“As diferentes estações do ano ocorrem por causa da inclinação do eixo da Terra em relação ao plano de sua órbita em torno do Sol. Por causa disso, quando é Verão no Hemisfério Sul os raios solares incidem de forma perpendicular ao Trópico de Capricórnio”, diz Josina Nascimento, da Coordenação de Astronomia e Astrofísica do Observatório Nacional (ON). (veja a fig.1). Nessa mesma época é Inverno no Hemisfério Norte.
Fig. 1: Os raios solares incidem perpendicularmente ao Trópico de Capricórnio e é Verão no Hemisfério Sul. (Fonte: Astronomia e Astrofísica: Maria de F. Saraiva e Kepler de Oliveira)
Inversamente, quando é Inverno no Hemisfério Sul os raios solares incidem de forma perpendicular ao Trópico de Câncer e é Verão no Hemisfério Norte. (veja a fig.2 ):
Fig. 2: Os raios solares incidem perpendicularmente ao Trópico de Câncer e é Inverno no Hemisfério Sul. (Fonte: Astronomia e Astrofísica: Maria de F. Saraiva e Kepler de Oliveira)
No Inverno, além das temperaturas mais baixas, notamos que as noites são mais longas e os dias são menores. À medida que a Primavera se aproxima, o comprimento dos dias vai aumentado até que no equinócio as noites e os dias tem a mesma duração. O comprimento dos dias aumenta até o solstício de Verão e depois torna a diminuir até ficar igual ao da noite no equinócio de Outono.
O horário do início das estações varia a cada ano. De acordo com Josina, essa diferença se deve ao período de translação da Terra – aproximadamente 365 dias e 6 horas, ou precisamente 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 46,08 segundos. A cada quatro anos, ocorre o ano bissexto, com 366 dias para compensar essa defasagem.
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