Pormenores deste mapa-mundo só são visíveis ao microscópio(Ciência Hoje - Portugal) Um grupo de cientistas da IBM em Zurique criou um mapa-mundo em três dimensões (3D) tão pequeno quanto um grão de sal. O feito foi possível graças a uma nova técnica que utiliza uma ponta de silício com 500 nanómetros de comprimento e apenas alguns nanómetros na sua extremidade, o que a torna 100 mil vezes mais fina do que a ponta afiada de um lápis.
Esta ponta é usada para criar padrões e estruturas com dimensões de até 15 nanómetros e recorre a uma nova técnica mais rápida, mais simples e mais barata do que as utilizadas em outros equipamentos.
Ao aplicar calor e força, a ponta nanométrica consegue remover material de um substrato com base em padrões predefinidos, funcionando assim como uma fresa em nano-escala, controlada por computador e com precisão extremamente alta.
Esta nova forma de criar estruturas nanométricas vai ajudar o desenvolvimento de objetos em nano-escala úteis em diversas áreas, assim como acelerar as investigações para o uso da nanotecnologia na medicina e na biotecnologia.
Para demonstrar as capacidades inovadoras da técnica, os cientistas criaram uma série de mapas planos e tridimensionais, recorrendo a diferentes materiais.
O primeiro é um mapa 3D completo do mundo é esculpido em polímero e mede apenas 22 micrómetros de largura por 11 micrómetros de altura, o equivalente ao tamanho de um grão de sal. No relevo, cada mil metros de altitude correspondem a oito nanómetros. O mapa tridimensional inteiro foi construído em apenas dois minutos e 23 segundos – muito pouco tempo comparativamente com as técnicas de manipulação disponíveis até então.
Réplica do Matterhorn tem 0,001 por cento das dimensões de um grão de sal
O segundo mapa é uma réplica 3D do Matterhorn, uma montanha dos Alpes suíços, com 4478 metros de altitude. Criado em vidro molecular, o nano-mapa representa uma escala de 1/5 biliões. Para criar esta réplica, 120 camadas de material foram removidas sucessivamente do substrato de vidro molecular.
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