho, mas alegou que já o tinha desenvolvido uma década antes. A partir disso Bolyai entraria em crise e cairia em esquecimento.

Uma matemática contemporânea de Gauss e que se correspondia com ele foi a francesa Sophie Germain, entretanto, proibida de estudar Matemática por ser mulher, adotou o pseudônimo masculino Antoine Leblanc. Apesar de famoso por seu rigor acadêmico e pela arrogância, Gauss admirava o trabalho de "Leblanc", principalmente seus estudos sobre números primos, os quais serviriam como base para a solução do Último Teorema de Fermat no final do século XX. Sua identidade secreta só foi revelada a Gauss quando as tropas de Napoleão ocuparam a Alemanha. Preocupada com Gauss, Sophie apelou a um amigo militar que garantisse a segurança dele. Conhecedora da história de Arquimedes, morto por um soldado romano quando a Grécia foi invadida, Sophie não queria que Gauss tivesse o mesmo fim.

Gauss geralmente não incentivava novos gênios matemáticos, mas uma das poucas exceções foi Bernhard Riemann, cuja genialidade foi reconhecida por Gauss após sua famosa palestra em 1852, quando tinha apenas 26 anos. Riemann discursou sobre os fundamentos da geometria e, além do espaço plano euclidiano, introduziu diferentes tipos de espaço curvo e com muitas dimensões. Esta passagem histórica foi considerada uma revolução matemática e alguns axiomas de Euclides tiveram de ser revistos, como o axioma das retas paralelas. A importância dessa nova geometria, chamada de não euclidiana, não foi reconhecida de imediato, mas seria o pilar principal em que seria erigida a Teoria da Relatividade de Albert Einstein no princípio do século XX. Esta última, por sua vez, revolucionou nossa visão sobre o espaço e o tempo, que deixaram definitivamente de ser absolutos. A partir de então, a geometria multidimensional de Riemann estava no coração da matéria, do espaço e da própria Matemática.

Uma evolução desta abordagem matemática é que levou à Teoria das Cordas e Supercordas durante a segunda metade do século XX. Desenvolvida inicialmente por John Schwarz e aperfeiçoada mais tarde por Edward Witten, era uma teoria bela e refinada que conseguiu o que nenhuma outra havia conseguido até então, unir todas as teorias que descrevem as forças de interação da matéria (Relatividade, Quântica, Eletromagnetismo e Gravidade) em uma única teoria, denominada Teoria de Tudo. O grande problema desta teoria que ainda causa muita controvérsia e dificuldade de aceitação, é que para descrever todas as forças conhecidas, esta opera com dimensões espaciais da ordem de 10-35 m, algo tão ínfimo que está muito além dos limites físicos de detecção, o que contraria um princípio fundamental da ciência moderna, a necessidade de uma teoria científica apresentar comprovação experimental.

Referências:
1. CARL B. BOYER, História da Matemática, 3ª Ed, São Paulo: Edgard Blucher, 2010.
2. LEONARD MLODINOW, A Janela de Euclides - a história da geometria, das linhas paralelas ao hiperespaço, São Paulo: Geração Editorial, 2010.
3. REVISTA GALILEU, Eureka - A matemática divertida e emocionante, Ed. Especial, São Paulo: Globo, 2003.

Sugestões de Vídeos:
1. MARCUS DU SAUTOY, The Story of Maths, BBC Four, 2008.
2. TERRY JONES, The Story of One, BBC, 2005.

Cientista não consegue replicar a bactéria "ET" em laboratório

2012-01-27T19:26:00.002-03:00

(New Scientist/Folha) A bactéria "ET", que causou polêmica dois anos atrás, voltou ao noticiário científico atual.

Em dezembro de 2010, Felisa Wolfe-Simon, do Instituto de Astrobiologia da Nasa e do Serviço Geológico dos EUA, anunciou ter encontrado uma bactéria inédita em um lago na Califórnia, que teria incorporado arsênico em seu DNA no lugar do fósforo.

O arsênico é um elemento tóxico e, em tese, não deveria estar lá porque apenas seis elementos são considerados indispensáveis à química básica da vida. São eles: nitrogênio, hidrogênio, oxigênio, carbono, fósforo e enxofre.

Na época, a divulgação da descoberta causou furor não só pelo elemento tóxico. A Nasa (agência espacial americana) convocou uma conferência para jornalistas anunciando a descoberta pelo nome de bactéria "ET".

Agora um outro grupo, liderado também por uma mulher, a canadense Rosie Redfield, tentou criar o mesmo tipo de bactéria em uma sopa contendo arsênico.

Rosie, que é da Universidade da Colúmbia Britânica, em Vancouver, afirma que não foi possível chegar aos mesmos resultados apregoados por Felisa.

Felisa, por sua vez, defendeu seu trabalho original e afirmou que continua a analisar a bactéria no Laboratório Nacional Lawrence Berkeley.

Segundo Felisa, os dados de sua pesquisa continuam sendo válidos e até o próximo ano ela e seu grupo devem ter mais informações sobre a bactéria "ET".
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Matéria com infográfico aqui
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E mais:
Novo estudo contesta descoberta da Nasa e descarta arsênio em DNA de bactéria (Veja)

Americanos propõem abolição dos fusos horários

2012-01-27T17:08:00.000-03:00

Economista e astrônomo querem que o mundo inteiro esteja sob uma mesma hora

( O Globo) Um carioca olha o relógio no Rio de Janeiro e são 13h, do dia 19 de fevereiro de 2012. É domingo de carnaval e hora de sair para assistir ao desfile no Sambódromo. No mesmo momento, do outro lado do mundo, um morador de Pequim acerta o alarme de seu despertador e também são 13h de 19 de fevereiro de 2012. Mas é noite lá fora e ele se prepara para dormir e acordar, depois de oito horas, às 21h, já com o dia claro, para ir ao trabalho. Como isso é possível? É que ambos estão seguindo o novo calendário e hora universal propostos pelo economista Steve Hanke e pelo astrônomo Richard Conn Henry.

Pelos planos dos dois, da Universidade Johns Hopkins, nos EUA, o atual calendário gregoriano, instituído em 1582 pelo Papa Gregório XIII, e os fusos com base no Meridiano de Greenwich, Londres, seriam substituídos por um sistema fixo que faria com que todas as datas caíssem sempre no mesmo dia da semana pelo resto da História e todos os relógios do mundo marcariam sempre a mesma hora.

Hanke explica que, no novo calendário, os anos continuariam a ser divididos em 12 meses, mas com quatro trimestres de 91 dias. Janeiro e fevereiro teriam 30 dias cada e março, 31, seguidos por abril e maio com 30 dias e junho com 31, e assim em diante. E para corrigir as discrepâncias com o início das estações, a cada cinco ou seis anos dezembro ganharia uma semana inteira “extra”.

— Há um reconhecimento geral de que o calendário gregoriano tem problemas que devem ser abordados, mas até hoje todas as reformas propostas tinham defeitos — lembra Hanke. — Historicamente, porém, o maior obstáculo tem sido as religiões, que sempre se opuseram a esse tipo de mudança por não repeitarem o Sabá, o dia semanal de descanso. Nosso calendário, no entanto, tem a vantagem de ser “religiosamente neutro”, com o ano composto sempre por semanas completas de sete dias.

Já a proposta de abolição dos fusos horários e adoção de uma “hora universal” é mais simples. Segundo ele, isso não quer dizer que pessoas como o hipotético morador de Pequim passariam a ter que trabalhar de noite .

— Continuaríamos a observar ciclos de 24 horas regidos pela luz do Sol, só nossos relógios é que marcariam uma hora diferente.

Hanke lembra que a China desde 1949 adota um fuso único apesar de, pela sua extensão territorial, poder abranger até cinco horas diferentes.

Segundo ele, tanto o calendário fixo quanto a hora universal têm o potencial de gerar ganhos na economia globalizada de hoje. Os meses e trimestres com duração uniforme, por exemplo, eliminariam as atuais discrepâncias na quantidade de dias úteis sobre os quais calcular juros de investimentos, títulos e dívidas. Bolsas de valores de regiões relativamente próximas em termos dos fusos atuais também poderiam operar nos mesmos horários e compensações financeiras seriam feitas ao mesmo tempo.

Por fim, destaca o economista, está a mais clara vantagem do que chama de “dividendo de harmonização permanente” proporcionado pelo novo calendário e hora universal: sem diferenças regionais, a possibilidade de enganos na marcação de compromissos internacionais, como teleconferências, é praticamente nula.

A tripulação Brasileira na Mars Desert Research Station

2012-01-27T16:15:00.003-03:00

(Marcelo Souza) A Tripulação Brasileira "Cruzeiro do Sul" encontra-se desde o dia 21 de janeiro na Mars Desert Research Station da Mars Society. A estação está localizada no estado de Utah, nos Estados Unidos. É a primeira tripulação da América Latina!

Informações sobre a tripulação Brasileira estão disponíveis em:
http://mdrs.marssociety.org/home/field-reports/crew111

Imagens ao vivo da tripulação podem ser acessadas em:
http://www.freemars.org/mdrscam/

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E mais:
Explorando o Futuro (Brazilian Space)

USP usa supercomputadores de US$ 1 mi para estudar astronomia

2012-01-27T15:09:00.002-03:00

(Terra) A Universidade de São Paulo (USP) vai colocar em operação, no Departamento de Astronomia, um dos maiores e mais potentes clusters - aglomerado de computadores -, voltado exclusivamente para pesquisas astronômicas no mundo. A estrutura, avaliada em mais de US$ 1 milhão, vai entrar em funcionamento nos próximos dias e deve impulsionar os estudos na área.

Composto por três torres, do tamanho de geladeiras domésticas que juntas pesam 3 t, o conjunto de computadores possui 2,3 mil núcleos de processamento. O sistema possibilitará um aumento de 60 vezes na escala de processamento do Departamento de Astronomia da USP. O cluster utilizado anteriormente pela instituição possuía 40 núcleos de processamento.

"Não conhecemos nenhum departamento de astronomia no mundo com essa capacidade computacional. Existem universidades e consórcios entre instituições de pesquisa com clusters muito maiores, mas o tempo de processamento é dividido entre várias áreas e não são dedicados totalmente à astronomia", disse Alex Carciofi, professor da USP e responsável pela implementação do projeto.

De acordo com ele, o aglomerado de computadores possibilitará aumentar o grau de realismo físico e rodar mais modelos matemáticos (simulações numéricas) utilizados para estudar os sistemas astronômicos, como estrelas, galáxias e meio interestelares.

Considerados simulações da natureza, quanto mais processos físicos são incorporados aos modelos numéricos para torná-los mais realistas, mais "pesados" computacionalmente eles se tornam e demandam mais tempo para serem processados. "Com um equipamento desse porte é possível aumentar a escala do problema que pretendemos estudar, mantendo um tempo de processamento razoável, de modo que nós consigamos processar um maior número de modelos em tempo hábil para realizar nossas pesquisas", explicou Carciofi.

Em um primeiro momento, o cluster atenderá 150 usuários, entre estudantes de pós-graduação, docentes e pós-doutorandos. Mas também estará disponível para ser utilizado por pesquisadores de outras instituições científicas. Por meio do equipamento também será possível atrair cientistas de outros estados e países, que necessitam de uma grande capacidade de processamento computacional para realizar suas pesquisas.

"Os pesquisadores de fora podem escolher vir para o IAG para realizar um pós-doutorado, por exemplo, justamente porque a instituição dispõe de um cluster como esse", disse Carciofi. O pesquisador estima que até o fim de janeiro começarão a realizar os primeiros cálculos numéricos massivos (chamados number crunching) no novo equipamento, a fim de alcançar modelos reais de fenômenos nas áreas de astrofísica, cosmologia e astronomia galáctica.

O supercomputador foi desenvolvido pela empresa GSI e é baseado em uma plataforma Blade Altix ICE 8400 com um processador AMD Opteron 6172, com 4,6 terabytes de memória.
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Matéria original na Agência Fapesp

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Matéria similar no Estadão

Observatório Municipal Jean Nicolini completa 35 anos em janeiro

2012-01-27T11:44:00.002-03:00

(Prefeitura de Campinas) “A data é resultado de muita dedicação de pessoas que amam a ciência e a astronomia e fazem do seu trabalho um objetivo de vida”. Com essa constatação, o astrônomo Orlando Rodrigues Ferreira, supervisor do Observatório Municipal de Campinas “Jean Nicolini” (OMCJN), define os 35 anos que o Observatório completa no mês de janeiro.

Consolidado como um dos principais locais de observação do céu do Brasil, o OMCJN foi inaugurado no dia 15 de janeiro de 1977, no Monte Urânia, na Serra das Cabras, no distrito de Joaquim Egídio.

O primeiro e principal instrumento que equipou o Observatório foi o telescópio de 600mm da empresa americana Group, denominado, desde 1991, de Telescópio JTC-600, em homenagem ao engenheiro e físico Dr. Júnior Torres de Castro, pioneiro da astronáutica no Brasil e que muito auxiliou a participou das atividades do OMCJN.

O nome “Jean Nicolini” foi uma homenagem a um dos co-fundadores do Observatório, falecido em 1991, por meio de uma justa homenagem prestada pelo então secretário municipal de Cultura, Esportes e Turismo, o professor Célio Roberto Turino de Miranda.

“É uma história rica que merece ser sempre exaltada, porque foi construída por pessoas lutadoras e idealistas. São esses servidores e colaboradores que merecem os parabéns nessa data especial para a cidade de Campinas”, diz o secretário de Cultura, Flávio Sanna.

Patrimônio da cidade
Depois de aberto o estudo de tombamento perante o Conselho de Defesa do Patrimônio Cultural de Campinas (Condepacc), como outra importante fase de sua história, o OMCJN passou a integrar a listagem dos patrimônios históricos e culturais tombados do município, conforme a Resolução no 15/94, de 7 de julho de 1994.

As características e a função do OMCJN passaram a ser preservadas como espaço exclusivamente dedicado às ciências astronômicas e afins. O tombamento também e importante no resguardo da qualidade do céu ao protegê-lo da poluição atmosférica, luminosa e de outros prejuízos.

Futuro
O OMCJN almeja construir um novo pavilhão com telescópio adaptado para portadores de necessidades especiais. Além disso, há a necessidade de restaurar um pavilhão que abrigará o telescópio refrator de 150mm de abertura óptica adquirido em 2009, o qual proporcionará também observações solares em luz integral com a utilização de filtro apropriado já comprado e em hidrogênio alfa (Hα).

Há ainda a previsão de melhorias no sistema externo de iluminação-guia (vermelha), permitindo maior segurança aos visitantes e controle eficiente da poluição luminosa (a grande inimiga da Astronomia), principalmente evitando o desperdício de energia.

Asteróide 2012 BX34 passa hoje perto da Terra (AstroPT)

2012-01-27T10:51:00.007-03:00

Clique na imagem para acessar a notícia

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E mais:
Asteroide passa de raspão pela Terra nesta sexta (O Globo), com matérias similares no Terra e Apolo11
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Matéria similar da BBC ( em espanhol)

A Matemática ao longo da História - Renascimento ao Século XVII

2012-01-27T08:13:00.002-03:00

(Valderi Pacheco dos Santos / Edimar Lia Pontarolo - JC) A tendência à evolução do raciocínio lógico eclodiu na Europa principalmente a partir do século XV, período denominado Renascimento, o qual foi motivado principalmente pela redescoberta de textos clássicos antigos vindos do Oriente a partir do século XII; retorno da classe erudita à Europa após o fim do Império Bizantino e queda de Constantinopla; invenção da imprensa, que democratizou o conhecimento; e reformas religiosas, que abalaram os alicerces de poder da Igreja.

Porém, os séculos XV ao XVII foram marcados pela defesa violenta e opressora da Igreja, ainda o principal poder político da Europa, ao modelo Geocêntrico de Aristóteles, contra o modelo Heliocêntrico de Copérnico, tendo em Galileu Galilei (1564-1642) o personagem principal desse período, o qual foi julgado e, condenado pela Santa Inquisição, viu-se obrigado a renegar sua ideia de que a Terra se movia em torno do sol, para ter sua vida poupada. Entra aqui um personagem fundamental, o matemático Johannes Kepler (séc. XVII d.C.), que em sua obra A Harmonia do Mundo, não só propõe que a Terra gira em torno do sol, como descreve as órbitas elípticas dos planetas matematicamente. A partir de então, já não havia mais como sustentar as ideias do grego Aristóteles a respeito da organização do Universo, em que a Terra ocupava posição central e imóvel.

Outro matemático revolucionário desse período foi René Descartes. Em sua obra Discurso Sobre o Método, ele enfatiza que o raciocínio matemático deveria servir como base para o pensamento filosófico e para as ciências em geral. Descartes vai além e desenvolve uma nova linguagem matemática utilizando equações com letras para representar grandezas variáveis (x, y, z, ...) e grandezas constantes (a, b, c, ...), além de números. A partir de então, ocorre a fusão entre a geometria e a álgebra e passa-se a representar gráficos e formas geométricas a partir de equações com letras e números. Por ter saúde frágil desde criança, Descartes tinha o hábito e a permissão para permanecer na cama até mais tarde nas manhãs frias. Isto até aceitar o cargo de tutor educacional da rainha Cristina da Suécia aos 53 anos. Devido ao frio rigoroso do inverno na Suécia e ao horário em que tinha que lecionar aulas à rainha, às 05 horas da mahã nos salões frios do palácio, Descartes faleceu por pneumonia cinco meses depois.

Mais um importante nome da Matemática na França durante o século XVII foi Pierre de Fermat, um matemático amador que foi um dos principais de seu tempo. Era defensor da popularização da Matemática e foi responsável pela proposição de um número grande de teoremas e conjecturas. Um de seus teoremas é a base dos códigos que protegem cartões de crédito. É o inventor da Teoria dos Números moderna, tendo encontrado diversos padrões nos números, que desafiavam os matemáticos havia séculos. Em seu teorema mais famoso, afirmava que x² + y² = z² para expoentes 2 ou menores, mas que x³ + y³ ¹ z³ e assim por diante para expoentes maiores que 3. Entretanto não conseguiu obter a prova, que seria demonstrada somente três séculos mais tarde (em 1995) pelo inglês Andrew Wiles.

Não menos importante para a Matemática no século XVII foi o francês Blaise Pascal. De inclinação religiosa, era obcecado por teologia, porém, aos 12 anos já era um prodígio em Matemática. Em parceria com Fermat, desenvolveu o cálculo de probabilidades. Seu famoso triângulo resulta de análises combinatórias e tem importante aplicação em espectroscopia de RMN (ressonância magnética nuclear), cujos acoplamentos de spin seguem a mesma lógica do Triângulo de Pascal, a partir do qual é possível se prever a forma do espectro e a intensidade das linhas. Além disso, desenvolveu e construiu a primeira calculadora mecânica, a Pascaline. Acredita-se que teria antecipado descobertas matemáticas que outros fizeram nos séculos posteriores, se sua vida não tivesse sido tão breve por conta de sua saúde frágil desde criança.

Outro gigante do século XVII, considerado um dos maiores de todos os tempos, foi o britânico Isaac Newton. Embora tenha se destacado principalmente por sua Física, devido a suas Leis da Mecânica e teoria gravitacional publicados em 1687 em sua obra famosa intitulada Principia, Newton também teve grande destaque na Matemática, em que desenvolveu uma ferramenta denominada Cálculo Diferencial e Integral. Esta poderosa ferramenta matemática é enormemente utilizada nas ciências em geral, pois descreve com precisão as variações, tais como deslocamentos de corpos, mudanças de grandezas físicas, processos de transformação e até o movimento de astros no céu. Porém, de personalidade difícil, Newton relutou em publicar suas descobertas por cerca de 20 anos. Isso até ficar sabendo que outro matemático, Gottfried Leibniz, estava por desenvolver o cálculo de maneira semelhante ao que ele havia concebido.

Gottfried Leibniz, alemão, desenvolveu o cálculo de maneira independente, o que provocou a ira de Newton. Como presidente da Royal Society, Sir Isaac Newton não reconheceu o mérito de primeiro desenvolvedor do cálculo a Leibniz e ainda acusou-o de plágio. Entretanto, como uma ironia, o formalismo do cálculo de Leibniz que é hoje adotado na matemática, devido à sua simplicidade e beleza frente ao formalismo truncado de Newton. Leibniz também tentou desenvolver uma máquina de calcular baseada no sistema binário, uma precursora dos computadores modernos, entretanto, não chegou a construí-la, pois o projeto mostrou-se complicado demais. O seu projeto só sairia do papel no século XX em uma universidade britânica.

Referências:

1. CARL B. BOYER, História da Matemática, 3ª Ed, São Paulo: Edgard Blucher, 2010.

2. LEONARD MLODINOW, A Janela de Euclides - a história da geometria, das linhas paralelas ao hiperespaço, São Paulo: Geração Editorial, 2010.

3. REVISTA GALILEU, Eureka - A matemática divertida e emocionante, Ed. Especial, São Paulo: Globo, 2003.

Sugestões de Vídeos:
1. MARCUS DU SAUTOY, The Story of Maths, BBC Four, 2008.
2. TERRY JONES, The Story of One, BBC, 2005.

Os foguetes ainda são newtonianos

2012-01-26T17:10:00.000-03:00

(Roberto Lobo - Folha/JC) Se eu me apoiar em uma parede, eu vou pressioná-la, e ela vai reagir fazendo uma força igual e oposta à força que eu fazia sobre ela. É isso que me impede de cair. Trata-se da terceira lei de Newton, que aprendemos na escola.

Se confirmada a experiência de que os neutrinos podem viajar a uma velocidade superior à da luz, a terceira lei de Newton deixará de ser verdadeira? Deixará de ser válida qualquer outra lei conhecida e de uso cotidiano? O que significam manchetes questionando se estamos passando por uma "revolução na ciência" ou se "Einstein estava errado"?

As profundas mudanças ocorridas na ciência no último século se referem a fenômenos que, em sua quase totalidade, só são observáveis em escalas microscópicas, a enormes distâncias ou a grandes velocidades. Eles não são observáveis sem equipamentos modernos muito especiais. Os resultados da lei da gravidade, por exemplo, só se modificaram com as novas descobertas para distâncias astronômicas.

Um exemplo é a órbita de Mercúrio ao redor do Sol. Ela não é exatamente periódica, em razão da atração de outros astros (fenômeno que já era conhecido antes de Einstein), que faz com que o ponto de maior aproximação do planeta com o Sol se desloque a cada rotação.

No entanto, os cálculos da época não coincidiam com as medições, havendo uma diferença de 1% entre eles. Quando foi aplicada a relatividade geral de Einstein, tornou-se possível corrigir os cálculos anteriores em 25 milionésimos de grau por rotação (e uma volta tem 360 graus!), fazendo teoria e experiência coincidirem.

A relatividade restrita de Einstein também só modifica as leis de Newton para velocidades próximas à velocidade da luz. Por exemplo: a estrela mais perto de nós, a Próxima da constelação do Centauro, está a cerca de quatro anos-luz, que é a distância que a luz percorre em quatro anos. Um foguete que viajasse a uma velocidade de 10 mil quilômetros por hora (mais de dez vezes a velocidade de um Airbus) levaria 400 mil anos para chegar à estrela Próxima. Por isso, até nossos foguetes ainda são newtonianos!

O desenvolvimento da tecnologia permite medidas muito mais refinadas e tem trazido desafios à ciência, pois fenômenos que antes eram inobserváveis nem sempre estão de acordo com as previsões teóricas baseadas em experiências menos extremas. Novas teorias são necessárias para explicá-los. No entanto, elas só alteram os resultados nesses limites, sendo esse, aliás, um dos critérios de consistência para essas novas teorias. Ou seja, aquém desses limites as novas teorias devem reproduzir os resultados das observações clássicas.

É por isso que tudo que Einstein provou continuará válido para situações em que a relatividade é necessária, seja qual for o resultado da experiência com os neutrinos. Afirmações sensacionalistas sobre as novas descobertas não ajudam a sociedade a compreender a evolução da ciência. Essa evolução, ao contrário do que parece, é fortalecida quando surgem novas descobertas, pois elas ampliam os limites de compreensão da natureza.

Apocalipse adiado

2012-01-26T15:50:00.002-03:00

Planetário estreia produção própria que explica o calendário maia e mostra como poderia ser realmente o fim do mundo.

(Ciência Hoje) A literatura e o cinema popularizaram as previsões de fim do mundo há bastante tempo. O apocalipse da vez é o supostamente anunciado pelo calendário maia, encontrado na década de 1960 e segundo o qual, no próximo dia 21 de dezembro, uma catástrofe natural exterminaria a raça humana e, junto com ela, tudo mais que existe no planeta.

O mote – e a grande repercussão que vem tendo na internet – inspirou astrônomos da Fundação Planetário do Rio de Janeiro, que acaba de lançar o filme Fim do mundo. “Sabíamos que esse tema estaria na mídia este ano e acompanhamos o que se falava nas redes sociais”, conta Alexandre Cherman, astrônomo do planetário e um dos produtores do filme. “Usamos uma abordagem científica para mostrar às pessoas que isso não vai acontecer agora”, completa.

Fim do mundo pretende provar que a profecia é um grande erro de interpretação. Para isso, explica o que é um calendário, como os maias lidavam com o tempo, suas medidas e divisões em ciclos – b’ak’tun, o ciclo mais longo, seria o responsável pelo anúncio do apocalipse. Segundo especialistas, o que está representado na pedra em que o calendário foi escrito nada mais é do que o fim de uma era e o início de outra. Algo como nosso réveillon.

Para Cherman, e para a maioria dos cientistas, o mundo vai, sim, acabar, mas isso acontecerá daqui a milhões ou bilhões de anos. De acordo com o conhecimento científico atual, não existe uma razão sensata para acreditar que isso ocorrerá agora. O problema maior é que muitas pessoas confundem o fim do planeta com o desaparecimento dos seres humanos – este, sim, pode acontecer a qualquer momento, como resultado, por exemplo, de guerras nucleares ou do espalhamento das superbactérias.

O filme explica também como os dinossauros e seus contemporâneos foram dizimados, ressaltando o fato de que nosso planeta é vulnerável a acidentes como aquele e que, de certo modo, está fadado ao fim. Seja pela queda de um meteoro – como no caso dos dinossauros –, pelo apagar do Sol ou algum outro evento cósmico.

Produção nacional
Fim do mundo, em exibição na cúpula Carl Sagan do planetário, foi inteiramente produzido pelos profissionais da instituição e levou pouco mais de quatro meses para ficar pronto. “A produção foi bastante enxuta; iniciamos a elaboração do roteiro em setembro e já estreamos agora em janeiro”, comenta o astrônomo.

Segundo Cherman, a cúpula Galileu Galilei é a única que não tem material produzido nacionalmente. “Adquirimos há pouco tempo um novo sistema de tecnologia digital, mas que só usamos para exibir produções internacionais, já que ainda não existe no Brasil tecnologia para isso. Esperamos tê-la o mais rápido possível.”

Alta Precisão: ESA dispara laser e acerta satélite em órbita

2012-01-26T12:30:00.001-03:00

(Apolo11) A Agência Espacial Europeia, ESA, realizou com sucesso as primeiras medições por raios laser do sistema de navegação europeu Galieo e atingiu com precisão milimétrica um dos satélites da constelação, localizado a mais de 23 mil quilômetros de altitude.

O disparo dos pulsos de laser foi feito a partir da cidade de Concepción, no Chile, através do Observatório Transportável Geodésico Integrado, TIGO, pertencente à Agência Federal Alemã de Cartografia e Geodésia.

O objetivo dos testes foi aferir a precisão da órbita dos dois primeiros satélites do sistema Galileo - concorrente do GPS norte-americano. O primeiro satélite - GIOVE-A, foi iluminado no dia 27 de novembro às 02h45 UTC enquanto GIOVE-B recebeu os pulsos dois dias depois, às 10h05 UTC.

As medições são feitas computando-se o tempo que os pulsos de laser levam desde o momento que são disparados até o instante em que são captados de volta no mesmo equipamento.

Para fazer isso, o observatório TIGO rastreia o satélite com altíssima precisão mirando um espelho conhecido como "olho de gato", que tem a capacidade de refletir a luz exatamente para o local de origem. Conhecendo-se o tempo que a luz leva para atingir o alvo e retornar é possível determinar a distância exata do satélite, com precisão de poucos milímetros.

Medições
O mesmo esquema é usado para medir a distância da Terra à Lua. Neste caso, os pulsos do laser são disparados por observatórios astronômicos e atingem os retrorrefletores instalados na Lua pelos astronautas das missões Apollo e pelas naves russas Lunokhod, entre 1969 e 1974. Método semelhante foi usado na missão LAGEOS, com objetivo de medir a deriva continental e a movimentação das placas tectônicas.

Dispersão
É importante destacar que os pulsos de laser não acertam em cheio os retrorrefletores. À medida que se distanciam ocorre uma dispersão dos fótons e apenas uma pequena parte deles atinge os espelhos. No caminho inverso acontece o mesmo, de modo que apenas uma ínfima parte da energia luminosa é detectada. No caso do TIGO, luz utilizada nas medições é disparada no comprimento de onda do infravermelho, mas um feixe no comprimento de onda da luz visível é utilizado como guia óptico para fins experimentais.

Cientistas usam raios X para manter matéria a 2 milhões de graus Celsius

2012-01-26T09:08:00.004-03:00

Domínio da tecnologia pode levar à fusão nuclear, fonte de energia do Sol. Em outro estudo, cientistas criaram primeiro laser de raio-X atômico.

(G1) Uma equipe internacional de cientistas publicou nesta quarta-feira (25) resultados inéditos obtidos por meio de experiências com um dos raios X mais poderosos do mundo. Nos laboratórios da Universidade Stanford, nos EUA, os cientistas conseguiram criar e examinar matéria a 2 milhões de graus Celsius. Os resultados foram publicados pela revista científica “Nature”.

O material é um plasma sólido chamado de “matéria densa e quente”, resultado do aquecimento de uma lâmina de alumínio. Isso foi feito com pulsos curtos de um tipo de raio laser com ondas muito curtas, bem mais brilhante que os raios X tradicionais. O processo durou menos de um trilionésimo de segundo.

“Fazer matéria extremamente quente e densa é importante cientificamente se queremos entender as condições que existem dentro das estrelas e no centro de planetas gigantes, dentro do nosso Sistema Solar e além”, afirmou o autor Sam Vinko, da Universidade de Oxford, na Grã-Bretanha, em material de divulgação.

O domínio da tecnologia é importante porque pode nos levar a recriar o processo de fusão nuclear, que é a fonte de energia do Sol. No futuro, os cientistas acreditam que a fusão nuclear pode funcionar como uma fonte de eletricidade mais eficiente do que as disponíveis hoje.

Laser de raio-X atômico
Também nos laboratórios de Stanford, outro avanço importante foi registrado no campo dos raios X. Nesse outro estudo, também publicado pela “Nature”, cientistas criaram o laser de raio-X atômico.

Para chegar a esse laser, os pesquisadores partiram de pulsos de raios X poderosos – os mesmos usados na pesquisa de Vinko. Retirando elétrons dos átomos de neônio que geram o laser, eles criaram um efeito que amplificou a luz do laser em 200 milhões de vezes.

Os raios obtidos são os mais curtos e mais puros laser de raios X já feitos. Segundo os pesquisadores, a descoberta abre portas para um novo domínio das capacidades do raio-X.

“Nós conseguimos ver pesquisadores usando esse novo tipo de laser para todo tipo de coisas interessantes, como separar os detalhes de reações químicas ou observar a ação de moléculas biológicas”, afirmou Nina Rohringer, do Instituto Max Planck, em Hamburgo, na Alemanha.
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Matérias similares no Estadão e Folha

Fotógrafo amador registra a Terra e a Lua em gotas d'água

2012-01-25T17:41:00.005-03:00

(BBC/Terra) O alemão Markus Reugels captura o mundo em gotas d'água. O fotógrafo amador, que trabalha como instalador de pisos de madeira, diz que suas imagens mostram coisas belas nas quais não pensamos na nossa vida diária ou que não conseguimos ver com nossos próprios olhos.

A ideia para a série de imagens "Refração" surgiu quando Reugels viu uma foto do homem-aranha refletido em uma gota. Ele decidiu que queria produzir o mesmo tipo de fotografia. "Achei que seria incrível colocar a Terra em uma única gota", disse ele à BBC Brasil.

Para alcançar o resultado, ele usa fotografia em alta velocidade e captura o momento exato em que a gota cai em frente a uma imagem, que pode ser a fotografia de um planeta, do símbolo de um super-herói ou uma imagem abstrata. "A luz, a distância do mapa, tudo precisa estar perfeito. O elemento mais importante é a luz, porque ela dá profundidade à gota".

Reugels, 33 anos, começou a fotografar três anos atrás porque queria tirar boas fotos para os álbuns de família. Com o tempo, a fotografia virou um hobby importante em sua vida, especialmente a macrofotografia. Recentemente, ele tem experimentado com cores e com outros tipos de fotografias com água. Para ver mais imagens de Reugels, visite o site http://www.markusreugels.de/

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Mais imagens aqui

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Matérias similares no G1, Estadão, Folha e R7

A mais incrível imagem em alta resolução da Terra

2012-01-25T15:25:00.012-03:00

(Radar Científico - Estadão) A Agência Espacial Americana (Nasa) divulgou um nova edição da famosa imagem da Terra, a Blue Marble, mostrando os Estados Unidos. Considerada “a mais incrível foto em alta resolução do planeta já feita”, ela superou a versão de 2010 e a original, captada pela tripulação da Apollo 17, em 1972.

Essa nova Blue Marble foi produzida com dados enviados pelo mais recente satélite da Nasa, o Suomi NPP, a partir de várias passagens feitas em 4 de janeiro de 2012, usando o instrumento VIIRS.

Quem quiser, pode baixar a imagem em 8000 x 8000 pixels e conferir a resolução fora de série.

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E mais:
Espaçonave Terra (Cesar Baima - O Globo)

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Como é lindo o nosso planeta! (Física na Veia)
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Matérias similares no G1, R7, AstroPT, Terra, iG e Veja

Vinho ‘espacial’ é envelhecido com meteorito de 4,5 bilhões de anos

2012-01-25T08:38:00.001-03:00

(Discovery News/Hypescience) Um homem britânico chamado Ian Hutcheon se dedica a duas atividades básicas em sua vida: astronomia e fabricação de vinhos. Morador do Vale de Cachapoal, na região central do Chile, ele possui uma vinícola e um centro de observação astronômica.

Neste lugar, ele passou a vender um produto que simboliza a união de suas duas paixões: um vinho que leva em sua composição um meteorito que caiu na Terra há mais de seis mil anos.

Hutcheon, aficcionado por tudo que tem relação com astronomia, adquiriu seu meteorito com um colecionador americano. Trata-se de um corpo celeste com cerca de dez centímetros de diâmetro, originário do cinturão de asteroides que se situa entre as órbitas de Marte e Júpiter. Agora, ele se tornou parte da composição de “Meteorito”, a mais inusitada novidade da vinícola do inglês.

Durante um ano, o meteorito envelheceu junto a um barril de Cabernet Sauvignon, um dos vinhos mais clássicos do mundo e uma das especialidades de Hutcheon. Os processos de fabricação e fermentação são praticamente iguais ao de qualquer vinho. A diferença é que o meteorito em questão é colocado na mistura durante a última fase de maturação do produto, a fermentação malolática. É nesta etapa que os sabores especiais de cada tipo de vinho são adicionados, para aderir pouco a pouco à mistura.

Por enquanto, a única maneira de adquirir uma garrafa dessa safra espacial é comprando diretamente com o fornecedor, em seu observatório espacial no Chile. Mas Hutcheon afirma que pretende abrir as vendas de “Meteorito” para exportação em breve.

A Matemática ao longo da História - Período Antigo à Idade Média

2012-01-24T17:10:00.000-03:00

(Valderi Pacheco dos Santos, Edimar Lia Pontarolo - JC)

Este é o primeiro de uma série de quatro artigos enviados pelos autores para o JC Email. Valderi Pacheco dos Santos é professor de Química na Universidade Estadual do Oeste do Paraná (Unioeste) e Edimar Lia Pontarolo é professora de Matemática no Colégio Estadual Castelo Branco (Toledo PR).

É bem conhecido que a Matemática não surgiu como mágica e sim, surgiu e evoluiu à medida que a capacidade intelectual do homem foi sendo ampliada. Não é à toa que fatos históricos tiveram consequências diretas no desenvolvimento da Matemática. Neste contexto, os homens primitivos, embora não tivessem desenvolvido ainda a Matemática como ferramenta, em algum momento, mesmo que instintivamente, começaram a ter ideia da quantidade das coisas ao seu redor (filhos, animais, objetos).

Alguns milênios mais tarde, durante o período da primeira civilização, na Suméria (por volta de 4000 anos a.C.), com o aumento substancial das atividades cotidianas, o homem passou a sentir necessidade de anotar tais quantidades na forma de riscos (símbolo que representava a quantidade mínima, o um). O próximo passo foi representar essa quantidade mínima com objetos (cones, bastões). Com isso, o homem aprendia a fazer cálculos simples, pois poderia somar e subtrair objetos. Era o surgimento da Aritmética.

Algum tempo depois, na civilização Egípcia, além de usar este número mínimo para contar, o homem descobriu que podia utilizá-lo também para efetuar medidas e, para isso, inventou o Cúbito (unidade mínima de medida). Por este motivo, os Egípcios eram excelência em obras de engenharia.

Pouco mais tarde viria uma civilização ímpar na história da humanidade, a Grécia, que inauguraria uma nova era no conhecimento matemático e seria referência por muitos séculos. Mais precisamente, essa geração de pensadores gregos surgiu em meados do primeiro milênio a.C. e um dos seus muitos feitos foi desenvolver a matemática algébrica (sem números), destacando-se nomes como Pitágoras, Euclides, Eudoxo, Arquimedes, entre outros. Um grande personagem foi Pitágoras (séc. VI a.C.), que acreditava que os números inteiros eram responsáveis pela harmonia das coisas, inclusive da música. Nesse período, ainda não se tinha ideia da possibilidade dos números poderem apresentar infinitas casas decimais (números irracionais). Foi essa a principal causa que motivou conflitos existenciais entre os Pitagóricos. Um deles (Hipaso) teria sido afogado por seus companheiros quando comprovara que nem mesmo o famoso triângulo retângulo de Pitágoras tinha uma relação de números inteiros entre seus lados.

Outro grande nome da Matemática grega foi Eudoxo (séc. IV a.C.), que deduziu fórmulas para calcular o volume de cones e pirâmides e desenvolveu uma teoria que incluía os números irracionais, que tanto tinham aterrorizado os pitagóricos. Eudoxo aventurava-se também na Astronomia, em que foi o responsável pela descoberta de que o ano não tinha somente 365 dias, mas 365 dias e 6 horas, bem como foi o idealizador de que os astros giravam entorno da Terra presos a esferas celestes transparentes, modelo que influenciaria outros pensadores, entre eles Aristóteles (séc. IV a.C.), a partir do qual, a ideia de que a Terra era o centro do cosmo perduraria por cerca de dois milênios e influenciaria fortemente a Europa durante o período medieval. Outro matemático grego foi Arquimedes (séc. III a.C.), que apesar de ser essencialmente um estudioso da Física, deixou importantes contribuições à Matemática, entre elas a geometria, os números irracionais, o número p, entre outros.

Isso sem falar em Euclides (séc. III a.C.), o qual se interessava pela busca dos padrões matemáticos de beleza, tendo observado que existia uma relação entre estética e a proporção entre dois segmentos igual a 1,618034... Este número irracional ficou conhecido como Razão Áurea e mais tarde (séc. XIII d.C.) revelou-se também na razão entre dois números subsequentes da famosa sequência numérica de Fibonacci: 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55..., mostrando ser o padrão utilizado pela estética da Natureza, desde a estrutura espiral de conchas e flores até o crescimento populacional de coelhos. Além disso, Euclides, como um enciclopedista, reuniu todo o conhecimento matemático da época em uma coleção de livros (Os Elementos) que se tornaria referência até muitos séculos depois, nos quais propõe postulados e axiomas que seriam o alicerce fundamental da geometria e da matemática.

Entretanto, nem sempre a História foi muito generosa com a Matemática. Pouco tempo depois, os Gregos sucumbiram à ascensão e ao poderio bélico dos Romanos. Em uma dessas incursões, Arquimedes chegou a ser morto por um soldado romano. A história conta que, distraído com seus cálculos, ele teria sido morto sem oferecer resistência alguma. Apesar de os Romanos absorverem muito da cultura grega, levando-a adiante, não se interessavam pela matemática teórica e misteriosa dos Gregos. Não é à toa que não há nenhum grande nome na História entre os matemáticos romanos. Acumuladores de poder, os Romanos utilizavam a Matemática quase que exclusivamente para contabilizar (riquezas, povos dominados, impostos), desenvolvendo para isso um sistema numérico complicado, os algarismos romanos.

Alguns séculos mais tarde, após a queda de Roma (séc. V d.C.), a Europa Medieval sofreria um profundo atraso em relação às Ciências e principalmente em relação à Matemática, pois herdara o sistema numérico complicado e pouco eficaz dos Romanos. Um marco histórico precursor desse período é o incêndio da biblioteca de Alexandria (391 d.C.), local onde estavam reunidas muitas obras clássicas dos gregos sobre matemática, filosofia e outras ciências; e o assassinato de Hipacia, uma matemática erudita de Alexandria, por fanáticos religiosos em 415 d.C.

Por outro lado, para a sorte da Matemática, os locais que resistiram ao domínio Romano, principalmente a Ásia Menor e a Índia, hoje sob influência principalmente islâmica, mantiveram o bom hábito de traduzir obras clássicas dos pensadores gregos para sua língua, o árabe. Entre os matemáticos do oriente, destacam-se os indianos: Brahmagupta (séc. VII d.C.), que foi o precursor da ideia de utilização do zero em operações matemáticas, bem como de um sistema de notação em matemática semelhante ao que se tornaria o x e o y na metodologia desenvolvida por Descartes cerca de mil anos mais tarde; e Bhaskara II (séc. XII d.C.), introdutor do conceito de infinito e de infinitesimalmente pequeno, que são as bases do cálculo diferencial e integral, desenvolvido formalmente como ferramenta matemática por Newton e Leibniz somente no século XVII. Outro nome de extrema importância na Matemática do oriente é Al Khwarizmi (séc. VII d.C.), autor de uma importante obra que catalogava o uso sistemático dos algarismos indo-arábicos na matemática, bem como inventor de uma metodologia revolucionária de comprovação matemática sem o uso de números, denominada Álgebra.

Foram exatamente estes locais que o matemático italiano Leonardo de Pisa, conhecido como Fibonacci, visitou durante a Idade Média (séc. XII e XIII d.C.) e sofreu influência principalmente do sistema numérico e das muitas operações matemáticas desenvolvidas pelos árabes, como conseqüência da própria versatilidade de seus algarismos, os indo-arábicos. Fibonacci introduziu os novos algarismos na Europa em 1202, em sua obra intitulada Liber Abbacci (Livro dos Cálculos), bem como demonstrou operações matemáticas básicas com os novos algarismos, que são utilizadas até hoje por professores para ensinar Matemática. No princípio, os novos algarismos trazidos por Fibonacci causaram desconfiança, devido à sua versatilidade e rapidez na execução dos cálculos em relação aos tradicionais ábacos, sob a alegação de que seriam mais suscetíveis a manipulações e fraudes, mas não demorou muito para que fossem adotados e tivessem seu uso popularizado. Este, claro, é só mais um entre os vários aspectos motivadores do surgimento de grandes matemáticos na Europa nos próximos séculos, os quais seriam inspiradores ou protagonistas da Revolução Científica do século XVII.

Referências:
1. CARL B. BOYER, História da Matemática, 3ª Ed, São Paulo: Edgard Blucher, 2010.
2. LEONARD MLODINOW, A Janela de Euclides - a história da geometria, das linhas paralelas ao hiperespaço, São Paulo: Geração Editorial, 2010.
3. REVISTA GALILEU, Eureka - A matemática divertida e emocionante, Ed. Especial, São Paulo: Globo, 2003.

Sugestões de Vídeos:
1. MARCUS DU SAUTOY, The Story of Maths, BBC Four, 2008.
2. TERRY JONES, The Story of One, BBC, 2005.

Videocast "Céu da Semana" - 23 a 29 de janeiro de 2012

2012-01-24T16:41:00.000-03:00

LAbI - Laboratório Aberto de Interatividade para Disseminação do Conhecimento Científico e Tecnológico - da UFSCar

Grupos de Astronomia de Pernambuco e Sergipe visitam o Observatório Genival Leite Lima

2012-01-24T14:06:00.002-03:00

(OAGLL) Dia 21 de janeiro de 2012, em um sábado chuvoso, o observatório recebeu a visita de três grupos de Astronomia nordestinos que vieram a Maceió conhecer o projeto do OAGLL. O Centro de Estudos Astronômicos de Pernambuco, CEA, a Sociedade Astronômica de Recife, SAR e a Sociedade de Estudos Astronômicos de Sergipe, SEASE todas entidades civis de reconhecida competência e participação no esforço de divulgação da Astronomia no Brasil. Um total de 10 astrônomos amadores durante a noite de sábado, junto com o colegas do Centro de Estudos Astronômicos de Alagoas, CEAAL, conheceram o observatório e discutiram ações para uma maior interação entre as entidades nordestinas congêneres.

(continua aqui)

União Europeia quer escudo contra asteroides

2012-01-24T08:30:00.000-03:00

Consórcio internacional sediado na Alemanha quer criar tecnologia para proteger Terra de possíveis embates com asteróides e cometas de grande dimensão

(DN - Portugal) Um projeto internacional liderado pelo Instituto de Investigação Planetária do Centro Aeroespacial da Alemanha, em Berlim, vai procurar desenvolver o que até agora só se vê no cinema: uma tecnologia que ajude a lidar com um grande asteroide ou cometa em rota de colisão com a Terra. O programa tem a participação de outros especialistas europeus, russos e dos EUA.

O NEOShield (Near Earth Objects Shield, em português Escudo para Objetos Próximos da Terra) conta com financiamento da União Europeia e pretende reunir o máximo de informação sobre este tema. Desde abordagens mais antigas até novas ideias sobre o tema.

Satélite alvejado por laser vai testar Teoria da Relatividade

2012-01-23T16:49:00.000-03:00

O satélite passivo é composto por 92 espelhos feitos de liga de tungstênio. [Imagem: ASI]

Satélite passivo
(Inovação Tecnológica) Está tudo pronto para o lançamento do satélite artificial que pretende realizar a medição mais precisa já feita dos efeitos previstos pela Teoria da Relatividade de Einstein.

O satélite italiano LARES (LAser RElativity Satellite) vai também marcar a estreia do novo foguete europeu, o Vega, que será lançado a partir do Espaçoporto de Kouru, na Guiana Francesa - a grande estrela dessa missão será o teste da nave espacial europeia IXV.

O LARES, que é um satélite totalmente passivo, ficará em uma órbita a 1.400 quilômetros acima da superfície da Terra.

Ele é composto por 92 refletores feitos de liga de tungstênio. Esses espelhos vão refletir a luz de lasers disparados da superfície.

Arrasto gravitacional
Os cientistas esperam que o monitoramento da reflexão dos lasers disparados da Terra permita a realização das mais precisas medições já feitas de alguns dos efeitos previstos por Einstein em sua Teoria da Relatividade Geral.

Entre esses efeitos está o chamado "arrasto gravitacional", segundo o qual a rotação de um objeto de grande massa - neste caso, a Terra - distorce o espaçotempo, afetando assim o movimento de satélites ao seu redor.

O LARES foi projetado para medir o arrasto gravitacional com precisão de 1%.

Seu rastreamento será feito pela ILRS (International Laser Ranging Service), uma rede de estações de rastreamento a laser distribuída por todo o globo e que disponibiliza seus dados imediatamente, sem custos.

O satélite LARES tem outros objetivos científicos, incluindo o teste de teorias alternativas à Teoria da Relatividade. [Imagem: ASI]

Limites de Einstein
A Teoria da Relatividade de Einstein já foi comprovada por inúmeros experimentos.

Mas, à medida que o conhecimento avança, os cientistas tentam testá-la até seus limites.

Os esforços atuais se concentram em torno de duas questões fundamentais: a detecção das ondas gravitacionais e o aumento da precisão do chamado efeito Lense-Thirring.

O efeito Lense-Thirring descreve a distorção do espaçotempo causada por um corpo de grande massa, tendo sido medido até agora com uma precisão de 10% - o satélite LARES pretende chegar a 1%.

Mas o satélite LARES tem outros objetivos científicos, incluindo o teste de teorias alternativas à Teoria da Relatividade.

O LARES também medirá vários parâmetros conhecidos como PPN (Parameterized Post-Newtonian), fará medições mais precisas da gravidade, testará o princípio da equivalência e fará medições para o sistema internacional de referência terrestre (ITRF: International Terrestrial Reference System).

Entrevista com John Grunsfeld

2012-01-23T15:11:00.002-03:00

Ex-astronauta e diretor de operações científicas da NASA fala da próxima geração de missões espaciais

(Scientific American Brasil) Em 4 de janeiro, John Grunsfeld, que participou do reparo do Telescópio Espacial Hubble, tornou-se executivo-chefe das missões científicas da Nasa. Mas o ex-astronauta logo de início ressalta que é um astrofísico, tendo realizado experiências com raios cósmicos para sua tese de doutorado sobre o ônibus espacial. Mais recentemente, quando era vice-diretor do Space Telescope Science Institute, em Baltimore, Maryland, Grunsfeld trabalhou no desenvolvimento de instrumentos para estudar as atmosferas de exoplanetas. A Nature entrevistou-o em sua primeira semana no trabalho.

Os orçamentos são apertados e muitas pessoas estão preocupadas com o futuro da NASA. Por que você aceitou o posto durante esses tempos tão difíceis?
Do ponto de vista de uma pessoa envolvida com o telescópio espacial - como astrônomo e como astronauta - é um momento incrível, porque a agência ainda está formulando seus planos de exploração por humanos. Eu não vejo nenhuma diferença entre exploração científica e exploração humana. Eu vejo uma continuidade e uma oportunidade para ajudar a planejar o futuro da Terra.

Como astronauta que ajudou a consertar o telescópio Hubble, você conhece o programa de exploração humana. Como ele pode ajudá-lo a dirigir a Diretoria de Missão Científica?
Há uma visão que adquiri como astronauta que não obtive de minhas atividades científicas, onde fui aprendendo as coisas sem um plano predeterminado. Ao longo de 17 anos como astronauta, fui aprendendo o formalismo da engenharia de sistemas da Nasa como se minha vida dependesse disso. Literalmente. Essa é uma perspectiva que vou trazer para a Diretoria de Missões Científicas e será de grande valia para coisas como a implementação de programas dentro do custo e do tempo planejados.

O que você diria às pessoas que poderiam se preocupar com sua capacidade de defender a ciência da Terra, a ciência planetária e a heliofísica?

A coisa mais impressionante, para mim, sobre voos espaciais e sobre minha própria experiência pessoal é que vi mudanças dramáticas na Terra. Nós, humanos, estamos mudando rapidamente o mundo. Eu vi a floresta amazônica sendo devastada. Isso é algo que vi através da janela. Estou muito preocupado com isso. A maior surpresa, para mim, é que nunca vi algum lugar onde eu não pudesse notar o impacto dos humanos - mesmo nos oceanos. Você pode ver fumaça saindo da costa leste da China, fumaça e poeira, percorrer todo um caminho até o Yukon. Essas são coisas que o olho humano pode ver. Deveríamos tentar entender essas dinâmicas em detalhes. Eu vejo um continuum. A Terra é um planeta. Vênus é um planeta. Marte é um planeta. Nós descobrimos centenas, milhares, de exoplanetas. O Sol é uma estrela; o Hubble estuda as estrelas. Nós tendemos a compartimentar as coisas em categorias orçamentárias, mas há muito poucos cientistas que também não veem tudo isso como um continuum.

Qual é sua opinião sobre esse plano em três partes para o Mars Sample Return (Retorno de Amostra de Marte), que poderá custar US$ 8,5 bilhões dólares ao longo de uma década?
Eu sou um grande fã da coleta de amostras. Eu sou um enorme entusiasta da obtenção das amostras certas. Não estou suficientemente informado para falar sobre esse programa específico, por isso vou ter de passar essa pergunta, mas eu gostaria que a agência tivesse um plano integrado sobre como vamos usar nosso programa científico para responder questões científicas prementes. Seria integrado no sentido de que alimenta os planos de colocar pessoas em Marte e o que as pessoas vão fazer depois que estiverem lá. Essa integração irá impulsionar missões como a Mars Sample Return de uma forma muito mais produtiva.

"Colaboração internacional” é uma expressão que soa bem e é invocada por muita gente, mas estes casamentos muitas vezes não dão certo. O que você pode para fazer com que essas colaborações realmente aconteçam?
Eu estou absolutamente empenhado em encontrar uma maneira de fazer nossas parcerias serem duradouras. Em cada lado do oceano pessoas são trocadas, de modo que muita coisa depende de relacionamentos. E um dos problemas é que o nosso processo exploratório que se estende por uma década - que nos ajuda definir prioridades - está fora de sincronia com o processo exploratório europeu. Mas quero dizer o seguinte sobre a exploração espacial. Acredito que o futuro do homem, e o futuro da Terra dependem da exploração espacial. Esse não é um problema francês ou um problema do Alabama, é um problema planetário. Cooperação internacional é crucial.

Cite algum objetivo específico que você deseja alcançar?
Eu gostaria que a Nasa articulasse um plano para explorar o sistema solar com seres humanos e conduzir investigações científicas associadas, porque vejo os dois esforços paralelamente. Nós não vamos mandar gente para lugar algum se não estivermos aqui para fazer ciência ou viabilizando ciência em um contexto exploratório. Meu desejo é trabalhar mais estreitamente com o programa de voos espaciais tripulados, para que possamos tirar proveito das sinergias. Um bom exemplo é o Sistema de Lançamento Espacial (SLE). Atualmente, uma das maiores dificuldades no lançamento de cargas científicas - seja em ciência da Terra, heliofísica, ciência planetária ou astrofísica - é a disponibilidade de lançadores. A frota atual é limitada e as coisas com cujo custo podemos arcar são relativamente pequenas. Se você quiser lançar alguma coisa muito maior, sairia muito caro. Há duas coisas que a NASA está incentivando e que poderiam mudar isso. Uma delas são voos espaciais comerciais. Se tivermos novos foguetes capazes de romper substancialmente as curvas de custo atuais em um ambiente competitivo, esse dinheiro poderia ser usado para tornar os equipamentos científicos enviados a bordo mais capazes ou lançar equipamentos maiores. A outra coisa é o tamanho do SLE. Se no futuro quisermos lançar um telescópio capaz, por exemplo, de estudar o balanço energético de toda a Terra com pixels menores do que nuvens, isso exigiria um telescópio grande. Com um foguete grande, poderíamos pensar começar a pensar no lançamento de grandes sistemas ópticos. Encaramos o SLE como um programa de vôos espaciais tripulados, mas ele poderia ser extremamente propício para o avanço científico.

O James Webb Space Telescope (JWST) parece estar indo bem, agora. Mas não chegará um nível de custos no qual você defenderia seu cancelamento?
Eu nem sequer penso nisso. Eu sei qual é o custo - tem um teto de US$ 8 bilhões. Todas as tecnologias foram comprovadas. Vamos executar um plano. É sempre possível que surjam problemas. Mas US$ 8 bilhões é o que temos em mente com uma confiança muito alta, então não penso no que faríamos se passarmos disso. Um dos problemas que tivemos no JWST é que houve algumas falhas de comunicação e falhas no processo de tomada de decisões. Uma enorme quantidade de trabalho foi adiada. É fácil dizer: "OK, vamos adiar o trabalho". Mas uma "não decisão" é também uma decisão. Tudo isso aumenta o custo de um projeto. O dólar que não gastamos hoje para resolver um problema - por não decidir sobre como solucioná-lo - acaba se transformando em dois ou três dólares lá na frente.

Números mirabolantes

2012-01-23T12:08:00.000-03:00

(Veja) Descubra como cientistas fazem cálculos matemáticos para estimar quantos grãos de areia há no mundo ou quantas estrelas existem no universo.

A invenção do tempo

2012-01-23T08:04:00.003-03:00

Os calendários, criação humana usada para marcar a passagem do tempo, é o tema da coluna do físico Adilson de Oliveira. Na ‘Física sem mistério’ de janeiro, ele conta a história por trás de nossas agendas e fala sobre a ideia de Carl Sagan de construir um calendário cósmico.

(Ciência Hoje) Novamente estamos começando um ano novo. O final e o início do ano são sempre comemorados com muitas festividades. Temos a sensação de que um tempo terminou e outro vai começar. Como é verão no Brasil, nessa época muitas pessoas saem de férias, viajam para outros lugares e buscam descansar para novamente começar um novo ciclo.

Como uma simples mudança na ‘folhinha’ pode influenciar tanto as nossas vidas? A utilização de calendários para marcar o tempo em dias, semanas, meses e anos foi, sem dúvida, uma invenção sensacional. Como diz o poeta Drummond, quando se inicia um novo ano, sempre esperamos um novo começo, com esperanças renovadas para as nossas vidas.

(continua aqui)

Vídeo Feito na ISS Mostra Tempestades e a Via Láctea Sobre a África

2012-01-22T12:00:00.002-03:00

(Flickr / Cienctec) O vídeo acima foi criado pela equipe chamada de Crew Earth Observations no Johnson Space Center a partir de uma série de imagens feitas a bordo da Estação Espacial Internacional, a ISS.

Esse vídeo foi feito pela tripulação da Expedição 30 da ISS. A sequência de imagens usadas foi feita em 29 de Dezembro de 2011 das 20:55:05 até às 21:14:09 GMT, enquanto a ISS passava sobre a África Central perto do sudeste de Níger, até o sul do Oceano Índico a sudeste de Madagascar. A passagem completa com a ISS passando sobre a parte sul da África até o oceano, focando as imagens em brilhos causados pelos raios de tempestades localizadas e na Via Láctea que nasce sobre o horizonte. A Via Láctea pode ser identificada como a banda de luz difusa branca no começo do vídeo. A passagem continua para sudeste em direção ao Canal de Moçambique e Madagascar. O cometa Lovejoy pode ser visto apagado perto da Via Láctea. A passagem termina à medida que o Sol nasce sobre o oceano escuro.
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Matéria similar na Folha

Cientistas: falta de Nobel não diminui importância de Hawking

2012-01-21T15:04:00.003-03:00

(Terra) Físico mais famoso da atualidade, o britânico Stephen Hawking jamais ganhou um Nobel. A principal razão seria que suas teorias jamais foram comprovadas, e as regras que ditam quem pode ser um vencedor do Prêmio Nobel - embora subjetivas - tornam Hawking um candidato pouco provável.

Os critérios de julgamento dizem que o prêmio deve ser dado "à pessoa que fez a mais importante descoberta ou invenção no campo da física", geralmente no ano anterior. As normas estão no testamento do próprio Alfred Nobel, e jamais foram alteradas.

Por muito tempo, Hawking se dedicou majoritariamente a pesquisa de buracos negros, e mais especificamente à teoria de que eles emitiam "radiação Hawking". O problema é que, até hoje, ninguém observou diretamente um buraco negro, muito menos testou a existência da radiação que leva o seu nome.

"No caso do Hawking, fica muito complicado de se comprovar totalmente a teorias dele, ou até partes delas. Pode parecer injusto, mas isso faz com que os prêmios sejam dados a pessoas que com certeza provaram algo. No caso de teorias amplas, como a gravitação, geralmente o cientista acerta 'em parte' devido à complexidade, e aí começa a ficar confuso julgar o quão certa está cada teoria, e qual é mais válida que outra" diz o doutor em física pela UFRGS, Daniel Calovi. "Mas o caso do Hawking é polêmico entre os físicos. Na última década ele vem se contradizendo, rejeitando ideias que todos já aceitavam como verdade e propondo novas. Isso também dificulta a nomeação dele", afirma.

Para o professor do Instituto de Física da Universidade de Glasgow, Matthew Pitkin, o fato de Hawking nunca ter recebido um Nobel não diminui a sua importância. "O Prêmio Nobel é bom para o reconhecimento público do trabalho de um cientista. Mas se você é excelente e nunca ganhou um, ainda será reconhecido pelo seu brilhantismo pelos seus colegas, senão pela sociedade como um todo. Hawking alcançou um imenso reconhecimento do público e da comunidade científica, muito maior do que alguns vencedores do Nobel. Então não acredito que ele tenha sido 'esnobado' por nunca ter ganhado o Prêmio", diz Pitkin, que crê que a falta de comprovação é o motivo de Hawking não ter um Nobel.

"Eu espero que a maior razão de ele nunca ter ganho se dê realmente ao fato de ninguém ter validado a teoria da radiação dos buracos negros com um experimento. Eu não consigo lembrar de sequer um físico que tenha recebido um Nobel sem que sua teoria tivesse sido testada, e isso geralmente leva décadas!", lembra Pitkin.

Já para o professor Jun Takanashi, físico da Unicamp e pesquisador do LHC - o Grande Colisor de Hádrons, do CERN -, o caso de Hawking está longe de ser incomum. "Não sei dizer o quanto é injusto ou porque Hawking não ganhou o Prêmio Nobel até hoje. Ele fez contribuições importantes, mas muitos outros também o fizeram. Só não escreveram tantos livros de divulgação como ele fez", diz Takanashi.

Mas o cientista concorda com Matthew Pitkin no que diz respeito ao trabalho de quem nunca foi agraciado com a honraria. "Claro que o Prêmio Nobel é um muito importante na área de ciências e que, certamente, aqueles que ganharam fizeram por merecer. Mas, não se deve diminuir o trabalho daqueles que não ganharam. Existem inúmeros exemplos de pesquisadores importantes que nunca ganharam o Prêmio, e que, no entanto, mudaram o rumo da física", conclui.

Novas narrativas

2012-01-21T12:13:00.002-03:00

(Revista Piauí) À medida que o uso das ferramentas de interação da internet se difunde entre os pesquisadores, as narrativas sobre a ciência começam a ganhar novos contornos. Um bom exemplo disso foi dado no início do ano aos usuários do Twitter, que puderam assistir de camarote a um debate acalorado, no qual dois renomados planetólogos discutiram em tom civilizado sobre a primazia de descobertas sobre Titã, a maior das luas de Saturno.

O ponto de partida da polêmica foi um modelo computacional desenvolvido por pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia, o Caltech, para descrever a dinâmica de formação dos lagos e tempestades de Titã. Um dos autores do estudo era o planetólogo Mike Brown, cujas pesquisas foram determinantes para o ‘rebaixamento’ de Plutão para a categoria de planeta-anão em 2006 – por isso, o codinome usado por ele no Twitter é @plutokiller.

A forma como o desenvolvimento do modelo computacional foi divulgada num comunicado de imprensa do Caltech não agradou à planetóloga Carolyn Porco, líder da equipe responsável pela análise das imagens de Saturno e seus satélites obtidas pela sonda espacial Cassini. No Twitter, rede em que é conhecida como @carolynporco, ela reclamou da atribuição indevida do crédito de uma descoberta: “Está ERRADO o comunicado do Caltech”, alegou. “Foram cientistas da Cassini, e não do Caltech, que acharam as concentrações de lagos nos polos em 2007 e nuvens de tempestades nas regiões do equador e de latitudes médias de Titã. Sejamos justos!”

Seguiu-se uma longa troca de tuítes entre os dois especialistas, tendo como objeto a primazia na descoberta da ocorrência de nuvens e chuvas em Titã, bem como da distribuição dos lagos naquele satélite. Carolyn Porco admitiu ceder em relação às nuvens de chuva, mas bateu o pé quanto à distribuição dos lagos Titã. Nesse ponto, Mike Brown recuou e ponderou que sua descoberta foi feita a partir das imagens de um radar situado na Terra, e não das fotos obtidas pela sonda Cassini (“É difícil ver no escuro”, disse ele, numa alusão irônica à visibilidade do polo norte do satélite, onde ocorrem lagos).

O debate envolveu também a natureza das provas consideradas válidas na disputa – artigos científicos, comunicados de imprensa e outras informações de domínio público. Os pesquisadores souberam manter a discussão em nível educado, embora não poupassem alfinetadas eventuais (quando Porco pediu a Brown que referenciasse uma de suas alegações, ele saiu-se com esta: “Você terá de ler o artigo que indiquei ontem. Nada mau para um bando de pessoas presas na Terra, de fato” – outra ironia sobre as limitações de se fazer observações a partir do nosso planeta.)

O debate esfriou dois dias depois, sem que se chegasse a um consenso. Foi Porco quem propôs a trégua: “Vamos deixar para lá. Seja cuidadoso no futuro com o que sua equipe diz nos comunicados de imprensa, por favor.” Brown aceitou interromper a disputa: “Noto sua discordância, mas ainda acho que o comunicado de imprensa não estava errado. Suponho que você ainda discorde. O que está ótimo.”

As disputas entre pesquisadores para determinar a paternidade das alegações científicas são tão velhas quanto a própria ciência. O que esse episódio traz de novo e interessante é o deslocamento do debate para uma esfera bem mais aberta e transparente que os fóruns em que esse tipo de controvérsia costuma se desenrolar – periódicos técnicos, corredores de congressos ou centros de pesquisa.

Ao se envolver numa disputa pública e de alto nível sobre a atribuição de alegações científicas numa rede social, os dois pesquisadores – nomes de ponta de sua área, vale reiterar – estão contribuindo para construir um novo gênero de narrativa sobre a ciência, apropriando-se das ferramentas da internet para conferir à prática científica mais abertura e diálogo com a sociedade. No fim das contas, Carolyn Porco tinha razão no tuíte que encerrou a contenda de modo amistoso, endereçado a Mike Brown: “Acho que oferecemos um verdadeiro espetáculo a todos.”

Já que o assunto é narrativa, merece aplausos a iniciativa da jornalista de ciência Nadia Drake, que cobre astronomia para o Science News. Ela montou um relato dessa disputa com a ferramenta Spotify, que permite reunir tuítes, links, documentos e demais recursos mobilizados numa narrativa para apresentá-los de forma simples e intuitiva – uma ferramenta a ser incorporada aos relatos do blog no futuro.