(Saulo Machado - O Povo) Mais uma vez, o maravilhoso planeta dos anéis estará mais próximo da Terra, como acontece todos os anos. Neste domingo, dia 3 de abril, ele estará mais perto de nosso planeta, protagonizando um fenômeno conhecido como oposição, por estar exatamente oposto ao Sol tendo a Terra como referência.
Por estar oposto ao Sol, em 3 de abril Saturno nascerá por volta das 18 horas (quando o Sol estiver se pondo), alcançará sua maior altura por volta da meia-noite e estará se pondo quase na mesma hora em que o Sol estiver nascendo, na manhã seguinte.
Estando numa posição mais próxima do sol, a órbita da Terra possui uma área menor que a de Saturno. Enquanto nós demoramos cerca de 365 dias (um ano) para conseguir dar uma volta completa em torno do Astro Rei , o planeta dos anéis demora quase 30 anos para fazer o mesmo. Ou seja, para cada 1 volta de Saturno, a Terra dá quase 30 voltas.
Seu movimento lento fez com que esse planeta, o último visível a olho nu, recebesse esse nome pelos povos antigos, uma homenagem ao deus romano do tempo (o correspondente ao Cronos dos gregos).
Saturno está aparecendo no céu como uma estrela pouco mais brilhante que as outras. Mesmo assim ele pode ser confundido porque, ao aproximar-se da Terra, Saturno não consegue ter o mesmo brilho que um planeta como Marte ou Júpiter alcança por causa da enorme distância.
Usando números redondos, a distância de Saturno à Terra pode variar entre mais de um bilhão e meio (mais longe) e menos de um bilhão e duzentos milhões de quilômetros (mais perto). Se pegarmos a distância média de Saturno até nós podemos dizer que em 3 de abril ele estará mais perto de nós a uma distância maior que a da Terra ao Sol, superior a 150 milhões de quilômetros.
Para achar Saturno de uma maneira segura encontre a constelação do Cruzeiro do Sul. No Ceará, quando esta constelação estiver na mesma posição que encontramos na bandeira do Brasil (em pé), entre 23 horas e meia-noite, olhe para a região do céu que fica em cima de sua cabeça (conhecida como zênite). Dois pontos brilhantes vão chamar a atenção: Saturno e uma estrela chamada Spica, a principal da constelação da Virgem. Saturno será a mais brilhante, ou melhor, a que não cintila.
Saturno passeará por Virgem até o final de 2012, quando passará a ser localizado em Libra.
Seus maravilhosos anéis só poderão ser vistos a partir de uma pequena luneta. Seu brilho continuará assim pelos próximos dias para ser contemplado com calma e sem pressa. Afinal, Saturno é o senhor do tempo.
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E mais:
GAM 2011: Hoje Observação de Saturno no Ponto mais Próximo da Terra (Da Terra para As Estrelas / Brazilian Space)
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