(France Presse/G1) Inspirados pelos origamis, a arte japonesa da dobradura de papéis, cientistas americanos criaram um robô que promete revolucionar o setor, tanto na Terra quanto no espaço. Eles são chatos como uma folha de papel até ganharem vida, desdobrarem-se e sairem andando.
Este novo tipo de robô pode um dia ser usado na exploração espacial, deslizar sob os escombros em trabalhos de resgate ou acelerar a produção em linhas de montagem, afirmaram especialistas nesta quinta-feira (7).
Embora a comercialização desta máquina ainda esteja distante, o informe publicado na revista especializada "Science" destacou que os últimos avanços abrem o caminho para um novo gênero no mundo da robótica personalizada.
Como um arquivo de Word
Em primeiro lugar, o material é barato: custa apenas US$ 100. O robô pode ainda se reprogramar facilmente para executar diferentes tarefas, disse Sam Felton, cientista do instituto tecnológico Wyss de engenharia e da Escola de Ciências Aplicadas da Universidade de Harvard. "Da mesma forma que você pode ter um documento do Word, mudar algumas palavras e simplesmente voltar a imprimi-lo, da mesma forma é possível pegar o plano digital do robô, mudar uma ou duas coisas e voltar a programá-lo", explicou Felton.
O robô minúsculo é formado por camadas, algumas de papel. No meio delas, há uma lâmina de cobre com uma rede de condutores elétricos gravados. A camada externa é feita de um polímero com memória, que dobra e desdobra ao esquentar.
'Transformer' baratinho
Assim que as baterias e o motor são ativadas, o robô se desdobra de forma similar aos robôs da franquia de filmes "Transformers". Depois disso, a máquina de papel se move como um caranguejo.
Segundo Felton, o custo total do equipamento usado para desenvolver este robô foi de US$ 11 mil. Considerando baterias e motor, o robô-origami custa cerca de US$ 80 dólares, mais US$ 20 para os materiais. "Se tivesse que fabricar outro, custaria US$ 100", disse Felton.
Espacial
Estes robôs têm muitas aplicações em potencial. Como se apresentam inicialmente no formato plano, podem ser implementados para a busca e o resgate em espaços confinados, como prédios desmoronados, onde o aparelho pode se desdobrar automaticamente em locais inacessíveis de outra forma.
Poderiam ainda ser enviados ao espaço a um baixo custo, pois são mais leves. Em órbita, poderiam desdobrar-se sozinhos para realizar diferentes missões científicas, disseram os cientistas.
A pesquisa foi financiada pela National Science Foundation, o Wyss Institute de Harvard e o braço de pesquisas científicas da Força Aérea Americana. Os criadores esperam apresentar seu trabalho no sexto encontro internacional de origami em ciência, matemática e educação, que será realizado em Tóquio entre 10 e 13 de agosto.
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