Instituto de Astrofísica quer dar nomes portugueses a sistema planetário

(Mundo Lusiada - Portugal) Pela primeira vez, a União Astronômica Internacional (IAU1) abriu uma votação pública para batizar 20 sistemas planetários. Nesse lote está o sistema mu Arae, no qual um dos exoplaneta foi descoberto por uma equipe internacional, liderada pelo investigador do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA3) Nuno Cardoso Santos.

Para Nuno Cardoso Santos (IA e Universidade do Porto), “um sistema planetário com nomes lusitanos faria justiça ao trabalho nesta área desenvolvido em Portugal, que é reconhecido internacionalmente. Talvez mais importante, ajudaria a reforçar a percepção positiva sobre a qualidade e o impacto da ciência que se faz no nosso país, em particular na área das ciências do espaço”.

Como homenagem, o Planetário do Porto – Centro Ciência Viva submeteu nomes da cultura portuguesa para o concurso da IAU NameExoWorlds, que tem como objetivo celebrar o vigésimo aniversário da descoberta do primeiro exoplaneta. O IA junta-se à homenagem, promovendo uma campanha internacional de apelo ao voto nos nomes portugueses.

Se for a candidatura mais votada, a estrela Mu Arae passará assim a chamar-se Lusitânia, e os seus planetas, Adamastor, Esperança, Caravela e Saudade, como explica do instituto.

José Afonso (IA e Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, defende que “esta é uma oportunidade única de afirmar a cultura portuguesa para além do nosso planeta, batizando pela primeira vez, ‘em português’, um dos novos sistemas planetários – uma homenagem a um povo e a uma cultura que é ainda mais adequada quando consideramos a contribuição portuguesa para a descoberta e caracterização deste Sistema. E, quem sabe, talvez num futuro não muito distante os nossos descendentes assistam ao desembarque de colonizadores humanos nas ‘costas’ do planeta Esperança e se recordem da origem do seu nome”.

Situado a cerca de 50 anos-luz da Terra, o sistema planetário mu Arae tem quatro exoplanetas conhecidos, em órbita da estrela, visível a olho nu na constelação do Altar.

A votação decorre até às 23h59 do dia 31 de outubro de 2015 (Hora de Portugal Continental). Pode votar diretamente na candidatura portuguesa em http://nameexoworlds.iau.org/systems/106, baixando a tela até a proposta com os nomes portugueses.

Confira as propostas:

Lusitânia (estrela mu Arae)
Nome original de Portugal, o ponto de partida para os Descobrimentos nos séculos XV e XVI.

Caravela (planeta mu Arae b) Pequena embarcação, de origem portuguesa, muito usada durante os Descobrimentos.

Adamastor (planeta mu Arae c) Figura mitológica que impedia os navegadores de atravessarem o Cabo das Tormentas.

Esperança (planeta mu Arae d) Expressa o sentimento dos portugueses durante os Descobrimentos. Após o navegador português Bartolomeu Dias ter dobrado pela primeira vez o Cabo das Tormentas, “derrotando” o Adamastor, este cabo passou a ser conhecido como Cabo da Boa Esperança.

Saudade (planeta mu Arae e) Palavra portuguesa sem tradução direta para outras línguas. Este sentimento é transmitido de forma clara pelo Fado, classificado pela UNESCO como Património Cultural Imaterial da Humanidade.