Novo elemento irá se chamar “Copernício”

(Engenharia & Astronomia) O mais novo elemento da tabela periódica será nomeado em honra ao cientista e astrônomo Nicolau Copérnico. O Elemento 112 irá ser chamado Copernício, com o símbolo “Cp.”

“Nós gostaríamos de honrar um excelente cientista que mudou a nossa forma de ver o mundo”, diz Sigurd Hofmann, líder da equipe que descobriu o elemento.

O Elemento 112 é o elemento mais pesado da tabela periódica, 227 vezes mais pesado que o hidrogênio. Com essa distinção, várias sugestões interessantes de nomes circularam pela internet. Mas os cientistas queriam algo que honrasse o cientista que construiu o caminho para nossa visão do mundo moderno por descobrir que a Terra orbita o Sol. Nosso sistema solar é um modelo para outros sistemas físicos, tais como a estrutura de um átomo, onde elétrons orbitam o núcleo atômico. Exatamente 112 elétrons circulam o núcleo atômico em um átomo de Copernício.

Treze anos atrás, o Elemento 112 foi descoberto por uma equipe internacional de cientistas no GSI Helmholtzzentrum für Schwerionenforschung (Centro de Pesquisas de Íons Pesados) em Darmstadt, Alemanha.

O elemento é produzido por fusão nuclear, quando um alvo de chumbo é bombardeado por íons de zinco. Como o elemento já decai após um milésimo de segundo, sua existência só pode ser provada com a ajuda de métodos de análise extremamente rápidos e sensíveis. 21 cientistas da Alemanha, Finlândia, Rússia e Eslováquia estiveram envolvidos nos experimentos que levaram à descoberta do elemento 112.

Algumas semanas atrás, a União Internacional de Química Pura e Aplicada, IUPAC, oficialmente confirmou a descoberta. Em aproximadamente seis meses, a IUPAC irá oficialmente aceitar o novo nome do elemento. Este período é colocado para permitir discussões entre a comunidade científica sobre o nome sugerido, no caso “Copernício”, antes da IUPAC oficialmente nomear o elemento

Desde 1981, experimentos no acelerador do GSI levaram à descoberta de seis elementos químicos, que carregam os números atômicos de 107 até 112. As equipes que descobriram os elementos no GSI já nomearam cinco deles: o elemento 107 se chama Bóhrio; o elemento 108 se chama Hássio; o elemento 109 se chama Meitnério; o elemento 110 se chama Darmstádio; e o elemento 111 se chama Roentgênio.