(Física na Veia) No último dia 5 de janeiro, Júpiter esteve em oposição, ou seja, numa posição da sua órbita em que fica do lado oposto do Sol em relação à Terra.
Em outras palavras, os três astros (Sol-Terra-Júpiter) estavam praticamente alinhados, com a Terra no meio dos dois. A imagem abaixo, obtida em solarsystemascope.com, dá uma ideia das posições relativas dos astros (propositalmente fora de escala).
Dessa forma, quando um observador na Terra (à noite) estava vendo Júpiter no céu, o Sol estava "às suas costas", ou seja, iluminando o outro lado da Terra (onde era dia). E o Sol também estava iluminando diretamente a face do gigante gasoso voltada para o observador terrestre.
Nessa situação, se uma lua (ou satélite natural) de Júpíter passar na frente do disco planetário, poderemos ver daqui da Terra a sua sombra projetada no planeta.
Vários astrônomos aproveitaram a oportunidade para fazer fotos das quatro maiores luas de Júpiter (ou satélite galileanos) projetando sombra sobre Júpiter.
O site spaceweather.com fez uma montagem com alguns dos melhores registros do fenômeno espalhados pelo mundo.
Clique na imagem acima para abrir versão em maior resolução. Lindo, não?
Agora imagine o que aconteceria se alguém estivesse exatamente num ponto de Júpiter dentro da região de sombra de uma das luas. O que esse observador veria?
Se respondeu um eclipse solar total, acertou na mosca! Nesse ponto do planeta, a lua de Júpiter estaria obstruindo completamente o Sol. Mas vale lembrar que Júpiter é gasoso. Por isso mesmo esse observador não poderia estar apoiado numa superfície sólida mas talvez estivesse sobrevoando o planeta Júpiter numa nave.
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