(Cesar Baima - O Globo) Já comentamos aqui o crescente problema do lixo espacial, que arrisca transformar num campo minado a órbita da Terra e virou uma das prioridades da política espacial anunciada este ano pelo presidente dos EUA, Barack Obama. Para enfrentar o problema, a Darpa, a agência de programas estratégicos americana, a mesma que "criou" a internet, está financiando o desenvolvimento de um "caminhão de lixo" espacial equipado com 200 redes que poderia recolher parte desta tralha, assim como fazem os caçadores de borboletas. A ideia inicial é, com 12 destes "caminhões", retirar de baixa órbita 2465 objetos de mais de dois quilos já identificados. O lixo recolhido poderia voltar para a Terra com a queda controlada destas naves ou, ainda, ser reciclado e reutilizado ainda em órbita, servindo de matéria-prima para outras missões, como a construção de satélites e estações espaciais. Segundo a companhia responsável pelo projeto, a Star Inc, Os primeiros testes estão previstos para 2013 e a operação limpeza poderia começar em 2017.
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